Газета Спорт-Экспресс от 31 июля 1998 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 7

ПРАЗДНИК ВОЗВРАЩЕНИЯ БОЖЕСТВЕННОГО ГАЛЛИСА ЕДВА НЕ БЫЛ ИСПОРЧЕН

Семь лет Никос Галлис, известный не только своими баскетбольными подвигами, но и весьма капризным характером, не появлялся на матчах греческой сборной. И вот он решил положить конец бойкоту, придя на первую игру греков на ЧМ-98. В тот самый зал, где 11 лет назад в финальном матче со сборной СССР он набрал 40 очков и подарил Элладе первый и пока единственный титул чемпионов Европы.

Сказать, что Галлис до сих пор популярен в Греции, - не сказать ничего. Он - бог, баскетбольный Зевс, и какие бы новые суперзвезды ни возникали на небосклоне, Золоторукий навсегда останется для местных болельщиков главным объектом поклонения. Как только стало известно, кто собирается посетить в среду Peace and Friendship Stadium, засуетились даже в правительстве: премьер-министр Греции Константинос Симитис с женой Дафни и в сопровождении министра спорта Андреаса Фураса прибыли на матч Греция - Канада. Разумеется, не столько ради самой игры, сколько чтобы присутствовать при возвращении Золоторукого.

Галлис появился в проходе между трибунами - и почти заполненный 15-тысячный зал как по команде повернулся в его сторону и вскочил на ноги. "Галлис! Галлис!" - скандировали греки. А тот, совершив своеобразный круг почета в сопровождении толпы готовых снести все на своем пути фоторепортеров, приземлился в ложе почетных гостей. Он почти не изменился. Разве что лицо стало чуть полнее, а загар - чуть темнее. Казалось, если публика попросит, Галлис выйдет на площадку и покажет молодым соотечественникам, что такое настоящий баскетбол.

Впрочем, те поначалу в его помощи не нуждались. Разошедшийся Алвертис обеспечил блестящий старт - 13:2. Всем уже виделось, как дымящийся труп канадской команды будет вот-вот брошен к ногам Галлиса, но...

Выяснилось, что соперники хозяев чемпионата вовсе не горят желанием становиться объектом жертвоприношений. Коротышка Джо Виккери. Три года назад приезжавший в Москву в составе скромного литовского клуба "Олимпас", открыл прицельный огонь по корзине греков, и - о, чудо! - все 5 трехочковых бросков оказались точными. Дальше - больше. Используя то, что соперник был малоподвижен (минут 10 греки играли беспрецедентно тяжеловесной пятеркой: центровые Рентциас и Цакалиди, форварды Папаниколау и Алвертис при одном защитнике Будурисе), североамериканцы поставили зонную защиту и за 2.20 до конца после двух точных штрафных Виккери сравняли счет - 72:72. Лицо Галлиса застыло в недоумении - праздник его возвращения грозил обернуться национальным позором. И даже дальнее попадание Балоянниса отнюдь не гарантировало хозяевам окончательного успеха.

От больших неприятностей сборную Греции уберег Панайотис Фассулас - с линии штрафных ветеран сделал счет 76:72, а потом накрыл бросок Тодда Маккаллоха. Фассулас, который 11 лет назад вместе с Галлисом и нынешним главным тренером сборной Яннакисом поднимал над головой Кубок чемпионов континента, не мог позволить канадцам испортить своему товарищу такой день. И не позволил.