Газета Спорт-Экспресс от 17 сентября 1997 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 2

"БОСТОН БРЮИНЗ": САМСОНОВ НАШЕЛ СЕБЕ ДРУГА - БУРКА

Сенсацией прошлого регулярного чемпионата стал провал американского клуба "Бостон Брюинз", который впервые за последние три десятка лет не смог пробиться в плей-офф. Параллельно "Медведей" сотрясал один громкий скандал за другим, а знаменитый генеральный менеджер Гэрри Синден даже подумывал об отставке. Почему же сегодня ситуация там вдруг изменилась и многие специалисты заговорили о "Бостоне" как о потенциальном лидере Восточной конференции?

ПОЛГОДА НАЗАД СИНДЕНА СПАС БУРК

"Медведи" образца прошлого и позапрошлого сезонов вызывали в консервативном Бостоне отвращение. Вялый хоккей в исполнении ветеранов "Брюинз" Адама Оутса и Рэя Бурка, отставка Кэма Нили, замученного травмами, постоянные споры самого прижимистого менеджера НХЛ Синдена с хоккеистами - все это привело к тому, что едва ли не впервые за 74-летнюю историю клуба болельщики стали бойкотировать "Медведей". 10-12 тысяч зрителей на матче, что для Бостона цифра просто ничтожная, - вот своеобразный рейтинг "Брюинз" в сезоне-96/97.

Неудивительно, что весной, когда надежды "Медведей" на место в плей-офф растаяли, в клубе разразился небывалый конфликт. Ведущий центр команды Оутс и правый крайний Рик Токкет, не сумев договориться о новых контрактах, заявили в прессе, что Синден обманывает не только лидеров "Брюинз", предлагая им ничтожную зарплату, но и бостонских любителей хоккея, которые вынуждены наблюдать второсортное зрелище. Оутса и Токкета поддержал и голкипер Билл Рэнфорд.

Но Синден, выполняющий функции генерального менеджера уже 26 лет кряду, устоял, поскольку на его стороне оказался главный бостонский авторитет - 36-летний защитник Рэй Бурк, без ведома которого, по мнению многих обозревателей, в "Брюинз" не решается ни один кадровый вопрос. В результате Оутс, Токкет и Рэнфорд были наспех раскиданы по разным клубам, а взамен из ярких игроков "Медведи" получили лишь молодого голкипера Джима Кэри.

ВСЕ СВОИ ПРОБЛЕМЫ СИНДЕН РЕШИЛ НА ДРАФТЕ

И все-таки излишне экономный генеральный менеджер по-настоящему спасся лишь благодаря недавнему драфту, в первом раунде которого у "Медведей" было два голоса. К тому же клубу сказочно повезло на драфт-лотерее, когда он получил право выбрать себе лучшего в мире хоккеиста-юниора. Так, Синден задрафтовал талантливого центрфорварда Джо Торнтона, к которому через несколько секунд добавился не менее перспективный крайний нападающий Сергей Самсонов.

Однако выбрать одаренного хоккеиста - лишь четверть дела. Главное - заключить с вундеркиндом контракт, а это из-за резко возросших финансовых аппетитов новичков у Синдена могло и не получиться. Однако отступать было некуда и раскошеливаться Синдену все-таки пришлось: вскоре многолетние договоры с "Брюинз" заключили и Торнтон, и Самсонов.

Воодушевленный фантастически удачными итогами драфта и подписной кампании, Синден вскоре провернул хороший трансфер с "Лос-Анджелесом", заполучив универсального форварда Дмитрия Христича и надежного голкипера Байрона Дафо. Прикупив в "Нью-Джерси" классного защитника Дэйва Эллетта и назначив на пост главного тренера Пэта Бернса, Синден на высокой ноте завершил формирование классной команды и радостно отчитался в этом перед болельщиками.

БУРК И БЕРНС В ВОСТОРГЕ ОТ САМСОНОВА

Пятидневный тренировочный лагерь, организованный специально для новичков, порадовал Синдена еще больше. Да и обычно осторожный в оценках толстяк Берне, успевший поработать со многими звездами в "Монреале" и "Торонто", не уставал нахваливать своих юных подопечных:

- Увиденное в лагере новичков меня удивило, - утверждал Бернс в интервью еженедельнику "Хокки Ньюс". - Если Торнтон, привыкший играть в юниорских лигах, пока прибавляет не очень быстро, то Самсонов, в прошлом году выступавший во взрослой Интернациональной лиге, стремительно прогрессирует.

Первые выставочные матчи подтвердили слова Бернса. Самсонов, заключивший с "Бостоном" трехлетний контракт на 6 миллионов долларов, в обоих поединках против "Флориды" был на площадке лучшим, тогда как Торнтон ничего конструктивного показать не сумел. Здорово играла и вся тройка Самсонова, центрфорвардом которой стал Христич: во второй встрече с "Флоридой" это звено организовало все 4 гола "Медведей"! Неудивительно, что после этого матча Сергея похвалил и сам Бурк:

- Я отлично помню, как меня, 18-летнего, в августе 1979-го в первом раунде драфта выбрал "Бостон". Тогда я летел в тренировочный лагерь, как на крыльях, и, увидев Уэйна Кэшмена, Брэда Парка, Жана Рателля и Джерри Чиверса, почувствовал себя суперменом. Вот и мой юный друг Самсонов в нашей команде не стушевался и с каждой тренировкой завоевывает себе все больший авторитет. Думаю, что сегодня наше нападение с бледной прошлогодней атакой "Бостона" уже не сравнить.

Если Самсонов и вправду уже подружился с Бурком, то проблем у него в "Бостоне", как показывает опыт, возникнуть не должно.