Газета Спорт-Экспресс № 35 (1934) от 16 февраля 1999 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

ХОККЕЙНАЯ РОССИЯ НАСТУПАЕТ!

"Финал четырех" Евролиги, прошедший в минувший уик-энд в Москве, однозначно показал: наша страна вновь становится лидером мирового хоккея. Еще год назад такая мысль была бы по меньшей мере странной.

Прошедшие 12 месяцев стали для хоккейной России поистине уникальными. Серебро на олимпийском супертурнире в Нагано, золото на молодежном чемпионате мира в Виннипеге и, наконец, русский финал Евролиги, в котором магнитогорский "Металлург" обыграл "Динамо".

В принципе этих успехов можно было ожидать. Система российских турниров приобрела наконец стройность. Многие клубы укрепились материально, что позволило вернуть из-за границы, в том числе и из НХЛ, сильных игроков. Чемпионат России приобрел реальную интригу, и количество зрителей на трибунах стало неуклонно расти. Это конкретные признаки выздоровления нашего хоккея. Он ведет наступление по всем фронтам.

Кроме одного. Национальная сборная под руководством Александра Якушева, готовясь к мировому первенству в Норвегии через этапы "Еврохоккей-тура", проиграла все, что только могла. Вот и сейчас на "Шведских играх", проходивших одновременно с московским "Финалом четырех", она смогла обыграть лишь студенческую сборную Канады.

Но надежда остается. Не стоит забывать, что в Швеции не играли хоккеисты из "Металлурга" и "Динамо". Кроме того, на чемпионате мира сборная, естественно, укрепится игроками НХЛ. Но, видимо, не только ими. Якушев уже сейчас пригласил в национальную команду нескольких игроков из золотой "молодежки", и не исключено, что в Норвегии в нашем составе будет еще больше чемпионов мира-99.

Наши юные звезды уже почувствовали вкус победы. И до мая не успеют его забыть. Значит, помогут хоккейной России сделать последний шаг на вершину.

Владислав УТКИН