Газета Спорт-Экспресс от 27 мая 1998 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

Алексей ЖИТНИК

ЕСЛИ БЫ ГАШЕК БЫЛ АМЕРИКАНЦЕМ, ОН В ПОПУЛЯРНОСТИ НЕ УСТУПАЛ БЫ ДЖОРДАНУ

Игорь РАБИНЕР - собственный корреспондент "СЭ" по Северной Америке.

В последние два года игра 25-летнего Алексея Житника претерпела удивительные изменения. Известный всем как остроатакующий защитник, блестяще дебютировавший пять лет назад в "Лос-Анджелесе" времен Уэйна Гретцки (48 очков в регулярном чемпионате-92/93 и еще 12 в плей-офф), но нередко совершавший авантюрные рейды к чужим воротам, оборачивавшиеся острыми контратаками соперников, Алексей ныне стал мастером игры собственно в обороне. Еще два сезона назад у него был ужасающий показатель по системе "плюс-минус" - минус 25, и ни он сам, ни "Баффало" не были рады их творческому союзу и морально готовились его расторгнуть. А сейчас Житник регулярно выходит на лед в первой бригаде меньшинства и в паре с чехом Рихардом Шмехликом противостоит всем ведущим звеньям противников. И как противостоит! Именно Житнику со Шмехликом североамериканские журналисты и специалисты отвели главную роль в нейтрализации филадельфийского супердуэта Линдрос - Леклер. Два гренадера "Летчиков" в пяти матчах серии против "Баффало" забили всего-навсего по голу, а Линдрос не раз становился жертвой силовых приемов Житника. Удачно действовала европейская пара защитников и против ведущих игроков "Монреаля" Корсона, Рекки, Койву, Дамфусса.

Сейчас, когда я пишу эти строки, еще неизвестно, насколько удачно сложится противостояние Житника и Шмехлика с Петером Бондрой и его вашингтонскими соратниками. Но независимо от этого можно считать, что нынешний сезон Алексею безусловно удался. В регулярном чемпионате он был вторым бомбардиром среди всех "Клинков" (15 голов + 30 передач), а в плей-офф полностью сосредоточился на оборонительных действиях, сделав к началу финалов конференций лишь три голевые передачи. Но это говорит только о его тактической гибкости и умении перестраиваться в зависимости от поставленной тренером цели. За этот сезон цена Житника на НХЛовском рынке здорово подскочила - стало быть, прав был Алексей, когда в начале регулярного чемпионата, будучи ограниченно свободным агентом, подписал контракт с "Баффало" лишь на год. Прошлой осенью я с удивлением узнал о том, что "Клинки" предложили Житнику на первый взгляд очень выгодный 4-летний контракт, согласно которому он зарабатывал бы около двух миллионов долларов в год, но он отказался и подписал соглашение на один год и всего на полтора миллиона. Неужели он был настолько уверен в том, что за сезон ему удастся значительно улучшить свой рейтинг? С этого вопроса я и начал нашу беседу, проходившую в монреальском Molson Center, еще когда далеко не все в серии "Монреаль" - "Баффало" было ясно.

Я ПРЕДПОЧЕЛ ПОДПИСАТЬ ОДНОЛЕТНИЙ КОНТРАКТ,
ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ НОВОМУ РУКОВОДСТВУ СВОИ ВОЗМОЖНОСТИ

- Предложенный мне длительный контракт с "Баффало" был палкой о двух концах, - говорит Алексей. - С одной стороны, если бы я его подписал, то создал бы себе солидную материальную базу на будущее, обезопасил бы себя финансово на случай неудачной игры или травм. Не сложилось бы у меня что-то, скажем, в этом сезоне - я все равно получил бы гарантированные деньги. Но с другой стороны, при краткосрочном контракте у тебя есть стимул резко улучшить свою игру, показать тренерам, на что ты способен. Я долго думал, просидел без контракта весь тренинг-кемп и первые четыре матча сезона и в конце концов решил, что в моей ситуации лучше подписать контракт на один год.

-Почему?

- Прежде всего потому, что в клубе сменилось все руководство - пришли и новый генеральный менеджер, и новый главный тренер. Я чувствовал, что они не были уверены во мне. Мне нужно было им доказать, что они ошибаются. Да и сам факт подписания однолетнего контракта должен был дать им понять, что я намерен не почивать на лаврах, а выжимать из себя максимум. И пока что, тьфу-тьфу-тьфу, все довольны.

-Еще два года назад такое представить было невозможно. Помнится, вы даже настроились на то, чтобы попросить обменять вас из "Баффало" - настолько у вас тогда дела не ладились.

- В карьере хоккеиста бывают как хорошие, так и плохие времена. Сезон-94/95, когда меня в середине февраля обменяли в "Баффало", был для меня не самым удачным, потому что я долго не мог оправиться от шока, вызванного трейдом - любой получает душевную травму, когда его впервые без его согласия меняют в другую команду. Следующий сезон был очень слабым и для всей команды, и для меня лично. Тогда-то у меня и появилась мысль попросить обмена из "Сэйбрз" - был почти уверен, что ничего хорошего меня здесь не ждет. Не то чтобы я напрямую просил руководство клуба подыскать мне новый клуб, но мы с агентом рассматривали этот вариант как выход из положения. Однако потом ситуация стала выправляться. В прошлом сезоне команда отыграла совершенно по-другому, чем раньше, а в этом мне стали намного больше доверять, улучшились показатели. Ну и, конечно, хорошее выступление на Олимпиаде сказалось.

-Вы хотите сказать, что удача в Нагано отразилась на отношении к вам в клубе?

- Да. И не только ко мне, но и к тем же чехам. Когда мы ехали в Нагано, все в клубе полагали, что мы отправляемся туда просто так, отметиться. А когда заняли места выше и канадцев, и американцев, уважение к нам заметно возросло. Новый контракт, почти сразу же предложенный Доминику Гашеку, тому подтверждение.

ТЕПЕРЬ Я УЖЕ НЕ ДУМАЮ, ЧТО У КОГО БОЛЬШЕ ОЧКОВ, У ТОГО ЛУЧШЕ КОНТРАКТ

-За счет чего, считаете, вам удалось за два года так прибавить в игре в обороне?

- Дело в том, что у меня изменились взгляды на хоккей. Я смотрел телевизор, читал прессу, разговаривал со многими тренерами - в частности, с Майком Рэмзи, еще недавно одним из ведущих защитников лиги, а с этого года работающим вторым тренером в "Баффало", и пришел к выводу: если ты хочешь долго играть в лиге и быть в ней на хорошем счету, то должен прежде всего выполнять свои прямые функции. В моем случае - функции защитника. А если ты еще и умеешь подключаться в атаку и набирать очки, то это дополнительный плюс, но он ни в коем случае не заменяет выполнение основных обязанностей. Раньше я думал: сначала забьем, а потом уже будем думать об обороне. Теперь же считаю так: сначала защитим свои ворота, а затем будем атаковать. Если в прошлом я частенько мог подхватить шайбу и понестись с ней к чужим воротам, не думая о последствиях, то сейчас стараюсь незаметно выехать на открытое место, создать на каком-то участке численное преимущество и использовать его. В последние два года это вроде бы получается.

-Совсем недавно очень похожие вещи мне говорил другой признанный атакующий защитник - Сергей Зубов. Похоже, что у вас параллельно происходят изменения в хоккейном мировоззрении.

- Раньше, когда мы только пришли в лигу, то думали, грубо говоря, так: у кого больше очков, у того и лучше контракт. Но прошло время, мы узнали НХЛ лучше, извлекли какие-то уроки и стали смотреть на многие вещи по-другому.

-Интересно, а в какой момент этот поворот лично у вас произошел?

- Думаю, после сезона-95/96, когда у меня было "минус 25". В атаке тогда я сыграл вроде бы неплохо, но такой кошмарный показатель заставил меня задуматься. Так сыграл тогда в "Баффало" не только я - вся команда провела крайне неудачный сезон и не вышла в плей-офф. Но я понимал, что тоже несу ответственность за происшедшее, а значит, что-то делаю неправильно. Потом был Кубок мира, где большинство в нашей команде составляли яркие атакующие защитники, и с ними мне не стоило бегать в атаку - они это умеют делать и без меня. На том турнире я в основном играл строго в обороне, действуя по принципу "отобрал - отдал". И как-то незаметно для себя стал так играть и в НХЛ. Перестал чудить, поняв, что хороший защитник - это надежный защитник. И это сразу сказалось: прошлый сезон я закончил с показателем "плюс 10".

-В американской прессе я читал, что в вашем прогрессе большая заслуга Майка Рэмзи, который чуть ли не работает с вами индивидуально.

- Это небольшое преувеличение, но к Рэмзи я отношусь с огромным уважением. Когда я только пришел в лигу, то успел поиграть против него пару сезонов - он выступал в "Баффало", "Питтсбурге" и "Детройте". И хотя его карьера, продолжавшаяся 18 лет, из которых 15 он провел в "Сэйбрз", уже подходила к концу, надежность Майка была просто фантастической. Он блокировал все броски лучше многих вратарей. Человек пять раз играл в Ail-Star Game! В "Баффало" прекрасно помнят его игру до сих пор. Я внимательно прислушивался к советам Рэмзи, как и к советам других наших тренеров, каждый из которых отыграл в НХЛ по 12 - 15 лет. Они очень хорошо разбираются в игроках и в нужное время сделают нужную подсказку.

Тот же главный тренер Линди Рафф 10 лет играл в "Баффало" и был капитаном команды, второй тренер Дон Ливер был капитаном в трех клубах НХЛ и провел больше 1000 матчей. Люди с таким опытом очень помогли всем нам, особенно учитывая, что "Сэйбрз" сейчас самая молодая команда лиги.

ИСТИННУЮ ПРИЧИНУ ВРАЖДЫ ДОМИНИКА И НОЛАНА НИКТО НЕ УЗНАЕТ

-После перипетий конца прошлого сезона, когда был уволен генеральный менеджер Джон Маклер, не продлили контракт с лучшим тренером года в НХЛ Тедом Ноланом, а нападающий Мэттью Барнэби пообещал в прессе расправиться с Домиником Гашеком, который, по его мнению, виноват в отставке Нолана, казалось, что в этом сезоне "Баффало" обречен на провал. Но если начало первенства у вас действительно получилось очень плохим, то в дальнейшем "Клинки" играли все лучше и лучше. Как вам это удалось?

- Я мог бы рассказать об отношениях внутри команды более конкретно, если бы не пропустил целиком тренинг-кемп и первые четыре матча сезона из-за забастовки. Когда я вернулся в "Баффало", мы до конца ноября действительно играли ужасно. Ведь, кроме всего прочего, и главный тренер Рафф был в своей роли новичком - до этого он работал только вторым тренером. Да и капитан команды Майк Пека, признанный в прошлом году лучшим форвардом оборонительного плана в НХЛ, продолжал бастовать. Все тогда думали, что так мы и будем играть весь сезон. Но в какой-то момент и у Доминика игра наконец пошла, и мы все вспомнили, что являемся профессионалами, получающими большие деньги. Отношения внутри команды не должны сказываться на игре. Мы обязаны выполнять свою работу, а руководству уже решать, кто подходит команде, а кто - нет. И с начала декабря до Олимпиады у нас уже были одни из лучших показатели в НХЛ, а после Олимпиады и до конца чемпионата - вообще лучшие.

-Тед Нолан действительно был так популярен среди игроков, как об этом говорят?

- Да, как и среди болельщиков. А что вы хотите, если год назад команда даже не мечтала о выходе в плей-офф, а тут впервые за десятки лет выигрывает свой дивизион и проходит первый круг Кубка Стэнли? К тому же Нолан и приз лучшему тренера года получил. Так что его отставка действительно всех поразила.

(Тут следует сделать небольшое отступление. Вот как объяснил мне причину популярности Нолана обозреватель газеты Buffalo News и журнала The Hockey News Джим Келли: "Он взял игроков, которые никогда в своих клубах много не играли, и дал им возможность проявить себя в тяжелых ситуациях. И относился он ко всем одинаково, будь это Пэт Лафонтэн с зарплатой в 4 миллиона долларов или Мэттью Барнэби с контрактом в 150 тысяч. У каждого была своя роль в команде, каждый чувствовал, что Нолан считает его таким же полезным и важным игроком, как любого другого. Молодые хоккеисты, у которых раньше такого шанса никогда не было, обожали Нолана, он стал для них своим. Тед молод, лишь недавно сам закончил играть. Он много рассказывал игрокам о своей жизни, в том числе в индейской резервации. Они могли посмеиваться над ним, но они понимали его. И уважали за то, что этот парень, преодолев все трудности, сделал себя сам. Значит, другие тоже способны на это. Хоккеисты были ему благодарны и за игру в четыре практически равных звена, что позволяли себе единицы тренеров в НХЛ. Он уважал их, и они платили ему той же монетой. Тот же Мэттью Барнэби считал, что благодаря Нолану состоялась его карьера, и не понимал, почему тренер, добившийся такого успеха, должен уйти".)

-А насколько соответствовало истине утверждение Барнэби, что в отставке Нолана повинен Гашек, у которого были с тренером плохие отношения?

- О прямой взаимосвязи, думаю, говорить нельзя. В конце концов, берет на работу и увольняет не вратарь, а руководство клуба. Доминик мог в какой-то степени повлиять на решение уволить Нолана, но было много и других причин. В частности, свою роль сыграли взаимоотношения в верхушке команды. Впрочем, я стараюсь от всего этого держаться подальше. Во-первых, это не в моей компетенции, во-вторых, я ничего не могу изменить, в-третьих, сегодня я здесь, а завтра - в другом месте. Недавно было подсчитано, что сейчас в среднем игрок НХЛ проводит в одном клубе два - два с половиной года.

-А как вы относитесь к угрозе Барнэби в адрес Гашека?

- В любом случае Барнэби не имел права публично угрожать Гашеку. Я в СССР профессионально играл три года, здесь - пять, и за это время у меня было пять или шесть тренеров. Кого-то увольняют, кто-то уходит сам. Ты игрок, и контролировать этот процесс тебе не дано. Ты должен показывать все, на что способен, под руководством того тренера, который сейчас руководит командой. Да, заслуга Нолана в прошлом году была неоспорима, но и в этом сезоне мы играем неплохо. Значит, кроме Нолана есть и другие хорошие тренеры. А тем высказыванием о Гашеке Барнэби, я считаю, сделал сам себе подложку. Во-первых, нельзя так отзываться о своем товарище по команде, прав он или нет, а во-вторых, негоже выносить сор из избы. К тому же Гашек гораздо старше его, он добился в НХЛ выдающихся успехов. Поэтому многие были поражены, когда прочитали это. Испортить отношения в команде очень легко, а восстановить их гораздо сложнее.

-Но сейчас, кажется, все нормально?

- Да, атмосфера в "Баффало" уже в конце регулярного чемпионата стала отличной, никто о том, что было полгода назад, не вспоминает. Те же Гашек и Барнэби играют в карты в автобусе. Думаю, Мэттью понял свою неправоту. И потом, когда команда начинает выигрывать, все разногласия постепенно сходят на нет. И Барнэби, который еще недавно просил трейда, в плей-офф стал нашим лучшим нападающим.

-В чем, по-вашему, причина плохих отношений между Гашеком и Ноланом? Говорят, тренер "душил" друга и соотечественника Доминика Михала Грошека.

- Не думаю, что дело в этом. Ходило много разных версий. Согласно одной из них, Гашека обидело, что когда в прессе его обвинили в том, что он симулирует травму и не хочет играть в плей-офф, Нолан за него не заступился. Ведь у Доминика действительно была травма. К тому же он профессионал каких мало - видели бы вы, с какой страстью он проводит каждую тренировку! Но точно о причинах разногласий игрока и тренера я ничего сказать не могу. Это знают только они сами, и ни тот, ни другой никогда не высказывались на этот счет публично. Думаю, истину так никто никогда и не узнает.

-Могу себе представить, как несладко на первых порах было Линди Раффу. Всегда после увольнения популярного тренера отношение игроков к его наследнику бывает негативным, каким бы хорошим он ни был.

- Оно вначале и было таким. Никто не знал Раффа ни как тренера, ни как человека. Но потом все поняли, что он справедлив. Если ты играешь плохо, он говорит: "Плохо", и наоборот. В своей работе он руководствуется только хоккейными принципами - это очевидно для всех. Он долго играл в этой лиге, хорошо понимает игроков, может пошутить, разрядить обстановку, поднять настроение. Бывает, что и вспылит, но опять же по делу. А человека, на которого он только что накричал, очень скоро может похвалить, коль тот этого заслужил. И если в начале сезона игроки относились к новому тренеру с настороженностью, то вскоре она пропала. Тем более что команда начала выигрывать, и Рафф постепенно стал набирать популярность у болельщиков, которым тяжело было смириться с уходом Нолана.

-При Раффе вы заиграли в очень быстрый хоккей, и исход серии с "Филадельфией", мне кажется, решила именно командная скорость "Клинков".

- Мы должны так играть, потому что у нас самая низкорослая команда в НХЛ. В хоккее есть неписаный закон: если ты здоровый, то должен быть сильным, если ты маленький, то обязан быть быстрым. Каждый может выиграть, только используя свои лучшие качества. У нас акцент делается на очень мобильную игру.

ТО, ЧТО РЭЙ РАЗГРОМИЛ РАЗДЕВАЛКУ, БЫЛО ОЧЕНЬ БОЛЬШИМ ПРЕУВЕЛИЧЕНИЕМ

-Сам-то Рафф, говорят, был тафгаем?

- Но не узкоспециализированным, набирающим по 300 минут штрафа за сезон. У него было 150 - 180 минут плюс 10 - 15 шайб. Словом, классический игрок третьего звена.

-И он вроде не поощряет хулиганство, которым иногда грешат главные драчуны клуба Барнэби и Роб Рэй? Тот же Рэй, помнится, в первом матче с "Филадельфией" на выезде разнес полраздевалки.

- Тренер тут ни при чем - просто они очень эмоциональные люди. А то, что сделал тогда Рэй, было сильно преувеличено в прессе: он лишь ударил по фену и разлил бутылку с напитком Gatorade. Когда игра закончилась, я ничего и не заметил. А на следующий день газеты написали, что он разбомбил всю раздевалку. Но Роб, конечно, может разбушеваться. Просто когда играешь, энергия находит выход, а когда почти весь матч сидишь на скамейке, она накапливается и должна во что-то вылиться. У Рэя она может и вот так выплеснуться. Что касается Барнэби, то если он перестанет задираться, драться, ругать соперников и публику, то не будет эффективен. Как только он начнет играть в красивый хоккей и быть пай-мальчиком, он просто не будет нужен - ведь Мэттью ценен именно тем эмоциональным зарядом, который он дает остальным игрокам. Для своей роли он хороший игрок - ведь он и забить может. В этом плей-офф на его счету уже пять шайб.

ПРИ ВСЕЙ СВОЕЙ ПОПУЛЯРНОСТИ ГАШЕК ОСТАЕТСЯ НОРМАЛЬНЫМ, СКРОМНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ

-Как чувствовал себя Гашек, когда под впечатлением от всего происходившего в межсезонье трибуны в Баффало освистывали его при каждом выходе на лед?

- Ему, конечно, было очень неприятно, но и мы чувствовали себя довольно неуютно. Он такого не заслужил. Ведь в очень большой степени это была его заслуга в том, что мы так выступили в прошлом сезоне. Но когда команда начала выигрывать, болельщики постепенно успокоились, и он вновь стал их кумиром. Доминик опять оказался нашим лучшим игроком в сезоне, он в 13 матчах не пропустил ни одного гола и второй раз подряд претендует на Hart Trophy - приз самому полезному игроку сезона. А ведь до него вратари не получали Hart Trophy 35 лет! Будь Гашек канадцем или американцем, его популярность достигла бы масштабов популярности Майкла Джордана. Впрочем, Доминик и так удостоился после Олимпиады большой чести: ударом в колокол он открыл торги на нью-йоркской фондовой бирже.

-А что он за человек?

- Нормальный, скромный парень. Ведь он прославился, когда ему было 27 - 28 лет, а умный человек в таком возрасте уже не зазнается. Он совершенно спокойно относится к своей популярности. Я с ним жил на выездах два года и знаю, о чем говорю.

НОВЫЙ ВЛАДЕЛЕЦ КЛУБА БЫЛ БОЛЬШИМ ПОКЛОННИКОМ НОЛАНА,
НО БИЗНЕС И ПРИСТРАСТИЯ НЕ ВСЕГДА СОВПАДАЮТ

-Когда зимой контрольный пакет акций клуба "Баффало" выкупил бывший ранее совладельцем клуба бизнесмен Джон Ригас, пошли слухи о возвращении Теда Нолана. Ригас, говорят, был его большим поклонником.

- То, что Ригасу очень симпатичен Нолан, - это факт. Но бизнес есть бизнес, и, видя, что игра у команды пошла, новый владелец решил, что перемены ей ни к чему. Ходили слухи и о возвращении Нолана, и о возвращении Маклера, но они так и остались слухами. И вообще хорошо, что власть в клубе сосредоточилась в одних руках. Раньше у команды было несколько хозяев, которых раздирали противоречия. В результате летели головы менеджера, президента клуба, тренера. У нас не было целенаправленного управления, каждый хотел чего-то своего. А сейчас всем заправляет Ригас. Он назначил президентом клуба своего сына Тима, оперативно подписал новый очень солидный контракт с Гашеком. Мне кажется, что он капитально создает команду будущего. А бизнесмен он серьезный - владелец кабельной телекомпании в штате Нью-Йорк, которая теперь транслирует все наши игры, многих других фирм.

ПРОТИВ ФОРСБЕРГА И ФЕДОРОВА МНЕ ИГРАТЬ ГОРАЗДО ТЯЖЕЛЕЕ, ЧЕМ ПРОТИВ ЛИНДРОСА

-Перейдем к Кубку Стэнли, который складывается пока для "Баффало" очень успешно. Вам настолько легко удалось переиграть грозную "Филадельфию", что не создалось впечатления, будто этот успех - исключительно заслуга Гашека.

- Перед началом серии все игроки всерьез настраивались обыграть "Филадельфию". Почему-то никто не сомневался в том, что мы на это способны. Конечно, мы не думали, что победим со счетом 4-1, но считали, что соперник нам по зубам. Потому что, во-первых, всю команду там тащат на себе один-два игрока, во-вторых, она самая крупногабаритная в НХЛ и ее можно побить скоростью, а в-третьих, Линдрос только что оправился от сотрясения мозга и хорошей формы набрать не мог. Ну и Доминик, который никогда в жизни не выигрывал серию плей-офф, но владеет всеми индивидуальными титулами в лиге, должен был здорово сыграть. Все так и произошло.

-Вам помогло то, что после продажи Нинимы у "Филадельфии" не оказалось ни одного защитника, который мог бы стать плеймейкером при розыгрыше большинства?

- Да. А еще нас удивило, что они ни разу в серии не выпустили Пола Коффи. Когда получил травму Свобода, все были уверены, что Коффи будет играть. Хотя бы в большинстве им такой игрок был нужен. Но ему предпочли большого шведа Челля Самуэльссона. А Ниниму поменяли на мощного Макгиллиса, думаю, вот почему. Они полагали, что в финале конференции будут играть с "Нью-Джерси", и им казалось, что для этих матчей нужен более жесткий защитник, чем Нинима. Но они поторопились: ни "Нью-Джерси", ни им самим не удалось пройти даже первый круг плей-офф.

-Вы не были удивлены, что вас со Шмехликом отрядили на борьбу с Линдросом и Леклером?

- Нет, потому что нас весь сезон выпускали против лучших нападающих соперников. Нашей задачей было сдержать их, ни в коем случае не дать раскатиться. Перед началом серии мы, как и все команды, много смотрели видеозаписи матчей противника, обсуждали его и свою тактику и пришли к выводу, что если Линдрос в ударе, то и остальные тянутся за ним, но если у него игра не идет, то у остальных тоже опускаются руки. У нас же нет явных лидеров, и забить могут три, а то и все четыре звена. Поэтому главной задачей было остановить Линдроса. Я старался играть как можно ближе к нему в средней зоне, атаковать в момент приема шайбы, чтобы он не раскатился и не добрался до ворот. Ведь если он дойдет туда, то протаранит любого.

-Несколько раз вам удалось успешно применить против него силовые приемы. Не страшно идти на контакт с такой махиной?

- Когда ты видишь, где он находится, и чувствуешь, что он собирается применить силовой прием, то можешь сгруппироваться, а то и обмануть его, заставить врезаться в борт. Конечно, если ты только в последний момент замечаешь, что он летит на тебя, это может кончиться плачевно. Но дело даже не столько в росте - вон Каспарайтис чисто убрал его, хотя ниже на голову. Главное - играть внимательно и не расслабляться ни на секунду. Я Линдроса хорошо знаю, играю против него еще со времен юниорского чемпионата мира в Саскатуне, состоявшегося лет девять назад, и провел против него матчей, наверное, 80. И мне, бывало, доставалось от него прилично - скажем, в матче против сборной Канады на Олимпиаде в Альбервилле, - и ему от меня.

-Наглости у него на льду многовато.

- От человека с такими физическими данными все ожидают силовой игры, и сами отвечают тем же. Плюс к тому "Филадельфия" с 70-х годов была командой гренадеров, играющей в таком стиле, поэтому иначе в этой команде действовать нельзя. Да и козырь его именно в этой мощи - он же не может отдавать такие пасы, как Уэйн Гретцки.

-А какие-то грязные приемы Линдрос использует?

- Пожалуй, нет. Он очень уверенный в себе игрок, не грязный, а просто жесткий. Толчки в спину, которые он частенько применяет, я не считаю грязью - это часть хоккея.

-Мне кажется, что из Линдроса в НХЛ делают куда большую звезду, чем он есть на самом деле.

- Я поклонник таких хоккеистов, как Гретцки, Марио Лемье, Рэй Бурк. Думаю, что если игрок великий, то он должен всегда или почти всегда играть на высочайшем уровне. Линдрос этим похвастаться не может, но его отчасти оправдывает то, что у него было очень много травм, из-за чего он сыграл в лиге меньше 400 матчей. И года через три-четыре в своей силовой категории он может стать суперзвездой.

-Против кого из форвардов НХЛ вам тяжелее всего играть?

- Против Форсберга и Федорова. Они очень разносторонние игроки - могут и обыграть один на один, и пас тонкий отдать, и в защите классно отработать, и катаются здорово, и бросок у обоих отличный. Некоторые считают лучшим хоккеистом конца 90-х годов Ягра, некоторые - Карию, но для меня лучшие - Форсберг и Федоров. Петер, пожалуй, все-таки на первом месте, Сергей - на втором.

-Все наблюдатели, говоря о вашей отличной игре в защите, отметили резкое снижение результативности в плей-офф по сравнению с регулярным чемпионатом.

- Я бы, конечно, не сказал, что не хочу забить. И моменты были, и бросал я нередко, но в плей-офф у меня еще более жесткие приоритеты, чем в чемпионате. Когда я играл против Линдроса, то не мог допустить, чтобы он забил хоть один гол, потому что это дало бы моментальный заряд и ему самому, и всей команде. Поэтому если есть хоть какие-то сомнения, я моментально вернусь в оборону. Для меня главное - чтобы Линдрос, Леклер, Рекки, Койву не забили. И если на своем уровне отстоит Доминик и блеснет кто-то из нападающих, то своей цели мы добьемся. Сейчас у меня впервые за несколько лет есть шанс вновь попасть в финал Кубка Стэнли. А это дорогого стоит.