Газета Спорт-Экспресс от 5 августа 1998 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 10

"СПАРТАК" - УЖЕ ЧЕМПИОН?

Впервые в нынешнем чемпионате столь велико преимущество лидера перед преследователями. "Спартак" оторвался от "Зенита", занимающего второе место, на 7 очков. Практика предыдущих первенств показывает, что отыграть такой разрыв невозможно.

"Спартак", сыграв все пропущенные матчи, к 20-му туру (почти так же, как и сейчас) довел свое преимущество до 7 очков, после чего оно стало неуклонно увеличиваться и к 25-му туру исчислялось 8 очками, к 27-му - 9. После 28-го тура "Спартак" опережал "Ротор" уже на 10 очков. После этого преследователям удалось чуть сократить разрыв, но на самом финише чемпион сделал решающий рывок, установив рекорд - 11 очков отрыва.

Впервые "Спартаку" удалось оторваться от своего единственного конкурента - "Динамо" - только после 17-го тура. В дальнейшем разрыв только увеличивался. 19-й тур - 5 очков, 22-й тур - 6 очков, 23-й тур - 7 очков, 24-й тур - 8 очков, 27-й тур - 9 очков. В итоге "Спартак" повторил свой же рекорд - 11 очков преимущества.

В конце первого круга "Спартак-Алания" предприняла резкий рывок, и уже после 15-го тура ее преимущество перед "Динамо" составило 9 очков. Скоро отрыв владикавказцев стал равен "рекордному спартаковскому": 11 очков после 17-го тура. Но их главными конкурентами были уже "Локомотив" и "Спартак". Перед спартаковцами аланцы держали фору в 11 очков чуть ли не до конца турнира, а "Локомотив" за три тура до финиша чуть было не настиг будущего чемпиона: разрыв между ними исчислялся всего одной победой. Все же на финише "Аланию" и "Локомотив" разделили 6 очков.

За этот сезон кто только не побывал в лидерах чемпионата, но ни одной из команд не удавалось оторваться от конкурента более чем на 3 очка. Такое преимущество было только у "Алании" в середине первенства.

Лишь однажды - после 32-го тура - лидеру чемпионата "Ротору" удалось оторваться от своего главного преследователя - "Спартака" - на 3 очка, но у красно-белых оставалась в запасе одна игра. Выиграв ее, а также решающий матч последнего тура у "Ротора", "Спартак" стал четырехкратным чемпионом с преимуществом в 5 очков.