Газета Спорт-Экспресс от 26 марта 1998 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 3

Если сопоставить нынешний состав "Ротора" с прошлогодним, то сравнение будет не в пользу сегодняшнего. В новый сезон волгоградцы, пожалуй, вступают недостаточно укомплектованными. Возможно, причина в том, что турнирная дистанция сейчас будет короче - число команд в высшем дивизионе сократилось с 18 до 16, и "Ротор" надеется справиться меньшими силами. Или в том, что команда планирует укрепиться в период дозаявок, тем более что ей вновь предстоит принять участие в еврокубках. Однако на данный момент можно сделать вывод: селекционеры команды в межсезонье сработали не на высшем уровне.

Взять, в частности, ситуацию с вратарями. Захарчук, безусловно, надежен - недаром он в прошлом сезоне отыграл все матчи без замен. Рассчитывали на него и сейчас, однако на прошлой неделе он получил травму, из-за которой вынужден будет пропустить один месяц. Саморукова же, верой и правдой служившего команде до прихода Захарчука, отпустили, а Каримов не имеет опыта выступлений на высоком уровне. Впрочем, судить о способностях этого голкипера пока преждевременно. Все покажут стартовые матчи чемпионата.

Изменения коснулись и оборонительной линии. На Геращенко пока рассчитывать не приходится, и на позицию либеро пришлось перевести обычно игравшего на краю обороны Шмарко. Пробовался на это место вернувшийся из Димитровграда Дуров, но, похоже, его игра не совсем устроила тренеров. Поскольку "Ротор" наверняка будет продолжать играть в три защитника, на краях будут выступать Олеников и Борзенков.

Ударная сила волгоградцев - полузащита, не только сохранившая прежний вид, но и усилившаяся с приходом Бахарева, а также Осинова. Крайние хавбеки Есипов и Абрамов, центральные - Беркетов и Кривое уже сделали себе имя в России и не нуждаются в рекомендациях. Отдельная тема - Веретенников. Безусловный лидер команды вопреки слухам остался в Волгограде и на сборах демонстрировал все присущие ему лучшие качества. Веретенников выполнял большой объем работы, а главное, забивал голы. Не случайно судьбу недавнего кубкового матча в Набережных Челнах решил именно удар Веретенникова.

Роторовская атака после отъезда Нидергауса в Израиль серьезно ослабла. Вся надежда впереди сейчас на двух "3" - Зернова и Зубко. Конечно, возможны варианты, но недобор квалифицированных нападающих у "Ротора", конечно же, налицо. Атакующую мощь можно усилить, выдвинув вперед Веретенникова. Но от этого пострадает средняя линия команды, которую трудно представить без лучшего футболиста "Ротора" последних лет.