Газета Спорт-Экспресс № 255 (1864) от 16 ноября 1998 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

Главная неожиданность нынешнего чемпионата России - стремительный взлет новокузнецкого "Металлурга". Превращение команды из аутсайдера в одного из фаворитов многие связывают с появлением в ее составе четверки форвардов московского "Спартака".

Сергей НИКОЛАЕВ

КОГДА ВПЕРВЫЕ ПЕРЕСТУПИЛ ПОРОГ КЛУБА, ОЩУЩАЛ СЕБЯ КАМИКАДЗЕ

Даже самый гениальный тренер, будь то Анатолий Тарасов, Виктор Тихонов или Скотти Боумэн, во время игры остается за бортиком, у скамейки, а ее исход непосредственно решают те, кто выходит на лед. Сергей Николаев, в 60 - 70-е годы достойно, чему я был свидетель, защищавший цвета челябинского "Трактора", Воскресенского "Химика" и московского "Спартака", прошедший хорошую школу тонких экспертов самой стремительной игры уходящего века, этот неписаный закон усвоил для себя раз и навсегда. Иначе ему оказалось бы не под силу на ровном месте создать в Ярославле команду, превратившую провинциальный волжский город в один из хоккейных центров России.

Кажется, это было только вчера. А сегодня Сергей Алексеевич, подобно искусному мастеру пластических операций, как бы возвращает Новокузнецку его первоначальный спортивный вид с богатыми хоккейными традициями - ведь не случайно легендарный капитан сборной СССР Николай Сологубов именно здесь завершал свою фантастическую карьеру.

А осуществлять столь дерзкие планы Николаеву помогают, как всегда, хоккеисты. И среди них четверо бывших спартаковцев - Алексей Ткачук, Вадим Епанчинцев, Сергей Шаламай и Дмитрий Клевакин, чей переход в "Металлург" вызвал массу споров и кривотолков - возможно, дескать, для некоторых из них он стал шагом назад. На деле же оказалось, что не назад, а вперед. И для самих игроков, и для команды, одержавшей на старте турнира 13 побед подряд и, естественно, входящей в лидирующую группу. Но разговор с главным тренером "Металлурга" Николаевым мы начали с воспоминаний о днях минувших.

- При каких обстоятельствах эта четверка спартаковцев перебралась из Москвы в Новокузнецк?

- Шаламай и Клевакин находились в омском "Авангарде", но, похоже, в ансамбль не вписались. Приехали к нам на просмотр и произвели на меня достаточно хорошее впечатление. Ткачук был в "Спартаке" на вторых ролях, что его, вероятно, не устраивало. И после летнего отпуска, обсудив в Москве с вице-президентом и генеральным менеджером нашего клуба Романом Хайретдиновым вопросы контракта, он дал добро на переход в "Металлург". Что касается Епанчинцева, то этот форвард не захотел второй год подряд оставаться в фарм-клубе "Тампы-Бэй" и в начале сезона присоединился к своим бывшим партнерам по "Спартаку".

- Вы достаточно хорошо знали каждого еще до их прихода в "Металлург"?

- Было бы стыдно столько времени вариться в котле российского хоккея и не иметь полного представления о таких достаточно известных мастерах.

- Они быстро; что называется, пришлись ко двору?

- Я сразу же почувствовал, что каждый из них приехал в Новокузнецк не отбывать номер на площадке, а честным трудом отрабатывать свой хлеб. Для таких хоккеистов в нашей команде всегда зеленый свет.

- Экс-спартаковцы "автоматом" попали в состав или же им пришлось выдержать достаточно высокую конкуренцию?

- Прежние заслуги в "Металлурге" в зачет не идут. И свое право на место в основе приходится отстаивать всем. А конкуренция в подготовительный период у нас была очень серьезная. Достаточно сказать, что мы проверили в деле 53 новичка. Это помимо своих 23 игроков.

- И сколько "боевых единиц" у вас осталось?

- После всех прикидок и испытаний - 26.

- Клевакин, Епанчинцев и Шаламай в "Спартаке" составляли одну тройку. Вероятно, вы тоже рассчитывали использовать их в одном звене?

- Да, поначалу я сделал так, что они, как и прежде, выходили на лед вместе. Однако вскоре пришел к выводу, что Епанчинцева с Клевакиным эффективнее использовать в тройке с Ткачуком - опытный игрок никогда не бывает лишним. А благодаря присутствию Шаламая рядом с Москалевым и Валуем заметно возросла скорость у нашей другой тройки. И получилось два достаточно приличных звена.

- В какой период вы убедились, что сделали правильный выбор? Были в играх какие-то ключевые моменты?

- Конечно. Например, Ткачук в овертайме матча с питерским СКА, по-бобровски выкатившись из-за ворот, забил победный гол. Шаламай запомнился во встрече с "Ак Барсом", когда именно его бросок решил судьбу этого напряженного поединка. Епанчинцев все игры проводит ровно и на очень хорошем уровне, что дает мне основания рекомендовать его Александру Якушеву в национальную сборную. С Клевакиным поначалу все обстояло сложнее. Он пришел в команду с травмой спины. Мы не спешили его нагружать, дали возможность подлечиться и посоветовали проявить терпение, чтобы набрать оптимальную форму. Сегодня он, можно сказать, уже раскатался, и потому не сомневаюсь, что лучшие матчи у него еще впереди.

- Два звена, о которых вы упомянули, стали лидерами команды?

- У нас нет какой-то ударной тройки, и потому соперник не знает, от кого что можно ждать. Может выстрелить одна тройка, может - другая, может - третья. Не случайно по количеству набранных очков в своих микроматчах у трех наших звеньев результат в общем-то пока одинаковый.

- Не в этом ли секрет столь стремительного и сенсационного взлета "Металлурга"?

- Пожалуй. Но сначала надо было заложить прочный фундамент в ходе предсезонной подготовки.

- Вы хотите сказать, что "Металлург" готовился к чемпионату как-то по-особенному?

- Новокузнецкая команда уже давно, как я понял, не проходила полноценного летнего сбора. Нам же удалось нарушить эту печальную традицию. Причем на занятиях немало внимания отводилось спортивным играм - гандболу и баскетболу по хоккейным правилам. Мы еще в "Химике" при Эпштейне убедились, насколько эти упражнения способствуют улучшению взаимопонимания в звеньях. Ведь недаром говорят: все новое - это хорошо забытое старое. Только не подумайте, что на та подготовка состояла из сплошных игр подобного рода. Мы занимались ими 40 процентов времени, а беговой и атлетической программе посвятили 60 процентов - по 30 на каждую.

- После какого матча вы поверили, что потрудились не зря, и в Новокузнецке появилась настоящая команда?

- Вопрос на засыпку, но постараюсь на него ответить. Я всегда верил, что рано или поздно наши усилия должны принести плоды. А вот в том, что у нас есть дружная команда, убедился в матче с "Ладой" в Тольятти. Мы проигрывали 0:1, потом сравняли счет, но основные неприятности поджидали нас в заключительной 20-минутке. Если в течение первых двух периодов судейство было нормальным, то в третьем арбитр решил проверить, насколько крепки нервы у наших игроков, оценить психологическую устойчивость команды. Мы остались втроем плюс дополнительно имели отложенный штраф еще одного игрока. Но сложнейшая ситуация только разозлила и раззадорила ребят: на льду находились три полевых игрока, а создавалось впечатление, будто соперник вовсе не имеет численного преимущества. И мы выстояли, а затем забили решающий гол. В том матче все увидели, что не только тренеры "Металлурга" живут игрой - ею за бортиком живет вся команда. Вы даже не представляете себе, насколько это важно.

- У "Металлурга" есть какая-то стратегическая задача на сезон или вы ставите конкретную перед каждым матчем?

- Однажды прочитал в "СЭ" высказывание своего коллеги, смысл которого сводился к следующему: мы пока выкладываться не будем, а вот когда дело дойдет до плей-офф, себя покажем. Мне же подумалось, что от подобной политики прежде всего пострадают болельщики, для которых существует хоккей и которых таким образом попросту обкрадывают. Люди заплатили деньги, хотят увидеть настоящий спектакль, а не актеров, бормочущих на сцене что-то себе под нос, словно на репетиции.

Нет, у меня на этот счет совершенно иная точка зрения. Считаю, что в каждом матче надо сражаться от первой и до последней секунды независимо от счета. Не стоит и делить соперников на сильных и слабых, к каждому нужно относиться с уважением. Именно с таким настроением игроки "Металлурга" выходят на лед. Стоит ли удивляться, что на наших матчах новокузнецкий Дворец спорта заполнен практически до отказа. Да и болельщики других команд, судя по выездным встречам, стали проявлять к нам интерес.

- Когда вы переступили порог нового для себя клуба, думали ли о том, что за столь короткий срок создадите команду, при оценке игры которой и специалисты, и болельщики не будут скупиться на комплименты?

- В тот момент, о котором вы говорите, я ощущал себя камикадзе. И если бы погнался за сиюминутным успехом, то спустя какое-то время наверняка потерпел бы фиаско. Но я думал о завтрашнем дне, ничего не форсировал и, тщательно взвешивая все "за" и "против", создавал команду...

- ...которая способна не только преподнести сенсацию в первой половине сезона, но и не ударить в грязь лицом во второй - в матчах плей-офф?

- Даже метеорологи, обладая совершенными приборами, иной раз ошибаются в своих прогнозах. Зачем же мне, тренеру, что-то загадывать? Моя голова занята совершенно другим - сделать так, чтобы на каждый матч хоккеисты "Металлурга" выходили с таким настроением, будто это их главный поединок в жизни.

Леонид ТРАХТЕНБЕРГ