Газета Спорт-Экспресс от 1 июня 1998 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 3

ДО СЕНСАЦИИ ДЕСЯТИЛЕТИЯ - ОДИН ШАГ

"Индиана Пэйсерс" сделала то, чего никому не удавалось вот уже четыре года, - добилась права сыграть с "Чикаго Буллз" седьмой, решающий матч серии плей-офф, который состоялся минувшей ночью в Чикаго. В пятницу же "Индиана" взяла верх в полуфинальной игре №6 и сравняла счет - 3-3. Причем решающей стала ошибка, которую на последних секундах допустил лидер "Буллз" и пятикратный обладатель титула Игрока года - сам Майкл Джордан!

Судьи: Дж. Крауфорд, Холлинс, Д. Крауфорд.

29 мая. Индианаполис. Market Square Arena. 16 566 зрителей.

Первый матч - 79:85, второй - 98:104, третий - 107:105, четвертый - 96:94, пятый - 87:106.

Убедительная победа "Чикаго" в матче №5, казалось, сняла все вопросы относительно того, кто станет соперником "Юты" в финале плей-офф-98. Однако надежды пятикратных чемпионов НБА завершить серию уже в пятницу и отдохнуть в уик-энд пошли прахом! "Буллз" так и не смогли избавиться от "синдрома Индианаполиса": как и в двух предыдущих играх в Market Square Arena, фортуна благоволила хозяевам площадки. В матче №6 счет 19 раз становился ничейным, 15 раз лидерство переходило от одной команды к другой, и вновь судьба встречи решилась на последних секундах!

За 33 секунды до конца второй разыгрывающий "Индианы" Трэвис Бест обыграл Майкла Джордана и расчетливым броском с отскоком от щита вывел свою команду вперед - 89:87. 14 секунд спустя два точных штрафных Джордана восстановили равновесие, однако в ответной атаке неугомонный Бест вновь перехитрил своего знаменитого опекуна, заставив того нарушить правилами не промахнулся с линии штрафных - 91:89. До финальной сирены оставалось 8,9 секунды.

Что делает "Чикаго" в подобных ситуациях, известно всем - отдает мяч Джордану. Блестящая карьера Воздушного Майкла насчитывает не один десяток случаев, когда он успешно справлялся с возложенной на него миссией, завершая последнюю атаку своей команды. Но на сей раз Великий ошибся. Начав обыгрывать на трехочковой дуге Дэррика Макки, он неожиданно потерял равновесие и, двигаясь по инерции, стал падать в трехсекундную трапецию. Возможно, Джордан и не потерял бы контроль над мячом, если бы на помощь Макки не подоспел кто-то из партнеров: именно в его ноги врезался падающий Джордан - и потерял мяч. Трудно сказать, был фол или нет - ситуация явно относилась к разряду тех, что оставляются "на усмотрение арбитра".

Майкл ДЖОРДАН,защитник "Чикаго": "Поначалу я решил, что мне просто поставили подножку. Когда появилась отличная возможность для прохода, я тут же начал движение, но вдруг потерял равновесие и начал падать... А вообще "Индиана" должна благодарить за победу Беста. В концовке матча он забил два хороших мяча и два очень важных штрафных".

Трэвис БЕСТ,защитник "Индианы": "Выходя на линию штрафного броска, я чувствовал большую ответственность, но, к счастью, мне удалось предельно сосредоточиться".

Итак, Джордан совершил роковую потерю, свистка не последовало, Макки удалось первым подхватить мяч с пола и за 0,4 секунды до конца на нем сфолили. Форвард "Пэйсерс" позаботился о том, чтобы у "Чикаго" не осталось ни малейшего шанса на успех: реализовал первый бросок, а во второй попытке умышленно промахнулся.

Ларри БЕРД,главный тренер "Индианы": "Сегодня мои парни сыграли на пределе своих возможностей, и я жду от них того же в воскресенье".