Газета Спорт-Экспресс № 289 (1898) от 26 декабря 1998 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

"ТОРОНТО" И "НЭШВИЛЛ" УДИВИЛИ, "МОНРЕАЛЬ" И "ВАШИНГТОН" РАЗОЧАРОВАЛИ

С 24 по 25 декабря в регулярном чемпионате проходили рождественские мини-каникулы, а значит, у нас появилась возможность подвести итоги осенне-зимней части сезона. По мнению "СЭ", ее открытиями стали "Торонто" и новичок лиги "Нэшвилл", за свои выступления по 10-балльной системе получившие от наших экспертов "девятку". Разочаровали же сильные по составу "Монреаль" и "Вашингтон", которые плетутся в хвосте турнирной таблицы.

Команда Доминика Гашека выступила так, как и ожидалось, - уверенно и экономно. "Баффало" доказал, что не случайно в прошлом сезоне дошел до финала Восточной конференции, где в равной борьбе уступил "Вашингтону". Похоже, в новом году "Клинки" намерены как минимум повторить это достижение.

Если "Баффало" и в прошлом сезоне был среди лидеров, то появление в этой группе многолетнего аутсайдера "Торонто" - главная сенсация чемпионата. С приходом в популярную команду тренера Пэта Куинна она заиграла в симпатичный атакующий хоккей, чему посодействовала пятерка наших легионеров "Кленовых Листьев". Остается надеяться, что и ближе к весне "Торонто" останется законодателем новой НХЛовской моды, заставляющей делать ставку на нападение, а не оборону.

Молодая команда, ведомая тройкой Христич - Эллисон - Самсонов и своим капитаном Рэем Бурком, продолжает прогрессировать. В отличие от "Торонто", "Бостон" играет в закрытый хоккей, который исправно приносит "Медведям" очки. Трудно поверить, что два года назад "Бостон" был аутсайдером НХЛ.

Капитан Алексей Яшин пока отлично справляется со своими обязанностями, а значит, его "Сенаторы" ведут борьбу за путевку в плей-офф. Если эту задачу столичный канадский клуб, наполовину составленный из европейцев, решит, он может считать нынешний сезон очень удачным.

"Монреаль" - пожалуй, главное разочарование осенне-зимнего отрезка турнира. Особенно если учесть, что платежная ведомость "Канадцев" - одна из самых высоких в лиге. Да и по составу команда Койву, Корсона, Дамфусса и Малахова выглядит очень сильно. Тем не менее вероятно, что впервые за много лет в плей-офф-99 самый именитый клуб НХЛ не попадет.

Клуб тренеров Фторека и Фетисова поразил резкой сменой стиля - "Дьяволы" перестали играть в скучный и вязкий хоккей, решив порезвиться в атаке. Осенью и зимой у стабильно возглавляющего таблицу Восточной конференции уже на протяжении четырех лет "Нью-Джерси" это получалось. Однако нет уверенности в том, что, как и в предыдущие два года, команда не вылетит из плей-офф на первых же стадиях.

По составу "Филадельфия" Линдроса и Леклера выглядит фаворитом Востока. Но затеянная тренерами команды перестройка не позволяет "Летчикам" занять в турнире достойное место.

Тренер Кевин Константин выжал из техничных, но малоатлетичных "Пингвинов" все, что возможно, - они попадают в кубковую восьмерку. Думается, что весной для обанкротившейся команды, в которой играют семь наших легионеров и которую постоянно обижают грубияны соперников, наступят трудные времена.

Даже приход суперзабастовщика Петра Недведа не сумел оживить ветеранов из "Рейнджерс". Сегодня руководство ньюйоркцев решило заняться строительством новой, более молодой, команды, поэтому о плей-офф Уэйну Гретцки остается только мечтать. Хотя если богатому "Рейнджерс" удастся приобрести Буре или Ягра, все мгновенно изменится, и ньюйоркцы станут фаворитами в сражении за Кубок Стэнли.

"Островитяне" занимают то место, которого заслуживают. Вряд ли можно ожидать, что с возвращением забастовщика Зигмунда Палффи ньюйоркцы поведут борьбу за кубковую путевку. Скорее всего 82-матчевый чемпионат "Айлендерс" завершит с результатом около отметки 65 очков, что позволит клубу избежать последнего места на Востоке.

Благодаря блестящей игре Артура Ирбе "Каролина" впервые за последние сезоны возглавила таблицу своего дивизиона. Скорее всего "Ураганы" повторят результат 1992 года и поучаствуют в борьбе за Кубок Стэнли.

В кубковую восьмерку команда Кваши и Козлова пока не попадает. Тем не менее помолодевшая "Флорида" показывает конкурентоспособный силовой хоккей и старается выдерживать 50-процентный график выступлений, который, вполне возможно, позволит команде рассчитывать на путевку в плей-офф.

Худшая в лиге оценка прошлогоднего финалиста плей-офф вполне очевидна. Жирную "двойку" столичный клуб талантливых Гончара, Миронова, Николишина, Бондры, Оутса и Жюно заслужил за скучный и мало результативный хоккей. Достаточно сказать, что по количеству заброшенных шайб звучный по именам "Вашингтон" - последний во всей лиге!

Если учесть, что в прошлом сезоне "Тампа" была еще более беспросветным аутсайдером НХЛ, то за первую треть чемпионата ей вполне можно поставить "тройку". Да и резервы для усиления игры у "Молнии" просматриваются.

Больше "пятерки" обладатель Кубка Стэнли не заслужил. В лагере "Детройта" разочаровали все, за исключением пары защитников Мерфи - Лидстрем и тройки форвардов Ларионов - Айзерман - Шэнахэн. Две удивительные серии клуба из четырех поражений заставляют менеджеров "Красных Крыльев" всерьез задуматься о необходимости кадровых изменений.

Единственный клуб лиги, в котором в чемпионате-98/99 не появился ни один наш легионер, сыграл в свою силу - 30 очков в 30 матчах. На данном этапе такой график позволит блюзменам не беспокоиться за место в плей-офф.

"Девятка" "Хищников" абсолютно заслуженна. Команда, в составе которой нет ни одной звезды, уже в своем дебютном сезоне попортила фаворитам немало крови, заслужив титул открытия года. Впрочем, объективно говоря, шансы "Нэшвилла" на завоевание путевки в плей-офф крайне невелики.

Клуб тренера Владислава Третьяка лихорадило и в прошлом сезоне. Так что нынешние неубедительные выступления "Ястребов" большого удивления не вызывают. Команде пора отказываться от излишней консервативности и побольше доверять европейцам, которых у "Блекхокс" пока только один (!) - Алексей Жамнов.

Если на Востоке в последние годы "регулярным" лидером является "Нью-Джерси", то в Западной конференции - "Даллас". Техасским "Звездам" вполне по силам сбросить с пьедестала своего многолетнего обидчика - "Детройт".

Еще одно открытие чемпионата. Строгий оборонительный хоккей и отличная игра вратарей Хабибулина с Уэйтом позволила "Койотам" несколько недель возглавлять таблицу соревнований. Однако кубковые перспективы не очень ярко играющего в нападении клуба вызывают определенные сомнения.

Команда Карии и Селянне играет так, как и ожидалось - барахтается на границе 50-процентной отметки. Трудно надеяться на то, что консервативный тренер Крейг Хартсбург, в прошлом году успешно разваливший "Чикаго", сможет сделать из калифорнийских "Уток" боеспособный клуб.

Подопечные Дэррила Саттера зимой несколько ожили и сумели уйти с последнего места в НХЛ. Свой вклад в преображение "Сан-Хосе" внес и наш форвард Александр Королюк, пока играющий очень успешно. Правда, зная упертого Саттера, вряд ли кто-то удивится, если после перерыва Королюк будет выведен из основного состава, а "Акулы" возобновят свое падение.

Талантливый калифорнийский клуб замучили эпидемии травм и дисквалификации. Если кадровые проблемы "Королей" в ближайшие дни решатся, они смогут включиться в борьбу за место в кубковой восьмерке Западной конференции.

С таким блестящим составом "Колорадо" умудряется балансировать на границе, разделяющей кубковые и некубковые команды! Перестройка, зачем-то затеянная новым тренером "Лавины" Бобом Хартли, может поставить крест на перспективах когда-то самого открытого и атакующего клуба хоккейной Северной Америки.

Осень "Эдмонтон" провел очень хорошо и возглавлял свой дивизион. Однако затем последовал спад, и сегодня "шестерка" канадской команды выглядит несколько завышенной оценкой. Если всегда атакующие "Нефтяники" не научатся хорошо защищаться, то от неудачи их не спасет даже надежный вратарь Михаил Шталенков.

Учитывая огромные кадровые проблемы "Ванкувера" - забастовки Буре и Маккейба, травмы Могильного, Бертуцци и Мессье, подопечные тренера-волшебника Майка Кинэна заслужили высокую оценку - "семерку". Тем не менее очевидно, что если Железному Майку не поможет генеральный менеджер Брайан Бурк, который обязан усилить состав "Кэнакс", то весной клуб ждет провал.

Команда Брайана Саттера на первом отрезке чемпионата выступила неплохо, в гостях одержав серию неожиданных побед. Однако без Тео Флери, который летом становится свободным агентом и которого клуб пока не намерен удерживать, у "Калгари" нет перспектив бороться за Кубок Стэнли.

Игорь ЛАРИН