Газета Спорт-Экспресс № 5 (1904) от 12 января 1999 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 1

ПОКА ДЖОРДАН НЕЖИТСЯ НА БАГАМАХ, В АМЕРИКЕ ЕГО ЖДУТ КАК СПАСИТЕЛЯ

Локаут вот-вот завершится, и с понедельника офисы клубов НБА после долгого перерыва функционируют в обычном режиме. Командам разрешено вести переговоры с агентами игроков, а самим баскетболистам - использовать тренировочные базы своих клубов для подготовки к усеченному чемпионату, который, как уже сообщал "СЭ", начнется 5 февраля. Одна беда: болельщики, за полгода отвыкшие от баскетбола, демонстрируют полное равнодушие к предстоящему сезону. Пожалуй, вернуть интерес публики к НБА может только один человек - Майкл Джордан. Если он, конечно, решит продолжить карьеру игрока.

"ЧИКАГО" ГОТОВИТ ПОЧВУ ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ

Опрос, проведенный среди пользователей интернетовского сайта CNN, в котором приняли участие 35 тысяч человек, показал: 78 процентов ответивших вообще не интересуются ничем, связанным с НБА. Оказавшейся в аналогичной ситуации несколько лет назад профессиональной лиге американского футбола потребовалось приблизительно 3 года, чтобы вернуть зрителей на трибуны. Однако Джордан есть Джордан, и магия его имени может быстро освежить память заокеанской публики.

Известие о достигнутом НБА и союзом игроков согласии застало Майкла на Багамских островах, где он отдыхает вместе с семьей, так что еще ни одному журналисту не удалось получить от него какие-либо комментарии. Тем временем "Чикаго Буллз" резко активизировался и делает все возможное, чтобы сохранить Джордана в составе. Тренер Фил Джексон (напомним, что великий баскетболист неоднократно заявлял, что не хочет играть под руководством другого наставника) получил еще одно предложение от руководства клуба, но ответил очередным отказом. Тогда боссы "Чикаго" решили как можно скорее подписать контракты с другими игроками, рассчитывая на то, что присутствие в команде Скотти Пиппена и Дэнниса Родмана сделает Джордана более покладистым. Переговоры с агентами Пиппена и Родмана проходят успешно, и вполне вероятно, что оба баскетболиста начнут сезон именно в "Чикаго". По словам агента Пиппена Джимми Секстона, его клиент готов продлить договор со своим клубом. "Скотти любит Чикаго, ему нравится команда, и если "Буллз" предложат ему хорошие условия, он наверняка останется", - говорит Секстон.

СТЕРН ПРОСИТ ДЖОРДАНА ОСТАТЬСЯ РАДИ ЛИГИ

А Джордан все еще отдыхает. Пресс-атташе "Буллз" Тим Хэллем пообещал, что как только начнутся переговоры с Его Воздушеством, клуб будет ежедневно информировать журналистов и болельщиков о том, как они продвигаются. Тем временем еще один игрок "Чикаго" - хорват Тони Кукоч заявил о своем намерении вернуться в национальную команду Хорватии и принять участие в чемпионате Европы 1999 года во Франции. "Хочу играть за сборную и приносить ей максимальную пользу. Я дал слово главному тренеру Божидару Бозичу, и мое возвращение - вопрос времени", - сказал Кукоч в интервью загребской газете Jutarnji List. Впрочем, Кукочу вряд ли удастся сыграть во Франции. Первенство континента стартует 21 июня, а седьмой, решающий матч финальной серии плей-офф-99 НБА (если он, конечно, потребуется) запланирован на 29 июня. Контракт Кукоча с "Чикаго" продолжает действовать - его срок истекает только летом этого года, и, похоже, Бозичу придется отложить мечты о возвращении Тони до Олимпиады в Сиднее. Вряд ли "Быки" быстро вылетят из плей-офф НБА. Тем более если в их составе вновь будет Джордан.

В штаб-квартире НБА тоже считают, что потеря Джордана обойдется слишком дорого. Комиссар лиги Дэвид Стерн заявил: "В принципе с моей стороны не очень этично о чем бы то ни было просить игрока. И тем не менее мне бы хотелось попросить Майкла вернуться и спасти НБА".

Но станет ли Джордан панацеей для лиги? CNN провело еще один опрос на тему "Что делать Джордану?". В нем приняли участие около 34 тысяч пользователей Интернета, и только 29 процентов из них считают, что Майкл должен вернуться в баскетбол. 41 процент опрошенных предпочли бы, чтобы он занялся гольфом.

ЗВЕЗДАМ ПРИДЕТСЯ СБРАСЫВАТЬ ЖИРОК, НАГУЛЯННЫЙ ЗА ПОЛГОДА

Способны ли остальные игроки вернуть интерес зрителей к баскетболу, если в НБА не будет Джордана? 6 месяцев вынужденного простоя не пошли на пользу никому, и теперь тренеры ломают головы над тем, как за три недели привести своих подопечных в норму. Так, президент союза игроков и центровой "Нью-Йорк Никс" Патрик Юинг за время, проведенное на переговорах, не только подпортил свой имидж, но и набрал десяток лишних килограммов. То же самое относится и к Шону Кемпу из "Кливленда", который во время показательного матча звезд в Атлантик-Сити заслужил немало насмешек по поводу своего избыточного веса и плохой формы. Пожалуй, единственный тренер НБА, который не волнуется за физическое состояние своих подопечных, это Пэт Райли из "Майами Хит": "В Майами многие говорили мне, что наши игроки продолжали тренироваться, несмотря на локаут. Эти парни - настоящие профессионалы. Уверен, если бы им предстояло сегодня выйти на площадку даже без меня, они сразу показали бы 70-80 процентов своих истинных возможностей".

Мария КРАВЧЕНКО