Газета Спорт-Экспресс от 13 января 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 3

РЕКОРД Ллейтона ХЬЮИТТА

С сенсации начался новый теннисный сезон. В воскресенье первый турнир года - в Аделаиде - выиграл известный только крупным специалистам австралиец Ллейтон Хьюитт. Хотя находившемуся на каникулах школьнику, которому в феврале исполнится 17 лет, не удалось улучшить достижения Аарона Крикштейна и Майкла Чанга, побеждавших на турнирах ATP Tour в возрасте соответственно 16 лет, 2 месяца и 16 лет, 7 месяцев, один рекорд Хьюитт все же установил! Еще никому не удавалось выиграть турнир Ассоциации теннисистов-профессионалов, находясь в рейтинге так низко - на 550-м (!) месте. Скромный Australian Men's Hardcourt Championships с призовым фондом 328 тысяч долларов обещал стать бенефисом Андре Агасси. Прилетев в начале января на Зеленый континент, экс-первая ракетка мира заявил, что намерен в этом году не просто вновь напомнить о себе, а вернуться в теннисную элиту. Первым этапом этого возвращения, естественно, должен стать Australian Open.

- Не собираясь предсказывать, как высоко мне удастся подняться, отмечу, что я буду шокирован, если в 27 лет не сумею достичь прежнего уровня, - сказал Агасси. - А чтобы рассчитывать в Мельбурне на хороший результат, я должен успешно выступить в Аделаиде.

В принципе задачу Агасси можно считать выполненной. Полуфинал - не такой уж и плохой результат для 110-го номера мировой классификации, который в конце прошлого года для обретения, спортивной формы был вынужден сыграть в нескольких "челленджерах".

- Физически Андре выглядит так же, как и в те времена, когда он был первым номером, - заметил один из соперников Агасси - новозеландец Бретт Стивен. - Уверен, что он наверняка сумеет еще улучшить свою игру.

Однако, пройдя Стивена в четвертьфинале, Агасси на следующий день уступил два тай-брейка Хьюитту, который из обладателя wild card превратился в фаворита турнира. Это было и неожиданно, и в то же время неудивительно, поскольку после побед Ллейтона над куда более опытными соотечественниками Скоттом Дрэйпером и Марком Вудфордом, а также над американцем Винсентом Спэйди в его силе уже мало кто сомневался. Кстати, Хьюитт давно ходил в наиболее перспективных австралийских юниорах. Не случайно именно он стал в прошлом году самым молодым участником Открытого чемпионата Австралии, где, также получив wild card, в первом круге в трех партиях, но не без борьбы проиграл Серхи Бругере.

Ну а в решающем матче в Аделаиле он встретился с еще одним австралийцем - Джейсоном Столтенбергом, полуфиналистом Уимблдона 1996 года, который старше Ллейтона на 11 лет. Нащупав слабое место в игре соперника - форхэнд - и переигрывая его за счет этого на задней линии, Хьюитт сумел завязать равную борьбу и вырвать победу на тай-брейке в третьем сете - 3:6, 6:3, 7:6 (7:4).

- Не уверен, что теперь я вернусь в школу, - заметил счастливый чемпион и отправился в Сидней, где в первом круге его будет экзаменовать четвертая ракетка мира швед Йонас Бьоркман.

Евгений ФЕДЯКОВ