Газета Спорт-Экспресс № 124 (2023) от 4 июня 1999 года, интернет-версия - Полоса 4, Материал 1

ЧЕМПИОНАТ РОССИИ. Высший дивизион

Обычно провинциалы переезжают в Москву со страхом. Человеку, привыкшему к неспешному периферийному укладу жизни, тяжело приспособиться к бешеному ритму столицы. На этот шаг он чаще всего идет скрепя сердце, а сменив обстановку, замыкается в себе, становится боязливым и неразговорчивым. Московская жизнь ломает многих людей из глубинки, какими бы уверенными в себе они до того ни были.

Футболисты - не исключение. Классический пример - нападающий Юрий Матвеев, который на периферии, будь то "Уралмаш" или "Ростсельмаш", блистает всеми гранями своего таланта. Но как только он оказывался в Москве (трижды!), напрочь переставал забивать. Лишь возвращение в провинцию дарило нам прежнего Матвеева. Никогда не стремился уехать из Волгограда в столицу и Олег Веретенников. Не только потому, что Владимир Горюнов создавал ему в "Роторе" прекрасные условия. Лучший бомбардир чемпионатов России понимал: московская жизнь - не для него. А житейский дискомфорт неизбежно влияет на игру. Невозможно полностью сосредоточиться на работе, когда нет душевного равновесия.

Алексей Смертин - счастливое исключение из этого правила. Когда общаешься с этим обаятельным открытым парнем, создается впечатление, что он - коренной москвич. 24-летний игрок не скрывает, что чувствует себя в столице легко и уверенно. Может, поэтому он в "Локомотиве" с ходу заиграл так, будто всю карьеру провел в этой команде? Пять майских побед железнодорожников - во многом заслуга Смертина (вспомнить хотя бы победный гол полузащитника на последних минутах в ворота "Динамо"). И его признание лучшим игроком месяца по оценкам "СЭ" вряд ли может кого-то удивить.