Газета Спорт-Экспресс № 33 (1932) от 13 февраля 1999 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 1

Михаил БИРЮКОВ

ПУСТЬ МЕНЯ НАЗЫВАЮТ ПАТРИАРХОМ

Внимательно слежу за игрой этого футболиста уже много лет и все больше склоняюсь к выводу: он явно обладает неким загадочным секретом - наподобие эликсира вечной молодости из пьесы чешского драматурга Карела Чапека "Средство Макропулоса". И дело даже не в его потрясающе неизменном имидже, хотя умение держать свой боевой вес в течение двух с лишним десятилетий (!) само по себе уникально. Поражает другое: научные физиологические труды доказывают, что после 30 лет энергетический и силовой запас спортсменов начинает идти на убыль. Теряется реакция, утрачивается выносливость.

Чемпион СССР 1984 года в составе "Зенита", а ныне голкипер петербургского "Локомотива" Михаил Бирюков опровергает эти расхожие тезисы. 7 мая ветерану питерского футбола исполнится 41 год, но он по-прежнему прочно удерживает за собой пост номер один в своем клубе. Авторитетом у партнеров Бирюков пользуется колоссальным. О чем рассуждать, если даже главный тренер Гиви Нодия уважительно называет своего голкипера "Михаил Юрьевич". И лишь когда Бирюков в эффектном броске отражает очередной вроде бы неберущийся удар по воротам, грузинский темперамент наставника прорывается: "Молодец, Михей!"

- Не давит ли психологически тот факт, что молодые партнеры вас по имени-отчеству называют? - спрашиваю Бирюкова.

- Да нет, нормально себя чувствую. Рядом со мной на поле уже несколько поколений сменилось. Другое дело, что в игре все равны - и я, и 20-летний мальчишка. А что-то подсказать или на кого-то прикрикнуть позволяю себе только потому, что я - голкипер и капитан, обязанный контролировать ход матча.

- Накануне предыдущего чемпионата неоднократно приходилось слышать: "Ну нынешний-то сезон для Бирюкова - точно последний: пятый десяток вот-вот разменяет". Но прошел год, а вы по-прежнему в строю.

- Никаких сомнений на сей счет не испытывал: готовился к сезону, как обычно. Одно время, правда, клуб испытывал после всем известных событий финансовые трудности, и я несколько недель находился в подвешенном состоянии, не зная, продолжу ли карьеру в "Локомотиве". Но ситуация стабилизировалась, и как только руководство команды дало понять, что заинтересовано в моих услугах, я не колебался ни секунды.

- Но ведь вас вновь ждут сумасшедшие нагрузки: 42 матча чемпионата, сверхдальние перелеты в Читу и Красноярск. Неужели ни разу не сказали сами себе: "Сколько можно? Да пошло оно все к черту!"?

- Я вам отвечу так: пока три составляющие - силы, здоровье и азарт - будут у меня в полном порядке, я продолжу играть. Силы есть, здоровье, тьфу-тьфу, тоже, ну а азарт всегда при мне. Я даже в тренировочных матчах ужасно не люблю проигрывать.

- Это заметно... Кстати, нередко в двусторонних встречах "Локомотива" вы играете в нападении, а ворота тем временем защищают молодые - Бородин с Макаровым. И неплохо.

- Полностью с вами согласен: оба очень прибавили в последнее время. Стараюсь помочь им, чем могу - опыт ведь, слава Богу, не маленький. Меня радует, что они очень усердно работают на тренировках. И, как следствие, Дима Бородин, которому всего 21 год, мужает на глазах. Обнадеживает и прогресс юного Макарова.

- Так, может быть, пора уступить дорогу "молодым и перспективным"?

- Э-э, нет (смеется). Как говорится, "в картишки нет братишек" - незамысловатое выражение, но очень точное. Своего законного места в воротах я так просто никому не уступлю. Мне в юности тоже немало пришлось посидеть на скамье запасных. И ничего - терпел, вкалывал на тренировках до седьмого пота и ждал своего часа. Впоследствии эти качества мне очень пригодились. Вот и сейчас пусть молодые попробуют доказать, что они сильнее.

- Вратарская линия в "Локомотиве" стала единственной, в которой нынче не произошло никаких изменений.

- Верно, в нашу команду в межсезонье влилось немало новичков. Думаю, это пойдет на пользу. После прошлогоднего провала - иначе наше 16-е место и не назовешь - коллектив нуждался в определенной встряске. На мой взгляд, игровой почерк "Локомотива" в предстоящем сезоне изменится. Те же армянские футболисты работают с мячом совсем в иной манере. Но им, кстати, непременно нужно будет добавить в жесткости, иначе их попросту сомнут. У нашего первого дивизиона свои особые законы.

- Кого вы можете отнести к предполагаемым фаворитам чемпионата?

- Сейчас трудно сказать. По подбору игроков весьма солидно выглядят "Сокол", "Рубин", еще несколько клубов. Давайте не будем спешить с прогнозами, подождем до старта чемпионата.

- Но "Локомотив" улучшит свой прошлогодний график?

- Обязательно. И я сделаю для этого все от себя зависящее.

- Михаил, по накопленному опыту вы сегодня не имеете себе равных в российском футболе. Ближайшему вашему конкуренту Николаю Булгакову из смоленского "Кристалла" "только" 39. Какими только эпитетами не награждают вас журналисты, называя и "патриархом", и "долгожителем", и "последним из могикан". Как вы сами к этому относитесь?

- Спокойно отношусь. Такая у журналистов работа - сочинить что-нибудь покрасивее. А если кому-то нравится называть меня патриархом - ради Бога.