Газета Спорт-Экспресс от 4 июня 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 1

ПРИКЛЮЧЕНИЕ ДЛИНОЙ 31 600 МИЛЬ ЗАКОНЧЕНО

Последний этап самой популярной в мире кругосветки Whitbread был чисто символическим - всего 450 морских миль. И несмотря на то что организаторы гонки в последний момент приняли решение удлинить маршрут на 25 миль, яхты преодолели его за какие-то два дня.

Хотя еще после финиша 8-го этапа во Франции победу в гонке досрочно одержал экипаж EF Language во главе с Полем Кайяром, 9-й этап получился весьма боевым. Во-первых, той же EFL, чтобы официально оформить свое первенство, нужно было обязательно финишировать. А в открытом море с яхтой в любой момент может всякое случиться. Во-вторых же, всем хотелось выиграть заключительный этап.

Лидеры сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой, а их отрыв от аутсайдеров не превышал порой и восьми миль. В итоге всех опередил триумфатор перехода Сидней - Окленд Далтон Грант на Merit Cup, которому в акватории Саутгемптона пришлось прямо-таки продираться к долгожданному финишу 31600-мильной гонки сквозь плотные ряды вышедших встречать героев кругосветки мелких суденышек. Следом через 15 минут линию пересекла EF Language, также в последний момент нарвавшаяся на приключение - огромный контейнеровоз перекрыл судну ветер.

"Я много ходил под парусом и вместе с Полем Кайяром, и против него. И могу сказать: он самый талантливый из сегодняшних яхтсменов. Его профессионализм - выше всяческих похвал, а победа - абсолютно заслуженна", - заявил после финиша неудачник Whitbread-98, победитель Кубка "Америки" прославленный американец Деннис Коннор.

А сам Кайяр приветствовал обогнавшего его на 9-м этапе Гранта Далтона: "Снимаю перед ним шляпу! Merit Cup явно не везло: она лидировала на стольких этапах, но победила только на одном. Это несправедливо. Что касается нашего экипажа, то, стартовав в прошлом сентябре новичками (Кайяр ни разу не принимал участия в Whitbread и выиграл гонку с первой попытки! - "СЭ"), мы пришли к финишу через восемь месяцев уже сами!"

Кстати, это была последняя кругосветка Whitbread - через четыре года гонка стартует под названием Volvo.

Лина ХОЛИНА

Кругосветка Whitbread. 9-й этап. Ля Рошель - Саутгемптон. 430 морских миль. 1. Merit Cup (Грант Далтон) - 1 день 22:56.05. 2. EF Language (Поль Кайяр) - 1 день 23:11.37. 3. Innovation Kvaerner (Кнут Фростад) - 1 день 23:21.22. 4. Silk Cut (Лоури Смит) - 1 день 23:31.41. 5. Swedish Match (Гуннар Кранц) - 1 день 23:51.18. 6. Toshiba (Дэннис Коннер) - 1 день 23:56.27. 7. BrunelSunergy (Рой Хейнер) -1 день 23:57.35. 8. Chessie Racing (Джон Костеки) - 2 дня 1:22.24. 9. EF Education (Кристин Гийу) - 2 дня 2:22.00.

Общий зачет. 1. EFL - 836 очков. 2. Merit Cup - 698. 3. Swedish Match - 689. 4. Innovation Kvaerner - 633. 5. Silk Cut - 630. 6. Chessie Racing - 613. 7. Toshiba - 528. 8. BrunelSunergy - 415. 9. EFE - 275.