Газета Спорт-Экспресс от 19 октября 1998 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 1

НХЛ: КОНТУРНАЯ КАРТА ГОДА

Для американской спортивной прессы обязательной прелюдией к чемпионату профессионалов, будь то баскетбол или американский футбол, бейсбол или хоккей, является прогноз о его исходе. И столь же непременное послесловие к первенству - списки лучших игроков.

ПЯТЬ АЛЬТЕРНАТИВНЫХ ПРОГНОЗОВ

Еженедельник The Hockey News пошел чуть дальше. Он дает списки-прогнозы. Перед началом сезона назвал 50 хоккеистов, которые, когда чемпионат окончится, станут, на взгляд еженедельника, абсолютно лучшими, и напечатал еще четыре списка, в каждый из которых поместил имена будущих сильнейших в своих амплуа.

Конечно, любые предсказания, а такие тем более, условны и побуждают к спору. Переходы игроков из команды в команду, травмы, тяжбы о контрактах, способные в наше время вырвать хоккеиста из команды на три четверти сезона, не учтешь. Да и определение сильнейших в виде спорта, где нет объективных критериев индивидуального мастерства, во многом зависит от вкуса выборщиков.

Замечательный спортивный журналист, ныне покойный Аркадий Галинский категорически отказывался участвовать в подобных баллотировках. Он считал одинаково неправомерным сравнивать хоккейного вратаря с рекордсменом по тяжелой атлетике, как это делается при определении "Спортсмена года", и двух футболистов разных амплуа, например защитника и нападающего. И доводам Галинского нельзя было отказать в логичности.

Однако традиция прогнозов и выборов процветает. И слава Богу, поскольку занятие это увлекательное и безвредное, игра ума. Впрочем, выявить какие-то закономерности и тенденции оно тоже помогает, поскольку голосуют знатоки. Быть может, изобретение The Hockey News - в большей мере.

Да, оценки знатоков зависят от вкусов и личных привязанностей. Кто-то поставил бы игрока А, которого сам тренировал, выше Б, имеющего скверный характер. Кто-то вывел бы В за пределы полусотни, чтобы освободить место для Г. Но получившаяся из этой мозаики мнений картина достаточно объективна, чтобы дать представление о соотношении сил на сегодняшний день.

МЕССЬЕ ОБИДЕЛИ

Составители списка заявляют, что ни былые заслуги, ни звучные имена, ни возраст, ни число титулов, ни даже прошлогодние достижения они во внимание не принимали и подбирали кандидатуры, исходя из единственного критерия: на что способен хоккеист в открывающемся сезоне. И это не декларация. По заслугам и титулам в список должен был войти центрфорвард "Кэнакс" Марк Мессье: он ведь и в дюжину лучших всех времен попадает. Но его нет. Сильнейшим защитником прошлого сезона признан Блэйк, но его обогнали в списке Лидстрем и Пронгер. Вратарь никогда не становился первым номером года трижды, а теперь Гашеку безбоязненно отвели высшую строку, ту самую, что он занимает уже два года.

Словом, объективность составителей подозрений не вызывает. Если у кого-то есть возражения по поводу отдельных имен или их расстановки, то, как известно, о вкусах не спорят. Хотя будь я причастен к этой работе, обязательно добивался бы включения нападающего "Рейнджерс" Алексея Ковалева и защитника "Эвеланш" Сандиса Озолиньша - игроков, чей потенциал пока не раскрыт и наполовину. На мой взгляд, они заслуживают мест в двадцатке. Уверен я и в том, что рановато сбрасывать со счетов Александра Могильного - одноклубника Мессье. Хотя, возможно, во мне говорит желание видеть среди сильнейших побольше питомцев российского хоккея.

Нет оснований упрекать составителей списка, в числе которых только североамериканские специалисты, в предвзятости по отношению к выходцам из Старого Света. Напротив, треть в нем - 16 человек - европейцы. И это, пожалуй, главная примета нынешнего состояния лиги: она стремительно европеизируется. Она сама и ее игра. Треть - это много. Но еще более показательно то, что представители Старого Света занимают пять из шести верхних строчек списка, все, за исключением второй, отданной Кария - канадцу, который куда ближе по манере игры к европейцам, чем к своим соотечественникам.

Но прежде чем продолжить обсуждение, познакомимся с перечнями лучших по амплуа.

САМСОНОВ - ВТОРОЙ МАКАРОВ?

На Олимпиаде в Нагано, как вы помните, капитаном сборной Канады был Линдрос, а не Гретцки, которому вроде бы по штату положено занимать этот пост. Но Линдроса предпочли потому, что он должен был послужить для всего мира олицетворением хоккея Северной Америки: центр-богатырь, центр-таран, центр, способный отправить в сетку вместе с шайбой вратаря, а заодно и пару защитников.

В списке центрфорвардов, которые, по мнению The Hockey News, будут главными действующими лицами этого сезона, есть и сам Линдрос, и игроки его типа - Примо, Нуиндайк, Холик, стилем и габаритами куда больше похожий на канадца, чем на чеха. Но вот что бросается в глаза: среди двадцати лучших на посту, который в хоккее является ключевым, еженедельник видит 8 европейцев. И первым стоит далеко не гигант Форсберг. Ни ростом, ни весом не выделяются ни Гретцки, ни Уэйт, ни Койву, ни Пека.

Соотношение 20:8 примерно сохраняется и в подборе крайних нападающих. Всего правых и левых - 40, а выходцев из Старого Света - 15.

Особенно меня привлекло включение в список Самсонова, унаследовавшего стиль Сергея Макарова. Его, одного из самых маленьких форвардов, заметили и выделили, хотя в лиге Сергей отыграл свой первый сезон. Кстати, первым среди коллег Самсонова объявлен Кария, который чуть-чуть выше россиянина.

Объем мышц и грудной клетки, рост и вес по-прежнему ценятся в новичках здешними скаутами и менеджерами. В этом - сила привычки. Но практика диктует наиболее думающим и проницательным тренерам необходимость пристальнее вглядываться в такие качества игрока, как техничность, ловкость, умение находить нестандартные способы продолжения атаки и разгадывать замыслы соперников. Тут им не приходится считаться с тем, осваивал ли игрок в юности канадскую хоккейную науку или явился в Северную Америку, набравшись знаний в европейских школах.

Потому-то с такой скоростью растет процент европейцев в здешнем хоккее. И чем больше их становится, тем больше меняется сам хоккей. Меняется, для меня это очевидно, в лучшую сторону.

Оборона в любой игре - линия, наименее подверженная переменам. Защитнику простят прямолинейность, лишь бы он отбивал подальше от своих ворот шайбу. Само здание может строиться с какими угодно украшениями, от фундамента же требуется лишь прочность. На том всегда стоял и стоит сегодня североамериканский хоккей. Не случайно в списке защитников места со второго по десятое отданы аборигенам.

Но и здесь ощущаются новые веяния. Первую ступень пришлось отдать шведу Лидстрему. А игра таких выросших в западном полушарии защитников, как Блэйк, Лич, Нидермайер, далека от той, какая до сих пор признавалась здесь эталонной. По прежним понятиям образец - Стивенс, человек, словно сделанный из железа, беспощадный к себе и противнику. Он и приз лучшему защитнику получал, и в сборную звезд входит постоянно. Однако хоккейный еженедельник отодвигает его на скромное 12-е место.

Не случайно и то, что четверо в списке - выходцы из бывшего СССР. Нигде не придается такое значение владению защитником искусством паса и подключения к атаке, как в России. Такими мастеров обороны растили там со дня рождения хоккея в этой стране. Такими были Николай Сологубов и Иван Трегубов, Альфред Кучевский и Дмитрий Уколов - я умышленно называю игроков самого первого поколения российского хоккея.

Разговор о вратарях уместнее вести после окончания сезона. Пока большинство - и доморощенные, и приезжие - выглядят молодцами. Недаром их шесть в полусотне. За них - цифры: в минувшем чемпионате они пропускали в среднем 2,64 гола за матч. За последние 40 лет в НХЛ ничего подобного не случалось. Посмотрим, однако, сумеют ли они добиться таких же показателей теперь, когда уменьшен размер вратарской площадки, увеличено пространство за воротами, стало не столь массивным снаряжение голкипера.

The Hockey News не называет будущего чемпиона. Но если судить по представительству клубов в списках, самые большие шансы имеет нынешний обладатель Кубка Стэнли. В перечне пятидесяти сильнейших - все первое звено "Уингз": Федоров, Айзерман, Шэнахэн, Лидстрем, Мерфи и Осгуд. Но это не прогноз - скорее намек. Да и речь у нас сейчас не об итоговой расстановке команд, а об игре, за которой мы будем наблюдать на протяжении девяти месяцев.