Газета Спорт-Экспресс от 19 июня 1998 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 3

Итальянцы хорошо играют в футбол. Но еще лучше, когда им помогают арбитры.

Когда после жеребьевки стыковых отборочных матчей чемпионата мира у Мишеля Платини спросили, кого бы он хотел видеть в финале - Италию или Россию, сопрезидент оргкомитета ответил: "Моя фамилия Платини, а не Платинов".

В каждой шутке есть доля правды. Платини, намекая на свое итальянское происхождение, выразил общую для сильных футбольного мира сего мысль о том, что места под солнцем уже забронированы. Для тех, кто дал деньги на проведение чемпионата мира, выгоднее было, чтобы в нем участвовала сборная Италии, а не России. Почему, объяснять долго, да, думаю, и не надо - читатель "СЭ" имеет достаточно информации, чтобы судить о том, кто и как правит мировым футболом.

Но вот итальянцы провели первые два матча во Франции. Во встрече с чилийцами арбитр в тяжелейший для вице-чемпионов мира момент назначил более чем спорный пенальти. В игре с камерунцами в конце первого тайма арбитр удалил с поля африканского защитника, хотя даже Ди Бьяджо, против которого чересчур жестко сыграл Калла, потом признал, что умышленного нарушения не было. Совпадение?

Чтобы узнать правду, нужен скандал. По поводу пенальти большинство специалистов высказалось недвусмысленно: такие назначать нельзя. Почетный президент ФИФА Жоао Авеланж также заявил на встрече с иностранными журналистами, что судья Бушардо из Нигера ошибся, потому что "не рука нашла мяч, а мяч - руку". Платини, несмотря на итальянские корни, поддержал Авеланжа. На первый взгляд, все это выглядит странно. Но только на первый. Итальянцы на выборах президента ФИФА голосовали за Леннарта Юханссона, а не за Йозефа Блаттера, преемника Авеланжа, и теперь должны быть за это наказаны.

Однако парадокс в том, что Италия - один из главных претендентов на победу и тоже не лыком шита. На игре Италия - Чили присутствовал хозяин Fiat Джанни Аньелли, у которого готов проект сотрудничества между его автомобильным концерном и Нигером, родиной арбитра Бушардо. И неважно, что судейская карьера для него, похоже, закончена.

По поводу же матча Италия - Камерун приведу одно высказывание тренера африканцев Клода Леруа: "В Австралии очень влиятельная итальянская община". Судил же этот матч 39-летний шотландец Эдвард Ленни, который постоянно проживает в австралийском городе Перт.

Любопытно, удастся ли Авеланжу и Блаттеру наказать итальянцев или между своими все, как всегда, устроится полюбовно?