Газета Спорт-Экспресс № 62 (1961) от 20 марта 1999 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 1

СМОЖЕТ ЛИ "ЛОКОМОТИВ" ПРИНЕСТИ РОССИИ ШЕСТЬ МЕСТ В ЕВРОКУБКАХ?

Михаил ПУКШАНСКИЙ

Согласитесь, проиграть в Хайфе было бы неприятно. Как неприятно проигрывать, когда любой результат, кроме победного, воспринимается уже с нескрываемой досадой. От "Локомотива" теперь ждут только побед. Команда, считавшаяся прежде пятым колесом в московской телеге, за несколько лет достигла европейского уровня. Подумать только, средненький клуб, балансировавший, как правило, между первой и высшей союзными лигами, нынче на отличном счету в Европе. Второй раз подряд он в числе двенадцати сильнейших команд континента. Такой стабильностью могут похвастаться лишь финалист прошлогодней Лиги чемпионов "Ювентус" и обладатель Кубка кубков "Челси".

Кубок кубков принято считать самым слабым из трех европейских турниров - потому и доживает он этой весной свои последние дни. Однако нынешний полуфинальный состав впечатляет. За последние годы с ним может сравниться разве что весенний вариант 97-го года - "ПСЖ", "Ливерпуль", "Барселона", "Фиорентина". Вчера "Локомотиву" достался "Лацио" - клуб, который единодушно называется сильнейшим среди итальянских и заочно конкурирует с "Манчестером" за право считаться лучшим в Европе. Для "Локомотива" это отличная проверка его, безусловно, возросшего потенциала. А вдруг, чем черт не шутит, мы уже встали в один ряд с лучшими европейскими клубами?

У москвичей в полуфинале две задачи. Максимальная - обыграть римлян по сумме двух матчей, минимальная - взять в этих поединках хотя бы одно очко. В этом случае мы, как известно, поднимемся в таблице коэффициентов УЕФА с 9-го места на 8-е. И тогда в еврокубках-2000/2001 Россия получит еще два места в Кубке УЕФА.

Излишне говорить, что означает это для нашего чемпионата. Шесть еврокубковых мест заставят шевелиться даже тех, кто никогда не выказывал больших амбиций. Для "Зенита" и "Ростсельмаша", "Уралана" или нижегородского "Локомотива" появится отличный шанс заявить о себе во весь голос. Чемпионат высшего дивизиона не будет знать проходных матчей, поскольку первые шесть команд вряд ли станут известны задолго до финиша. Словом, у команды Семина есть возможность подарить первенству такую интригу, о какой мы только мечтали.