Газета Спорт-Экспресс от 7 мая 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 1

Мария СТЕПАНОВА

ФИНИКС НА КАРТЕ ЕЩЕ НЕ ИСКАЛА

Мария СТЕПАНОВА

Родилась 23 февраля 1979 года в Ленинграде. Центровая. Рост 202 см. Баскетболом начала заниматься в 12 лет.

Концовку сезона-95/96 провела в петербургском "Форс-Мажоре". Начиная с сезона-96/97 - в ЦСКА. Чемпионка России-96/97. Серебряный призер чемпионата России-97/98. Победительница Кубка Ронкетги-96/97.

Чемпионка Европы среди девушек 1995 года. Участница Олимпиады-96 в Атланте и чемпионата Европы-97 в составе сборной России.

В первом круге драфта-98 женской НБА выбрана под №8 клубом "Финикс Мэркури".

Еще школьницей она попала в состав национальной сборной на Олимпиаде. Потом получила приглашение в ЦСКА и сразу стала одним из лидеров команды - обладателя Кубка Ронкетти. Затем был чемпионат Европы в Венгрии, где наша сборная заняла лишь 7-е место, но Степанова удостоилась самых лестных отзывов. Наконец, на прошлой неделе в Нью-Йорке состоялся драфт женской НБА, и российская центровая была выбрана под восьмым номером. Никто из представителей советской баскетбольной школы никогда не поднимался в заокеанском драфте так высоко.

"Как бы вы, журналисты, ее не перехвалили", - сказал главный тренер сборной России Евгений Гомельский, узнав о моем желании побеседовать со Степановой. Опасения Гомельского оказались напрасными - уже в начале разговора я убедился, что от звездной болезни Степанова застрахована.

- Я пока не достигла ничего, чем можно действительно гордиться. Об НБА всерьез и не думала. Конечно, рада, что получила возможность поиграть там, но сейчас все мысли о предстоящем чемпионате мира. Какая тут НБА - попасть бы в состав сборной! Играть вместе с Худашовой, Засульской и другими олимпийскими чемпионками - уже большая честь. Еще несколько лет назад я даже представить себе не могла, что подобное когда-либо случится. Помню когда была маленькой, брала автографу Засульской, которая, кстати, также является воспитанницей супругов Тержескалов (Кира и Владимир Тержескал - известные петербургские детские тренеры, подготовившие для женской сборной не одну баскетболистку. - А.Ф.). Тот автограф с пожеланием успехов храню до сих пор.

-И все же вы не станете отрицать, что являетесь сегодня одной из главных надежд российского женского баскетбола?

- Самой-самой себя не считаю. Перспективных и талантливых у нас в стране много: при желании не только я - другие девочки тоже могли бы попасть в НБА.

-Тем не менее выбор селекционеров из Америки пал именно на вас.

- Наверное, на меня обратили внимание в прошлом году во время чемпионата Европы. Впрочем, о том, что мною всерьез заинтересовались за океаном, я долгое время могла только догадываться - никаких разговоров на эту тему не велось, было только желание поиграть в НБА, о котором я сообщила своему агенту. Он и сделал так, чтобы я попала на драфт. Признаться, не думала, что это произойдет так скоро.

-На драфт вы не ездили?

- (Смеется.) Конечно, нет. Даже не знала, в какой день он состоится. Во время предыдущего сбора позвонила домой, и папа, который заведует всеми моими финансовыми делами, а также связывается с агентом, сказал, что меня выбрал клуб из Финикса.

-Как вы отнеслись к своему весьма высокому восьмому номеру?

- О подробностях драфта я узнала только из вашей газеты и пока не могу сказать ничего определенного. Из тех, кто был выбран в первом круге, на площадке мне доводилось встречаться только с Дидек (213-сантиметровая польская центровая Малгожата Дидек - №1 драфта-98. - А.Ф.). Она очень высокая. Обычно я ведь буквально на голову выше всех соперниц, а тут... Бороться с Дидек под шитом практически бесполезно, единственный способ переиграть ее - за счет скорости.

-Чемпионат НБА стартует 11 июня, практически сразу после чемпионата мира...

- Прямо из Германии, не заезжая домой, планирую отправиться в Америку.

-Вы уверены, что сможете выдержать столь напряженный сезон? Елене Барановой, выступавшей в НБА в прошлом году, это удалось с большим трудом.

- Посмотрим. Понимаю, что будет нелегко, тем более после первенства мира, где придется выкладываться полностью. Честно говоря, я уже сейчас чувствую себя немного уставшей. Однако поиграть в НБА очень хочется, хотя я знаю, что отдыхать на скамейке мне там никто не даст.

-Вам что-нибудь известно о клубе "Финикс Меркури"?

- Ничего. Еще даже не смотрела по карте, где находится Финикс. Правда, Лена Баранова говорила, что там очень жарко.

-Чемпионат НБА проходит летом. После него вы собираетесь вернуться в ЦСКА?

- Пока не могу сказать точно, останусь я в ЦСКА или нет. Связано это не столько с финансовыми делами, сколько с организационной неразберихой в женской команде. Не скрою, мною интересуется ряд европейских клубов, но уезжать из России не хочу и не ставлю никаких сверхъестественных условий.

-Может быть, дело в том, что нынешний сезон у ЦСКА получился неудачным - не пробились в плей-офф Евролиги, потеряли звание чемпионок страны?

- В этом году я осталась недовольна не только выступлением команды, но и своей игрой. Очень хочется исправиться на чемпионате мира. В Германии мы настраиваемся бороться за медали. Состав команды и возвращение к ее руководству таких опытных тренеров, как Гомельский и Капранов, позволяют рассчитывать на это.

-В 19 лет вы считаетесь одним из лидеров сборной...

- Если бы вы видели, как на тренировках Худашова с Засульской дурачат меня, словно маленькую девочку, то, наверное, так бы не говорили. Иногда со злостью ловлю себя на мысли, что в баскетболе вообще ничего не умею. Так что мне еще работать и работать.

-Баранова рассказывала, что вы можете забить сверху - большая редкость в женском баскетболе. Это правда?

- Забросить сверху в игре очень тяжело. Пока у меня это получилось лишь однажды. После Олимпиады в Атланте играла за молодежную команду в каком-то прибалтийском городе и, сделав перехват, забила в быстром отрыве сверху. Правда, двумя руками и не обычным мячом, а женским, который меньшего диаметра. Как-то попробовала обхватить такой мяч одной рукой - в этом случае прыжок получается выше, - но пока даже он у меня в ладони не держится. Ничего, буду тренироваться. Очень хотела бы повторить этот трюк в каком-нибудь официальном матче.

Александр ФЕДОТОВ