Газета Спорт-Экспресс от 8 августа 1998 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 1

Андрей АНФИНОГЕНТОВ

Как правило, в конце лета, в августе, определяются истинные возможности каждого клуба в первой лиге.

В прошлом году именно в это время "Уралан" окончательно решил спор о том, кому достанется путевка в высший дивизион. Годом раньше в августе расписался в собственной несостоятельности саратовский "Сокол", лидировавший на протяжении стартовых 11 туров. В 95-м "Балтика" выдала серию из шести побед подряд, после чего Калининград досрочно отпраздновал выход своих любимцев в высшую лигу. Таким образом, судя по "историческому опыту", именно сейчас решается, кто будет осенью вести борьбу за путевки, а кто - просто доиграет сезон без серьезных задач.

Первый отсеявшийся известен давно - это "Анжи", которому после завершения первого круга пришлось расстаться с честолюбивыми замыслами. Следующим, похоже, стал липецкий "Металлург". Он потерпел второе поражение подряд и оказался шестым в турнирной таблице. Следующим мог стать "Сокол", которому многие прочили поражение в столице Удмуртии. Но волжане, всегда хорошо играющие в Ижевске (3 победы в 4 играх), посрамили скептиков. Однако, несмотря на то, что "соколы" остались в группе команд, ведущих борьбу за заветные путевки, их положение все равно хуже, чем у квартета лидеров, опережающего команду Федотова.

"Соколу", как и нижегородцам, предстоит пройти через 10 выездных игр, тогда как у смолян осталось всего 8 поездок и 10 (больше, чем у остальных лидеров) домашних встреч. У раменцев, которых большинство тренеров дивизиона считают уже прошедшими в высшую лигу, соотношение домашних и выездных игр 9:9. Такой же календарь оставшихся матчей и у "Арсенала".

Что касается степени сложности игр, то лучше всех в этом смысле обстоят дела у саратовцев, которые принимают на своем стадионе всех (!) конкурентов - от "Сатурна" (с ними волжане встречаются через неделю) до "Арсенала" (эта игра состоится в октябре). Туляки же примут дома только "Локомотив" Овчинникова, а завтра в Раменском начинается выездной "тур" команды Кучеревского: потом туляки поедут в Смоленск и осенью - в Саратов. "Кристалл" будет играть в Саратове и в Раменском. Нижегородцы встречаются со всеми своими главными конкурентами в гостях.

Из 10 игр с пометкой "супер" пять состоятся в августе. В этом месяце решается если не все, то очень многое .