Газета Спорт-Экспресс от 12 ноября 1997 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 4

Один из главных сюрпризов первых 10 дней сезона - беспроигрышная серия "Атланты". Четыре года назад тренер Ленни Уилкенс начал создавать нынешнюю команду.

Из сегодняшних лидеров в его распоряжении тогда был лишь разыгрывающий Муки Блэйлок. Но за три сезона Уилкенс собрал мощную стартовую пятерку: из "Майами" пришли Стив Смит и Тайрон Корбин, из "Миннесоты" - Кристиан Лэйттнер, из "Денвера" Дикембе Мутомбо. И если в прошлом чемпионате обновленная "Атланта" только нащупывала свою игру, то теперь "Ястребы" готовы побороться за чемпионство. Первый шаг к этому они уже сделали, обыграв "Чикаго". "Сейчас мы готовы побеждать хоть каждый день. Надеюсь, что этот настрой удастся сохранить до конца сезона", - сказал Мутомбо после победы над "Буллз".

Если "Атланта" на протяжении всех последних шести лет была в общем-то на виду и неизменно участвовала в плей-офф, то "Нью-Джерси", ставший вторым возмутителем спокойствия на старте сезона, год назад не мог и мечтать об этом. Сегодня, выиграв все 4 первых матча (лучший старт в истории клуба), "Нетс" возглавили таблицу дивизиона "Атлантик".

Правда, главный экзамен в отличие от "Атланты" они не сдали, уступив "Чикаго".

Чемпионы двух последних лет привычно-сплошными победами пока не балуют. Фактически "Буллз" вновь стали командой одного игрока Майкла Джордана, а выигрывать все подряд в одиночку не под силу даже ему. Настоящих же помощников у Джордана сейчас нет: Скотти Пиппен травмирован, а Дэннис Родман, пропустивший все предсезонные матчи, не похож на самого себя. Смогут ли чикагцы замахнуться на третье чемпионство кряду? Ответ может дать только возвращение Пиппена. Еще хуже ситуация у "Юты", финалиста плей-офф-96/97, - она вообще перебралась в аутсайдеры. Судьба этой команды тоже скорее всего зависит от возвращения в строй одного травмированного игрока - Джона Стоктона. Впрочем, далеко идущие выводы делать еще рано. "Чемпионский титул нельзя завоевать в начале сезона. История знает немало случаев, когда итоговое положение команд не имело ничего общего с соотношением сил на старте чемпионата", - заметил по этому поводу Джордан.

Павел ОСИПОВ