Газета Спорт-Экспресс от 18 июля 1998 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 1

В ОТЛИЧИЕ ОТ ВЗРОСЛЫХ ЮНЫЕ ИГРОКИ ПОКАЗЫВАЮТ ЧИСТЫЙ ФУТБОЛ

Юрий БУТНЕВ

На футбольном турнире осталось провеет всего два матча: за 3-е место и финал. Независимо от их исхода надо отметить, что благодаря футболу интерес к Играм превзошел все ожидания, На сегодняшний день футбольные матчи посетили около двухсот тысяч человек, а рекорд был зафиксирован 10 июля на стадионе "Динамо". В тот день встречу сборных России и Чили посмотрела 21 тысяча человек, (Для сравнения: на матч "Спартак" - "Зенит" пришло в полтора раза меньше болельщиков).

Кто-то возразит: что тут удивительного, ведь львиную долю билетов раздали в школы по административным округам. Да, детей на трибунах действительно очень много. Но кто позволит себе сказать, что их загнали на футбол из-под палки. Наоборот, спасибо тем, кто создал для детей этот праздник!

Мне довелось побывать на четвертьфинале Россия - Грузия. За полчаса до начала матча на стадионе "Москвич" яблоку негде было упасть - десять тысяч счастливчиков заняли свои места, а еще около сотни желающих остались на улице. Когда во втором тайме грузины открыли счет, по трибунам понесся громкий клич "Россия, Россия!", не умолкавший уже до финального свистка. При такой поддержке наши просто не могли проиграть. По дороге домой я пытался вспомнить, когда последний раз наша национальная сборная собирала такую аудиторию, но так и не вспомнил.

Наблюдая за матчами, обратил внимание на такую деталь - семнадцатилетние ребята стараются играть чисто. Почти нет грубых фолов, ударов исподтишка, мелких провокаций - всей этой грязи, которая бросалась в глаза на чемпионате мира. Никто не обижается на судей, потому что обижаться не на что.

И в заключение - о составе участников. Перед началом турнира специалисты высказывали опасения, что в отсутствие немцев, французов, испанцев, итальянцев будет мало классного футбола. Однако сейчас те же специалисты готовы взять свои слова обратно. Крепкие команды привезли в Москву мексиканцы, белорусы, грузины, чилийцы, финны. Настоящим сюрпризом стала сильная игра сборной Катара, чей нападающий Ибрагим Салмин с 4 мячами пока остается лучшим снайпером турнира. В Турции с недавних пор действует правительственная программа поддержки юношеского футбола. Не случайно сборная этой страны вышла в финал.

Добрых слов заслуживает и сборная России. Команда Кузнецова, несмотря на массу проблем, возникших в процессе подготовки к турниру, предстала мощным и слаженным коллективом. Это ответ тем, кто говорит, что у российского футбола нет будущего.