Газета Спорт-Экспресс от 3 сентября 1996 года, интернет-версия - Полоса 4, Материал 3

Гол: Ребров, 79.

Северная Ирландия: Феттис, Гриффин (О'Нил, 62), Роуленд (Мэгилтон. 85), Хилл, Морроу, Ломас, Гиллеспи, Леннон, Дауи, Грэй, Хьюз.

Украина: Шовковский, Лужный (Парфенов, 70), Скрипник, Головко, Беженар, Попов, Орбу, Калитвинцев (Кривенцов, 74), Максимов, Леоненко, Лучкевич (Ребров, 46).

Наказания: О'Нил, 78. Леоненко, 88. Ломас, 90 (предупреждения).

Судья: Сарс (Франция).

31 августа. Белфаст. Стадион "Виндзор Парк". 9358 зрителей (вмещает 12 000). 18 градусов.

Туманный Альбион встретил сборную Украины солнечной погодой, маршем протестантов по улицам Белфаста и искренней теплотой представителей украинской диаспоры, съехавшейся на матч со всей Великобритании. Прибыл на игру и Алексей Михайличенко, обустраивающий сейчас свой лондонский дом и подыскивающий новый клуб. Бывший игрок украинской сборной, хорошо знающий британский футбод, сразу сказал, что наиболее опасны североирландцы на втором этаже: В игре головой они короли. Причем не щадят ни себя, ни соперника. Редко какой матч здесь обходится без того, чтобы после воздушных дуэлей кому-то не накладывали швы.

Забегая вперед, отмечу, что украинские футболисты сумели не только обезвредить самое грозное оружие хозяев, но и даже превзошли их в игре головой. Наша победа стала возможной в первую очередь благодаря тому, что в воздухе мы выиграли 80 процентов единоборств, - сказал после матча наставник украинцев Йожеф Сабо.

Неплохо изучив сильные и слабые стороны североирландцев, тренеры сборной Украины сумели, похоже, найти верную тактику игры. Пять номинальных защитников (справа - Лужный, слева - Скрипник, задний - Беженар, стопперы - Головко и Попов) надежно прикрыли фланги и создали непроходимый оборонительный редут в центре. Это лишило хозяев возможности эффективно использовать свой главный козырь - навесные передачи. А активность крайних полузащитников и постоянные маневры на грани офсайда единственного форварда Леоненко вынуждали североирландцев постоянно держать сзади трех-четырех защитников.

И все же в дебюте матча североирландцы сумели завладеть инициативой и уже на 2-й минуте могли открыть счет. После подачи с правого фланга Грэй, удачно сыграв на опережение, в падении красиво пробил головой - мяч пролетел рядом со штангой. В дальнейшем, поняв, что на втором этаже превзойти украинцев не удастся, североирландцы принялись обстреливать ворота Шовковского издали, но и это не принесло им успеха - голкипер действовал уверенно.

В середине тайма, охладив наступательный порыв хозяев, украинские футболисты сумели навязать сопернику свою игру. Активными были на флангах Лужный с Лучкевичем и Скрипник с Орбу. Дебютировавший в официальном матче за сборную молодой Лучкевич проскочил по правому краю и выполнил точную передачу на Леоненко. Форвард, находясь в штрафной, эффектно принял мяч на грудь и хлестко пробил с разворота - Феттис, однако, был начеку. Вскоре Лужный заметил рывок Орбу по левому флангу, точно направил ему мяч метров на 60. Полузащитник украинцев, обыграв на скорость двоих, выполнил опасный прострел в штрафную, но Леоненко не успел замкнуть передачу.

После очередного рейда Лучкевича соперники выбили мяч на угловой. В момент подачи Леоненко рванулся к ближней штанге, уводя за собой двух защитников, а Калитвинцев выполнил передачу на дальнюю, где набегал Попов. Последовал удар головой почти без помех - мяч в каких-то сантиметрах пролетел над перекладиной.

Хозяева, явно не ожидавшие такого поворота событий, несколько растерялись. Орбу, финтами разбросав в стороны атаковавших его защитников, вышел к воротам и под острым углом пробил в нижний угол Феттис вновь сыграл надежно. В очередной раз имел шанс отличиться Леоненко, однако слишком долго обрабатывал мяч в штрафной, и Морроу успел выбить его на угловой.

А на 37-й минуте пожар возник у ворот Шовковского. Гриффин вбросил мяч из-за боковой прямо в штрафную, Дауи подставил ногу, мяч скользнул по ней и полетел в угол. Шовковский в отчаянном прыжке все же дотянулся до мяча. Наконец после серии рикошетов Калитвинцев пяткой выбил мяч на угловой. Концовка тайма была за хозяевами, а на 43-й минуте Беженар в своей штрафной атаковал Гиллеспи, и тот рухнул на газон. Все замерли в ожидании пенальти. Но арбитр Сарс жестом показал: "Играйте".

После перерыва обе команды прибавили в движении, и опасность стала возникать то у одних, то у других ворот. Сильно с лета бил Дауи - выше. В контратаке упустил момент Леоненко. Несколько раз удачно на выходах сыграл Шовковский. Нашел в себе силы чуть подуставший во втором тайме Лужный совершить стремительный рейд почти от своих ворот в штрафную хозяев. Морроу борцовским приемом встретил соперника, но арбитр "простил" его.

На 64-й минуте североирландцы едва не открыли счет. Активный Гиллеспи прошел по правому флангу, обыграв по пути Скрипника и Беженара, выдвинулся на ударную позицию и перебросил мяч через Шовковского в дальний угол. Гол? Нет, Попов, находясь лицом к воротам, изловчился и головой выбил мяч с линии.

Спустя пару минут тот же Гиллеспи повторил свой рейд по краю и закончил его сильным ударом в ближний угол - Шовковский среагировал.

Ближе к концу матча хозяева устали. Украинцы же, напротив, прибавили в скорости. Особенно активным у них был Ребров. Удивительно, но этот невысокий форвард (его рост 171 см) выиграл почти все воздушные единоборства у высоких североирландских защитников. Именно Реброву и суждено было стать героем встречи. На 79-й минуте быструю комбинацию на левом фланге разыграли Орбу и Скрипник. Последовала передача в штрафную, и там, находясь в окружении трех соперников, Ребров сумел высоко выпрыгнуть и точным ударом головой отправить мяч в дальний от голкипера угол ворот.

Присутствовавший на матче один из тренеров сборной Германии - соперника украинцев по отборочной группе - Бонхоф дал высокую оценку игре подопечных Йожефа Сабо и назвал сборную Украины "темной лошадкой, которая в одночасье стала фаворитом группы".

Незабитый пенальти: Осеану, 84 (штанга).

Армения: Березовский, Сукиасян, Хачатрян, Дер-Закарьян (Минасян, 9), Овсепян, Варданян, Петросян, Григорян (Адамян, 69), Мхитарян, В.Аветисян, А.Аветисян (Есаян, 59).

Португалия: Витор Байя, Секретариу, Димаш, Осеану, Фернанду Коуту, Хелдер, Барруш, Жоао Пинту, Са Пинту (Алвеш, 83), Руй Кошта, Фолья (Кадетс, 46).

Наказания: Петросян, 40. Есаян,

89. Жоао Пинту, 89 (предупреждения). Барруш, 52 (удаление).

Судья: Иринг (Словакия).

Ереван. 31 августа. Стадион "Раздан". 7000 зрителей (вмещает 70 000). 25 градусов.

В послематчевой интервью специально для "СЭ" главный тренер сборной Армении Хорен Оганесян не скрывал своего удовлетворения результатом игры. Не желая выделить кого-то из своих подопечных, он сказал, что для армянских футболистов эта ничья подобна победе. Оганесян имел в виду прежде всего победу психологическую: "Игроки поверили, что могут играть на равных с такими грандами футбола, как португальцы".

Португальцы приехали в Ереван своим сильнейшим составом - больше половины игроков выступали в Англии на чемпионате Европы. Тем самым тренер Артур Жорже дал понять, что очень серьезно относится к первой игре отборочного цикла, хотя сборную Армении, новичка на международной арене, к фаворитам никто не относит.

Португальцы с первых минут повели игру. Хозяева же заняли оборону, предпринимая редкие контратаки. Опасно выходили к воротам Березовского Жоао Пинту, Са Пинту, запомнились удары Руя Кошты, Барруша. Но в одних случаях мяч летел выше ворот, в других - атаки португальцев прерывал голкипер сборной Армении.

Проходы португальцев по центру стали еще опаснее после того, как на 9-й минуте, получив серьезную травму, покинул поле опорный защитник Мишель Дер-Закарьян из французского "Монпелье", впервые выступавший за сборную Армении.

Казалось, гости, широко используя фланги и скоростные качества своих форвардов и полузащитников, подолгу гостивших на половине поля хозяев, вскоре добьются успеха. Тем более дважды нерасчетливо оставлял ворота Березовский. И только нерасторопность португальцев спасала армянских футболистов от гола. О преимуществе гостей в первые 45 минут говорит и счет угловых - 8:1.

Вторая половина началась для португальцев неприятностью - с поля был удален Барруш. Армяне этим воспользовались и стали чаще тревожить дальними ударами Витора Байю. Запомнился выстрел с 35 метров Арутюна Варданяна. Особенно тревожно у ворот португальцев было во время атак армянских футболистов, предпринятых в последней 20-минутке второго тайма.

Впрочем, португальцы контратаковали и на 84-й минуте заработали 11-метровый. Роман Березовский угадал направление удара Осеану, но его отчаянный бросок в правый угол не помог бы, если бы не штанга.