Газета Спорт-Экспресс от 13 января 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 4

AUSTRALIAN OPEN - БЕЗ ГРАФ И СЕЛЕШ

Открытый чемпионат Австралии, который стартует в Мельбурне в следующий понедельник, несет ощутимые потери. Причем если от ведущих теннисистов мира его директор Пол Макнами получил пока лишь один отказ - как уже сообщил вчера "СЭ", из-за травмы правого колена снялся Евгений Кафельников, то теннисистки огорчают организаторов гораздо больше. Еще осенью решила пропустить первый в сезоне чемпионат "Большого шлема" вторая ракетка мира чешка Яна Новотна. Во второй половине декабря из-за травмы кисти отказалась от выступления на кортах "Флиндерс Парк" американка Мэри Джо Фернандес - финалистка Australian Open 1990-го и 1992 годов. А накануне Нового года подтвердились слухи о том, что не будет в Мельбурне и знаменитой Штеффи Граф.

С тех пор, как немецкая теннисистка перенесла операцию на колене, прошло уже более полугода, однако никакой ясности по поводу ее возвращения на корт нет. Летом, когда появилась информация о том, что Штеффи собирается завершать свою карьеру, многие специалисты посчитали ее правдивой. Ведь оказывать конкуренцию нынешнему безусловному лидеру женского тенниса Мартине Хингис можно только будучи абсолютно здоровой, а именно здоровья Граф давно уже не хватает. Все и так уже давно удивлялись, как удается ей со столькими болячками выигрывать один за другим чемпионские титулы на турнирах "Большого шлема", которых за всю карьеру у Штеффи набралось 21, в то время как у рекордсменки всех времен австралийки Маргарет Корт - 24. К сожалению, сейчас с большой долей вероятности можно сказать, что улучшить это достижение Штеффи вряд ли суждено.

"Я не чувствую себя достаточно готовой к Открытому чемпионату Австралии, - говорится в официальном заявлении Граф, распространенном в конце декабря. - Сейчас я занимаюсь повышением скоростных качеств и выносливости. Сожалею, но мне не хватило времени для того, чтобы набрать такую форму, которая могла бы позволить мне выступить в экстремальных условиях Австралии".

Согласно информации от Ханса Энгерта, менеджера Граф, ее возвращение может произойти в начале февраля на турнире в Токио, который начинается сразу же после Australian Open. Однако никакой гарантии приезда Штеффи в японскую столицу никто, естественно, дать не может.

Только успели в Мельбурне окончательно смириться с отказом Граф, как 8 января пришло сообщение о том, что не будет на Australian Ореп-98 и давней ее соперницы Моники Селеш. Как говорится в заявлении оргкомитета, экс-первая, а сейчас пятая ракетка мира "объяснила свое решение личными мотивами". По словам Грэйга Габриэла, руководителя пресс-центра проходящего на этой неделе турнира в Сиднее, куда Моника предварительно заявилась, в ближайшее время она не собирается покидать американский континент. Не исключено, что причина отказа Селеш от приезда в Австралию, где, кстати, она за всю свою карьеру не проиграла ни одного матча, кроется в том, что состояние здоровья ее отца Кароя Селеша, борющегося с раком желудка, остается тяжелым. Кстати, информационные агентства сообщают, что в октябре американские иммиграционные службы удовлетворили просьбу Кароя Селеша об ускорении процедуры предоставления ему американского гражданства, которое уже получили его жена и дочь.