Газета Спорт-Экспресс от 4 декабря 1996 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 3

РАСШИРЕНИЕ НХЛ: ПРОДОЛЖИТСЯ ЛИ ЭКСПАНСИЯ НА ЮГ?

Штаб-квартира НХЛ официально обнародовала список городов, которые будут бороться друг с другом за право обладать собственными командами лиги. Напомним, что два новых клуба должны появиться в хоккейной элите Америки до 2000 года, В число претендентов вошли Атланта, Колумбус, Гамильтон, Хьюстон, Миннеаполис, Нэшвилл, Норфолк, Оклахома-Сити и Рэле-Дарэм.

Сейчас в преддверии очередного заседания Совета владельцев клубов НХЛ, которое состоится 12 декабря в Финиксе и на котором скорее всего будет сделан окончательный выбор, вовсю обсуждаются шансы кандидатов. Наиболее благоприятными специалистам видятся перспективы Нэшвилла, власти которого давно заявляли о своем стремлении видеть в городе команду НХЛ. Скажем, когда решался вопрос о переезде "Виннипега", Нэшвилл был готов принять "Джетс" у себя, однако новые владельцы канадского клуба отдали предпочтение Финиксу. Чуть позже город, расположенный в штате Теннесси, вновь подал свою заявку и даже получил подтверждение, что именно ему вместе с Атлантой будут отданы симпатии руководителей лиги. Правда, спустя некоторое время расширение НХЛ, которое по первоначальному плану должно было произойти уже в следующем сезоне, было отложено на год, и штаб-квартира, к неудовольствию местных муниципальных властей, взяла обратно свое обещание.

Комментируя это решение, комиссар НХЛ Гэри Бэттман сказал: "Мы не могли допустить повторения историй с Тампой и Оттавой, которые получили команды, не имея в своем распоряжении ледовых арен, соответствующих нашим стандартам". А практически ни в одном из вышеперечисленных городов по сей день либо нет подходящих арен, либо они заняты, как в том же Хьюстоне, командами низших лиг или баскетбольными клубами.

В Миннеаполисе же, где до 1993 года базировался клуб НХЛ "Миннесота Норт Старз", и вовсе парадоксальная ситуация. После того как "Звезды" переехали в Даллас, муниципалитет города посчитал, что содержать дворец, где они играли, нерентабельно, и здание взорвали Таким образом, там сохранилась лишь арена, принадлежавшая местному клубу ИХЛ, который с нынешнего сезона отправился в Виннипег на смену "Джетс".

А вот как в этом плане обстоят дела в Оклахоме. В городе, подавшем свою заявку вместе с гарантийным депозитом в сто тысяч долларов, есть каток, на котором играет клуб из Центральной лиги "Оклахома-Сити Блэйзерс". Однако в штаб-квартире НХЛ сразу подчеркнули, что ни вместимость дворца - 13 479 зрителей, ни его внутреннее оборудование не соответствуют нормам. Тогда оклахомский муниципалитет заверил руководителей лиги, что с сегодняшнего же дня приступает к строительству арены, рассчитанной на 17 500 мест, в которой будут и ложи для почетных гостей, и шикарные рестораны. Был даже представлен проект дворца, созданный, как выяснилось, три года назад, но так и не воплощенный в жизнь. "Оклахома - идеальное место для базирования команды НХЛ, - сказал при этом глава городской администрации Клэйтон Беннет. - Мы расположены в самом центре США, а отсутствие в городе профессиональных клубов из конкурирующих видов спорта гарантирует постоянное внимание болельщиков к хоккею".

Гэри Бэттман, однако, полагает, что этот факт отнюдь не гарантирует Оклахоме победу - ведь общеизвестно, что спортивные телепередачи там имеют один из самых низких рейтингов популярности во всей Америке. А возможность крупных контрактов с телевидением ныне рассматривается едва ли не в первую очередь. В этом смысле чрезвычайно крепки позиции у Атланты и Хьюстона.

Особняком в этом ряду, пожалуй, стоит Гамильтон, обладающий и великолепным суперсовременным дворцом и, несомненно, огромным числом потенциальных телезрителей Однако этот город, как ни странно, называют наименее вероятным победителем в споре за вступление в лигу. Причина тривиальна: в последнее время финансовая ситуация в Канаде для бизнеса, в том числе хоккейного, крайне неблагоприятная. Нет, никто, конечно, не сомневается в том, что Гамильтон в срок заплатит вступительный взнос. Но дело в том, что клубам - новичкам НХЛ в течение долгого периода времени приходится выплачивать еще и своеобразную - очень внушительную по размерам - дань командам, которые расположены в соседних городах, за "раздел сфер влияния". Так, "Нью-Джерси", полтора десятка лет назад перебравшийся на Атлантическое побережье из Денвера, до сих пор исправно и на вполне законных основаниях пополняет казну "Рейнджерс" и "Айлендерс". Что же касается Гамильтона, то представители его соседей - "Баффало" и "Торонто" - скептически отзываются о платежеспособности Гамильтона, что существенно понижает шансы канадского города.

ЛИГА ИЗМЕНИЛА КАЛЕНДАРЬ "БАФФАЛО"

В НХЛ календарь - вещь святая. Однако иногда руководству лиги все-таки приходится корректировать расписание матчей регулярного чемпионата в связи с чрезвычайными обстоятельствами. Об одном таком изменении, вызванном падением табло на домашней арене "Баффало" 16 ноября перед игрой "Сэйбрз" - "Бостон" (об этом инциденте "СЭ" уже писал), было объявлено на днях штаб-квартирой НХЛ. Так и не состоявшаяся встреча перенесена на 17 марта, а матч "Баффало" - "Филадельфия", который согласно первоначальному расписанию предполагалось провести накануне, сдвинут на 11 марта.

ЛУЧШИЕ ЮНИОРЫ ВСТРЕТЯТСЯ 12 ФЕВРАЛЯ В ТОРОНТО

Второй год подряд НХЛ совместно с Канадской хоккейной лигой организует показательный матч, в котором примут участие 40 лучших, по мнению Центрального скаутского бюро. юниоров мира Состоится эта встреча 12 февраля в Торонто, и на льду Maple Leaf Gardens зрители наверняка увидят немало игроков, которых генеральные менеджеры клубов лиги выберут в первых раундах драфта 1997 года. Помимо самой игры в течение трех дней сильнейшие юниоры будут соревноваться на площадке знаменитой арены в специальных упражнениях на скорость, силу и точность броска. Причем, как ожидается, понаблюдать за этими состязаниями приедет большинство ведущих хоккейных специалистов Северной Америки.

Главными тренерами юниорских сборных All Stars, кстати, назначены две легенды НХЛ - Бобби Орр и Дон Чорри, ассистировать им будут тренеры из любительских лиг. А вот список участников матча пока не определен - названы лишь фамилии 18 игроков: канадцев Скотта Барни, Никола Буантона, Эрика Брюэра, Стефана Чернецки, Дэниэла Клири, Адама Коладжиакомо, Бенуа Коте, Брэда Ференса, Роберто Люонго, Пола Мары, Патрика Марли, Александра Мато, Джарретта Смита, Дэниэла Ткачука, Джо Торнтона, Дидье Трамбле, Джейсона Уорда и единственного европейца - словака Кароля Бартануса.

По словам директора Центрального скаутского бюро Фрэнка Бонелло, нынешний драфт, который как известно состоится в Питтсбурге 22 июня, может быть одним из самых урожайных за последние годы Во всяком случае, как считает Бонелло, сразу несколько юниоров из тех. что выйдут на площадку Maple Leaf Gardens, имеют шанс в будущем стать суперзвездами лиги. К основным же претендентам на первый номер драфта глава службы относит Торнтона, Клири, Ткачука, Марло, Барни, Мэру, Люонго и Коладжиакомо.

ТРАВМЫ, ТРАВМЫ...

Эпидемия травм, разразившаяся в этом сезоне в лиге, продолжает бушевать со страшной силой. Достаточно сказать, что на сегодняшний момент ни один клуб НХЛ не в состоянии выставить на очередной матч оптимальный состав. При этом в некоторых командах потери выглядят просто катастрофическими.

Например, "Финикс", ожидающий возвращения в строй Джереми Реника, повредившего колено, на неопределенный срок лишился ведущего защитника Норма Макайвера, который перенес операцию по поводу травмы шеи. "Нью-Джерси", по всей видимости, придется довольно долго обходиться без левого крайнего Рида Симпсона - он восстанавливается после oпeрации в области паха. Неизвестно, когда смогут помочь "Тампе" вратарь Даррен Пуппа (смещение позвоночного диска) и форвард Пол Айзеберт (пах), отсутствующие уже давно. Недавно к ним присоединился и защитник Дэвид Шо, травмировавший левое колено, - по прогнозам врачей, на полный курс реабилитации уйдет по крайней море еще неделя. Двух хоккеистов потерял "Бостон": у защитника Маттиаса Тимаклера травма плеча, а у нападающего Троя Маллетта обнаружились серьезные проблемы со спиной.

Крупно не повезло 19 ноября "бойцу" "Торонто" Нику Кипреосу, повредившему лодыжку. А защитнику "Вашингтона" Калле Юханссону сломали челюсть, выведя его из строя на четыре недели. И это далеко не полный перечень травмированных.

Выяснилось, скажем, что Артур Ирбе в конце ноября на некоторое время исчез из основного состава "Далласа" из-за растяжения паховой мышцы. Едва латвийский голкипер поправился, как чеху Роману Туреку, выполнявшему в период его отсутствия роль дублера Энди Муга, пришлось вновь отправиться в фарм-клуб "Звезд" - "Мичиган". Оттуда же, из "Мичигана", кстати, в основу, поскольку по разным причинам в "лазарет" "Далласа" в последнее время попадали Грант Маршалл, Билл Хард и Тодд Харчи, был наконец вызван защитник Сергей Гусев, накануне прошлого сезона уехавший в Америку из самарской команды ЦСК ВВС. Пока, правда, наставник "старз" Кевин Хичкок не решается дать Гусеву попробовать свои силы в НХЛ.