Газета Спорт-Экспресс от 27 октября 1998 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 8

Дмитрий ДЮБО

На первый взгляд в верхней части турнирной таблицы все предельно просто. За второе место борьбу ведут ЦСКА и "Локомотив", и обоим клубам в последнем туре нужна только победа: первому - в Ярославле над "Шинником", второму - дома над "Балтикой". Четвертое место "Зенит" за собой практически застолбил. Он на очко опережает волгоградцев, да к тому же заключительный матч проводит в Санкт-Петербурге с "Тюменью". Остальным еще предстоит отстаивать свои позиции или завоевывать новые. А побороться есть за что. Например, "Ростсельмашу" или "Уралану" - за шестое место, которое, что не исключено, позволит в будущем году стартовать в Кубке УЕФА.

Весьма вероятно, что Россия получит второе место в Лиге чемпионов. В таблице коэффициентов мы вполне можем обойти чехов, которые, вероятнее всего, на следующем этапе останутся без своей последней команды. Тогда Россия попадет в восьмерку, что по существующим нынче правилам даст возможность нашему второму клубу играть с предварительного раунда в Лиге чемпионов. Но скорее всего мы получим это право автоматически, поскольку вероятность расширения Лиги до 32 команд со следующего сезона становится все реальнее. Большинство богатых клубов уже дали на это предварительное согласие. А второе место в нашем чемпионате скорее всего достанется армейцам, которые вряд ли упустят победу в Ярославле. Третьим в таком случае финиширует "Локомотив", который является в нынешнем розыгрыше Кубка кубков одним из главных авторитетов. Принято считать, что в классе наш клуб уступает только "Челси" и "Лацио", но те, между прочим, несколько дней назад свои первые матчи в 1/8 финала завершили дома вничью. Таким образом, у набравшего ход "Локомотива" есть прекрасная возможность выиграть Кубок кубков, а значит, автоматически получить право участвовать в Кубке кубков-99/2000 или каком-нибудь другом евротурнире, который придет ему на смену.

Что касается "Ротора", то он на сегодня фаворит Кубка России (из розыгрыша уже выбыли "Спартак" и "Локомотив"). Для того чтобы шагнуть в Европу, ему, возможно, и не придется выигрывать финал - это в том случае, если соперником по финалу станет, что тоже вероятно, участник Лиги чемпионов ЦСКА. Выходит, что в главных евротурнирах мы можем увидеть по две наши команды: "Спартак" и ЦСКА - в Лиге чемпионов, а "Локомотив" и "Ротор" - в Кубке кубков. В Кубке УЕФА за Россией остаются две вакансии. Получается, что и шестое место может стать "европейским".

Конечно, вероятность такого исхода не столь велика. И тем не менее отдавать без борьбы ничего не значащее прежде шестое место теперь никто не захочет. Таким образом, и у "Ростсельмаша", и у "Алании", и у "Уралана" еще есть шанс напрямую оказаться в Кубке УЕФА. Так что казавшаяся проходной встреча "Ростсельмаш" - "Алания" некоторое значение все же приобретает. В случае ничьей в Ростове и победы "Уралана" в Сочи шестым окажется элистинский клуб.

Но и это еще не все. Не будем забывать, что в Кубок УЕФА можно попасть и через Кубок Интертото, в котором Россия обязана участвовать (если, конечно, РФС не собирается платить штраф). А это значит, что в следующем сезоне в Европе у нас могут оказаться 8 команд - половина дивизиона! И тогда есть шанс вновь попасть в еврокубки у "Динамо", которое еще два тура назад стояло на грани вылета в первый дивизион, а сейчас занимает девятое место.

Потрясающая динамика чемпионата и открывшиеся для российского футбола возможности должны подогревать турнирную интригу вплоть до последней минуты.

Черноморец - Спартак, Шинник - ЦСКА, Локомотив - Балтика, Динамо - Крылья Советов, Ротор - Торпедо, Зенит - Тюмень, Ростсельмаш - Алания, Жемчужина - Уралан.