Газета Спорт-Экспресс № 285 (1894) от 22 декабря 1998 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

Было бы странно и несправедливо, если бы Зинедин Зидан не получил в этом году "Золотой мяч".

Традиция велит, чтобы в четные годы, на которые приходятся чемпионаты мира или Европы, лучшими футболистами континента признавались лучшие игроки или лучшие бомбардиры этих турниров. Поэтому в списке критериев отбора, что редакция France Football рассылает в середине ноября ведущим спортивным изданиям ("СЭ" принял участие в опросе уже в шестой раз), выступление на мировых и европейских первенствах - главный. Те же, кто прошел мимо этих событий, редко попадают в список 50 сильнейших, который составляют наши французские коллеги.

Как ни печально, уже не первый год в нем не оказалось ни одного российского футболиста, а единственный, о ком вообще вспомнили, - Илья Цымбаларь. Его предложил специальный корреспондент France Football, восхищенный в Москве игрой диспетчера "Спартака" в матче Лиги чемпионов против мадридского "Реала". Однако одного голоса мало, чтобы попасть в число претендентов на "Золотой мяч". А что поделаешь - нет сегодня в России ни Яшина, ни Блохина, ни Беланова, побеждавших в опросах France Football в 1963, 1975 и 1986 годах. Кто были вторым и третьим вслед за Яшиным, помните? Ривера и Гривз. А за Блохиным? Беккенбауэр и Кройф. А за Белановым? Линекер и Бутрагеньо.

Кто-то может сказать, что все эти золотые мячи и золотые бутсы - мишура, дешевые украшения на новогоднюю елку. Что есть игроки не хуже Зидана. Сам по себе "Золотой мяч", который автору этих строк довелось однажды подержать в руках, действительно не представляет большой ценности. Так, сфера из недорогого металла без единого миллиграмма золота и кусок камня, на котором она закреплена. Но "Золотой мяч" - это прежде всего признание мастерства. И не только самого лауреата, но и команд, благодаря которым футбольный мир нашел нового кумира или получил подтверждение заслуг старого. В случае с Зиданом - сборной Франции и "Ювентуса". "Золотой мяч" - это еще и взгляд на страну, чей футбол способен рождать выдающихся игроков.

Взгляд Европы на Россию в последнее время стал непонимающе-удивленным. Европа далека от проблем нашей безрадостной футбольной жизни: дележки власти и денег, интриг и скандалов, некомпетентности и обманов. Странно, что у нас вообще появляются талантливые игроки, а клубы выходят в полуфиналы еврокубков. И удивительно, что российский футбол конца 90-х лучше, чем в начале десятилетия. Мы знаем, что он выживает стараниями Романцева и Семина, Долматова и Газзаева, наставников десятков команд первого и второго дивизионов, сотен детских тренеров и многих других преданных футболу людей, которых у нас не меньше, чем во Франции.

Но Европа судила и будет судить о России прежде всего по сборной, которую, по логике вещей, должен тренировать лучший тренер и за которую должны выступать лучшие игроки - профессионалы, объединенные одной целью и помнящие о стране, которую представляют. Такие собрались минувшим летом в сборной Франции, а лучшим среди них оказался Зидан. Именно поэтому он и получил "Золотой мяч".

Константин КЛЕЩЕВ