Газета Спорт-Экспресс от 14 октября 1998 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 5

Артур ИРБЕ

РАД, ЧТО РАСПРОЩАЛСЯ С СУРОВОЙ ШКОЛОЙ КИНЭНА

Непростыми выдались последние несколько лет в НХЛ для латвийского вратаря Артура Ирбе. Сначала недоверие со стороны наставника "Сан-Хосе Шаркс", потом год на вторых ролях в "Даллас Старз" и испытание Железным Майком в "Ванкувер Кэнакс". Несмотря на то, что играть под руководством эксцентричного Майка Кинэна непросто, Артур провел очень хороший сезон. А этим летом он заключил контракт на один год с "Каролина Харрикейнз" - командой, в которой не особо жалуют воспитанников нашего хоккея.

-Переход в "Каролину" - шаг вперед?

- Об этом сложно судить. В НХЛ каждый год все меняется. Вроде бы прошлый чемпионат в "Ванкувере" у меня сложился довольно удачно, но оказалось, что я там лишний. Пришлось подписать контракт с командой, проявившей во мне заинтересованность и стремившейся к диалогу. Имелись предложения и еще от нескольких клубов, но они слишком тянули с конкретными предложениями. Сезон уже начинался, поэтому пришлось довольствоваться синицей в руках.

-В НХЛ вообще нельзя быть уверенным в завтрашнем дне, а с Майком Кинэном особенно...

- (Смеется.) С Кинэном очень трудно жить и его друзьям, и его недоброжелателям, потому что нельзя предугадать, каким будет следующий шаг Железного Майка. Поэтому для меня год в "Ванкувере" стал большой жизненной и хоккейной школой. Взяв "уроки" у Кинэна, точнее, выстояв, я все же нормально выступил, а по многим показателям провел свой лучший сезон в НХЛ. Считаю, таким удачным был лишь второй год моего пребывания в "Сан-Хосе".

-Раньше вам доводилось так играть, когда после первой же ошибки следовала замена?

- Иногда и ошибки-то не допускал, а меняли! Нет, такого у меня еще не было и, наверное, больше не будет. Поскольку Кинэн очень не хотел, чтобы я остался в "Кэнакс", то наверняка, если он станет тренером какой-нибудь другой команды, меня туда не возьмут.

-Сейчас между вами и Тревором Киддом идет борьба за позицию основного голкипера команды.

- Это не совсем так. Кидд очень сильно выглядел в прошлом сезоне. К сожалению, "Каролина" не попала в плей-офф, но под впечатлением игры Тревора руководство клуба решило сделать ставку на этого молодого и талантливого вратаря. А чтобы его не замучить, "Харрикейнз" искал голкипера, который мог бы в нужный момент заменить Кидда и действовать не менее надежно. К тому же у Тревора за прошлый чемпионат было три травмы, из-за которых он пропустил несколько матчей. В общем, надеюсь провести 30 - 35 игр, а там посмотрим. В прошлом сезоне столкнулся с похожей ситуацией. Думал, что у Кинэна вообще не выйду на лед, а отыграл почти 40 матчей.

-По итогам выставочных поединков у вас прекрасная статистика.

- У меня были две хорошие игры и одна неудачная. Но это - предсезонка, подобные матчи ничего не решают.

-"Каролина" заметно усилилась и теперь по составу выглядит очень грозно.

- После прихода Гэри Робертса в прошлом году и Рона Фрэнсиса нынешним летом потенциал команды заметно повысился. У нас очень сильные три звена нападения, неплохая линия обороны. Но, насколько я понимаю, "Харрикейнс" сейчас ищут классного защитника атакующего плана. Если найдут, команда будет в полном порядке, потому что трех таких центровых (Робертс, Фрэнсис и Кейт Примо. - В.Д.), как у нас, нет ни в одной другой команде.

-Ваш дивизион по сравнению с другими не самый сильный.

- Да, в прошлом сезоне "Каролина", "Тампа-Бэй" и "Флорида" в плей-офф не попали. Зато "Вашингтон" дошел до финала. А вообще невозможно предсказать, как та или иная команда выступит в предстоящем чемпионате.

-Кто из воспитанников советского хоккея находился в тренинг-кемпе "Каролины"?

- Как это ни странно, кроме меня, там никого не было. За всю историю команды из наших за нее выступали только Николишин да непродолжительное время Годынюк. Потом его отправили в фарм-клуб, и где он сейчас, я не знаю.

-Значит, вы в гордом одиночестве несете знамя советского хоккея?

- (Смеется.) Да , продолжаю славные традиции. Правда, советский хоккей уже остался в прошлом, хотя все мы, НХЛовцы, безусловно, воспитанники этой школы.

-В вашей заокеанской карьере это уже не первый обмен. Сколько времени обычно требуется на переезд в новый город?

- Около месяца. Пока найдешь жилье, освоишься, осмотришься, все разузнаешь, пока пришлют вещи...

-У вас, кажется, были собаки?

- Да, две. Родственники привезут их попозже. На первых порах мы с семьей жили в гостинице, где не очень-то погуляешь с собаками. К тому же я довольно много разъезжал, и моей супруге было непросто справляться даже с детьми.

-Как сам город?

- Небольшой, очень спокойный и уютный. По сравнению с Сан-Хосе и Ванкувером жители Каролины практически не обращают на хоккеистов внимания. Да и темп самой жизни медленнее, чем в тех североамериканских городах, где мне раньше доводилось выступать.

-А на хоккей-то зрители ходят?

- Если сравнивать с прошлым сезоном, то число болельщиков на трибунах немного увеличилось. Думаю, их будет еще больше, так как Френсис очень популярная личность среди фанов. В следующем году, когда команда переедет на новую арену, у "Каролины" появится свой дом. Пока же дорога до Дворца занимает около часа на машине. Такое впечатление, что у нас все 82 игры в чемпионате - выездные.

-Реклама, наверное, работает на полную катушку?

- Безусловно, раскручиваются и клуб, и звезды. Ситуация обязательно изменится в лучшую сторону, но для этого потребуется некоторое время. Уверен: когда мы переедем на новый каток, болельщиков у нас прибавится. Ведь "Каролина" - единственная профессиональная команда в городе.