Газета Спорт-Экспресс № 2 (1901) от 5 января 1999 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 3

САБОНИС ПРОТИВ ДИВАЦА

Два суперцентровых, вернувшихся в Европу из НБА, послезавтра сойдутся лицом к лицу в Белграде.

КЛУБЫ ИЗ ИСПАНИИ И ИЗРАИЛЯ ПРЕДЛАГАЛИ НАМНОГО БОЛЬШЕ "ЖАЛЬГИРИСА"

Последний раз Арвидас Сабонис выходил на площадку в майке "Жальгириса" весной 1989 года - в суперфинале последнего чемпионата СССР, в котором каунасцам противостоял киевский "Строитель". Потом Сабонис уехал в Испанию, а оттуда - в НБА. Еще несколько месяцев назад вряд ли кто мог предположить, что когда-нибудь он снова сыграет за родной клуб. Лишь затянувшийся локаут в НБА сделал фантастическую мечту всех литовских болельщиков реальностью.

Первые робкие разговоры о возвращении Сабониса в "Жальгирис" начались в Литве еще в октябре. Спустя два месяца слухи подтвердились. Все были уверены, что подписание контракта состоится сразу после Рождества. Однако 27 декабря журналисты не дождались никаких новостей из Каунаса, кроме заявления председателя правления клуба Миндаугаса Плукаса о том, что Сабонис уже на 95 процентов в "Жальгирисе". Новых известий не было и на следующий день, хотя Плукас "поднял ставки" до 99 процентов. Трудно сказать, чем была вызвана эта небольшая задержка. Так или иначе, 29 декабря Литва вздохнула с облегчением: руководство "Жальгириса" объявило, что 30 декабря в клубном офисе состоится подписание контракта с Сабонисом.

Наутро все литовские СМИ направили своих корреспондентов в Каунас. Контракт подписали за пару минут. Было объявлено, что договор заключен на пять месяцев, но Арвидас оставил за собой право в случае прекращения локаута сразу же отправиться за океан. Главный виновник событий сказал: "Давно не проводил так много времени дома. Наотдыхался вволю, пора уже играть. Хорошо, что появилась возможность делать это на родине". На вопрос о том, стоит ли возвращаться в НБА на половину сезона, если локаут все же завершится, Сабонис ответил: "В 25 лет можно было бы принять решение и в пользу "Жальгириса". Но в 34 выбирать не приходится. В случае прекращения локаута я должен буду лететь в Америку".

О сумме контракта речь на пресс-конференции не шла, хотя сумму гонорара можно было подсчитать приблизительно. Один из совладельцев клуба Шабтай Калманович сообщил, что ему по несколько раз в день звонили из одного израильского клуба и предлагали за Сабониса в полтора раза больше, чем собирался выложить за литовского гиганта "Реал" с помощью фирмы Nike. Тем не менее Арвидас согласился играть в "Жальгирисе" всего за четверть гонорара, предложенного мадридской командой. Почему? Пытаясь ответить на этот вопрос, Калманович закончил свою речь высокопарно: "Потому что он - литовец! Потому что он - Сабонис!" Кстати, было объявлено, что Арвидас не является сейчас самым высокооплачиваемым игроком "Жальгириса". Выяснилось также, что стороны еще не полностью согласовали сумму страховки, переговоры по этому вопросу пока ведутся.

Как уже сообщал "СЭ", первый матч за "Жальгирис" Сабонис проведет 7 января в Белграде против "Црвены Звезды", за которую впервые будет выступать его старый соперник - югослав Владе Дивац. Любопытно, что именно этот день комиссар НБА Дэвид Стерн назвал последней датой, когда еще можно будет спасти сезон в заокеанской лиге. Если американцы в последний момент все-таки договорятся, то игра в Белграде станет первой и последней после возвращения в Европу для Сабониса и Диваца. Хотя в Литве практически все уверены, что этого не произойдет.