Газета Спорт-Экспресс от 21 февраля 1998 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 1

30 км С. Женщины

ПУТЬ К ТРИУМФУ ДЛЯ ЮЛИИ ЧЕПАЛОВОЙ НАЧАЛСЯ
НЕ ЗА ТРИДЦАТЬ, А ЗА СОРОК КИЛОМЕТРОВ ДО ФИНИША

Старт самой тяжелой женской гонки-марафона был дан в 9 утра. А в 9.14 на дистанцию ушла гонщица, которой было суждено стать чемпионкой, завоевав для России пятую золотую медаль в лыжах. 21-летняя Юлия Чепалова.

Правда, в тот момент на стадионе было лишь три человека, которые допускали, что Чепалова может победить: она сама, ее отец и тренер Анатолий и Нина Гаврылюк, которая на протяжении всех Игр делила с Юлей комнату в Олимпийской деревне, а после того как стала чемпионкой в эстафете, сама отказалась стартовать на "тридцатке", сказав старшему тренеру женской сборной Александру Грушину: "Ставьте Чепалову. Я вряд ли поднимусь выше 10-го места. А она наверняка пробежит хорошо".

Тем не менее судьба четвертой вакансии решалась трудно, хотя Грушин и не мог не понимать, что Чепалова, более чем кто другой из резерва, завоевала право стартовать в последней гонке. В Нагано Юля выиграла несколько контрольных стартов, последний из которых - на 10 км - за день до "тридцатки", на 40 секунд опередив остальных спортсменок. Однако тренер продолжал сомневался в том, что Юле хватит сил и опыта. У него была другая кандидатура - Светлана Нагейкина. Пробеги она первую олимпийскую гонку - 15-километровую - чуть побыстрее, то скорее всего и оказалась бы в марафонской четверке. А так у Светы на "пятнашке" был только 16-й результат - чуть лучше, чем у Елены Вяльбе. Но в итоге в отличие от абсолютной чемпионки мира-97 места ей не нашлось ни в эстафете, ни в заключительной гонке.

Вряд ли можно объяснить одним словом, что же это такое - женский марафон. Это 30 тысяч метров дикого терпения и боли. Это жесточайшая битва с соперницами, но прежде всего - с собой. Это гонка, в которую уходят женщины, а возвращаются почти бесполые, загнанные существа: падают лицом в грязный заплеванный наст финишного поля, а чуть придя в себя, здесь же стаскивают пропотевшие комбинезоны и майки, не стесняясь ни тренеров, ни репортеров, ни болельщиков, - на это не остается сил. А еще это - гонка последней надежды.

Такой она была для Елены Вяльбе. Только от "тридцатки" зависело, каким станет уход из спорта великой лыжницы - триумфальным или трагическим.

Так уж сложилось в спорте, что лишь олимпийское золото позволяет вмиг компенсировать все неудачи предыдущих лет, забыть о травмах и нечеловеческих нагрузках, пролитых в подушку слезах. Не случайно среди олимпийских чемпионов, потерявших на спорте здоровье, почти не встречаются люди, которые жалели бы, что жизнь сложилась именно так, а не иначе. Никакие другие медали, вместе взятые, не способны унять боль олимпийского поражения. Особенно если этим поражением заканчивается спортивная жизнь.

К великим олимпийским неудачникам всегда причисляли 6-кратного чемпиона мира конькобежца Игоря Железовского, 4-кратного олимпийского чемпиона в эстафетных биатлонных гонках Александра Тихонова. Наиболее драматичной фигурой в Нагано стала Вяльбе.

Свои первые победы на чемпионатах мира - в индивидуальных гонках на 10 и 15 км - Лена одержала в 91-м в итальянском Валь ди Фьемме. Через два года победила на "пятнашке" в Фалуне. Стала абсолютной чемпионкой мира-97 в Тронхейме, откуда привезла все 5 золотых медалей. Тогда же заявила о своем окончательном решении уйти из спорта после Игр в Нагано. Подразумевалось - уйти олимпийской чемпионкой в индивидуальной гонке. Тем заявлением Лена публично поставила себя в положение Человека-Который-Не-Имеет-Права-Проиграть. И этот чудовищный психологический груз давил на нее почти год.

До вчерашнего дня Вяльбе поднималась на олимпийский пьедестал 7 раз. Четырежды - за индивидуальной бронзой и три раза становилась чемпионкой в эстафете. Но победные эстафеты - страшная вещь. С одной стороны, они на всю последующую жизнь отравляют сознание спортсмена жаждой золота. С другой, настоящими героями в них становятся крайне редко: публика, как правило, не запоминает участников массовых, хоть и победных действ.

Пример тому - Нина Гаврылюк, которая трижды: в Калгари, Лиллехаммере и Нагано - бежала в золотых эстафетах. Уходя с трассы после марафона, который она, увы, наблюдала со стороны, Нина лишь вздохнула на мой вопрос, не жалеет ли, что не участвовала в гонке:

- Конечно, жалею. Ведь она могла стать моим последним шансом выиграть хотя бы раз.

А ведь это сказала трехкратная олимпийская чемпионка...

Вяльбе ушла на дистанцию минутой раньше Чепаловой под 26-м стартовым номером. Ольга Данилова - 30-й, Лариса Лазутина - 38-й. Наконец-то Ларисе предоставилась возможность не убегать, как в предыдущих гонках, а догонять, ориентируясь по идущим впереди лидерам. Тем более что и самая опасная из них - итальянка Стефания Бельмондо - стартовала 34-й.

Но уже через 5 с небольшим минут на отметке 1,8 км Чепалова зафиксировала лучший результат, обогнав Бельмондо на 3,7 секунды, Лазутину - на 7,2.

- Меня доконал лишний день отдыха, - скажет потом Лариса. - Первые три гонки проводились через сутки, потом было три дня перерыва перед эстафетой, а после нее навалилась усталость. К тому же отдохнуть по-настоящему у меня ни разу не было возможности: после каждого выступления приходилось ехать на вечернее награждение в Нагано и совсем поздно возвращаться обратно в Хакубу. Будь гонка днем раньше, может, и мой результат оказался бы получше. Но я все равно безумно счастлива. Если честно, я была уверена, что сегодня победит Бельмондо. Слишком хороша она была в эстафете.

Итальянка принялась оправдывать возлагаемые на нее надежды немедленно. На отметке 7,3 км она обошла Чепалову на 9 секунд. Лазутина отставала от лидера на 25, Вяльбе - на 28. Еще через 4 км Лазутина отставала от Бельмондо уже на 35,4, а Вяльбе - на 43,6. Зато Чепаловой удалось отыграть 0,9.

Впрочем, это не значило ровным счетом ничего: по-настоящему (и это в лыжах знают все) марафон начинается после 20-го километра.

На рубеже, разделявшем гонку пополам, Бельмондо догнала Данилову, стартовавшую на 2 минуты раньше, а Чепалова, ликвидировав минутную стартовую разницу, стремительно обошла Вяльбе. Все действительно началось после 20-го километра. Точнее, после 22-го. Чепалова сократила разрыв до 6,8. Именно в этот момент Бельмондо поняла, что проиграла. По ее словам, прибавить она уже была не в состоянии, хотя стоявший на рубеже тренер итальянской команды Альберто Альвера продолжал кричать, срывая голос: "Уходи! Уходи!" Олимпийская чемпионка Альбервилля именно в этом виде лишь привычно молотила палками, с остервенением вонзая их в снег. Вряд ли она думала о том, что на своей четвертой Олимпиаде проигрывает "тридцатку" - гонку последней надежды - 21-летней дебютантке, бегущей марафон третий раз в жизни. Потом Бельмондо скажет:

- Я слишком выложилась в эстафете. А в день марафона проснулась с неважным предчувствием. Старалась не поддаваться настроению, но, когда пошел дождь, оно ухудшилось катастрофически.

На отметке 26,3 км Чепалова была впереди почти на 7 секунд. Лазутина проигрывала ей 1.05,8, Вяльбе - 2.18,01. Но Елена уже не была даже четвертой: между ней и Ларисой вклинилась норвежка Элин Нильсен.

В таком порядке они и финишировали: Чепалова, Бельмондо (10,2 отставания), Лазутина (1.14,2), Нильсен (2.23,0) и Вяльбе (2.51,30). Сразу после финиша, вызывающе улыбаясь неестественно блестящими глазами, Лена перелезла через ограждение и зашагала к выходу по дальнему от журналистов коридору. Хотя вряд ли на стадионе нашелся бы в тот момент человек, который осмелился бы задать лыжнице какой-то вопрос. "Не нужно было ей бежать сегодня, - вполголоса произнес за моей спиной кто-то из тренеров. - Ушла бы победительницей. Пусть и в эстафете".

Чепалова не упала после финиша. Зацелованная подругами и тренерами, она продолжала растерянно и счастливо улыбаться, опровергая еще одну неписаную истину марафона о том, что в нем не место детям: мол, только взрослые, заматеревшие в битвах гонщицы способны вынести подобное испытание, разорвав в клочья себе подобных. А ведь ей - девчонке - было гораздо тяжелее: победа начала складываться не за 30 км до финиша, а за 40 - с начала той самой контрольной предстартовой гонки.

Данилова проиграла чемпионке более 6 минут. И, по обыкновению мило улыбнувшись, сказала:

- Молодец Юлька. Мы-то все вымотаны до предела - бежали тут по четыре гонки. А она так рвалась выступать! Причем не скажу, что остальные бежали слабо. Наоборот, для последней дистанции борьба была чрезвычайно упорной. Страшно тяжелым был снег. А когда в середине гонки пошел дождь, стало совсем невыносимо.

- Я очень надеялся, что Юля справится, - заметил президент российской федерации лыж Анатолий Акентьев. - Особенно меня порадовала ее победа на этапе Кубка мира в Кавголово - там Чепалова впервые в жизни обыграла Бельмондо на дистанции 15 км. Конечно же, она могла выступать и в эстафете - теперь ясно, что команду она не подвела бы. Но, с другой стороны, кто знает, хватило бы Юле тогда сил на последнюю дистанцию?

- Юлька так плакала, когда ее не взяли в эстафету! - говорила Гаврылюк. - А за день до "тридцатки" вдруг спокойно и даже как-то зло сказала: "И черт с ней, подумаешь - эстафета!" Тогда мне даже не по себе стало. "Ну, - думаю, - что-то будет".

Болела за Чепалову и Лазутина:

- Мы же с ней готовились одинаково - отдельно от сборной, как отшельницы. И должны были во что бы то ни стало доказать, что были правы. Мне было страшно обидно услышать летом в телевизионной передаче слова Трушина о том, что еще никто, уйдя из сборной, не возвращался в нее и ничего не доказывал. А мы сумели. И я, и Юлька.

-Почему вы готовились отдельно от команды? - спросила я Чепалову.

- Там слишком много спортсменок и слишком мало тренерского внимания, - ответила она. - Меня тренирует папа, с ним мы очень дружим и всегда находим общий язык. Благодаря ему я и выиграла гонку. На 20-м километре у меня начали отказывать ноги - это было на подъеме, и тут папа крикнул мне, что отрыв стал сокращаться. Видимо, Бельмондо тоже "капнула". А дальше я плохо все помню.

-Какой результат был у вас до этого лучшим на "тридцатке"?

- 9-е место в Холменколлене два года назад.

-А победа над Бельмондо в Кавголово была неожиданной?

- Да нет, - Юля слегка смущенно улыбнулась. - Там я тоже была уверена, что выиграю.

20 февраля. Хакуба. Snow Harp. Женщины . 30 км. 1 . Юлия Чепалова (Россия) - 1:22.01,5. 2. Стефания Бельмондо (Италия) - 1:22.11,7. 3. Лариса Лазутина (Россия) - 1:23.15,7. 4. Элин Нильсен (Норвегия) - 1:24.24,5. 5. Елена. Вяльбе (Россия) - 1:24.52,8. 6. Мария Терль (Австрия) - 1:24.54,3. 7. Бригитте Альбрехт (Швейцария) - 1:25.15,0. 8. Ирина Тараненко-Тереля (Украина) - 1:25.22,3. 9. Марит Миккельспласс (Норвегия) - 1:25.36,9. 10. Габриэлла Паруцци (Италия) - 1:26.06,0. 11. Антонина Ордина (Швеция) - 1:26.13,8. 12. Елена Синкевич (Белоруссия) - 1:27.15,3. 13. Ольга Данилова (Россия) - 1:28.08,1. 14. Валентина Шевченко (Украина) - 1:28.20,0... 19. Май-Хелен Соркмо( Норвегия) - 1:29.16,9... 21. Светлана Дешевых (Казахстан) - 1:29.48,1... 27. Елена Гаязова (Украина) - 1:31.01,0... 30. Светлана Шишкина (Казахстан) - 1:31.39,7... 40. Оксана Яцкая (Казахстан) - 1:33.23,4... 42. Светлана Камоцкая (Белоруссия) - 1:33.51,6... 44. Людмила Королик (Белоруссия) - 1:34.07,5... 46. Кристина Шмигун (Эстония) - 1:34.18,1. 47. Ирина Скрипник (Белоруссия) - 1:34.38,4. 48. Онне Кург (Эстония) - 1:34.59,9... 52. Ольга Селезнева (Казахстан) - 1:36.30,6. 53. Анжела Брице (Латвия) - 1:37.08,4... 55. Казимира Стролене (Литва) - 1:40.57,9... 57. Инара Рудко (Латвия) - 1:43.22,8. 58. Алла Михаэлян (Армения) - 1:44.03,6. Не финишировали Труде Дюбендаль-Хартц (Норвегия), Анна Слипенко (Украина).