Газета Спорт-Экспресс от 20 августа 1996 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 1

ВПЕРЕДИ - ПЯТЕРО. ПОКА

В прошлом году, когда турнирная гонка чемпионата России среди команд первой лиги миновала две трети, огонек интриги был уже слабым и безжизненным. "Балтика", "Лада" и "Зенит" - все те, кого еще до старта причисляли к безоговорочным фаворитам, - не допускали и малейшей тени сомнения в обоснованности своих притязаний на выход в класс сильнейших. Уже ближе к финишу попытку рывка предприняла иркутская "Звезда", но выглядело это скорее имитацией.

Теперь же ситуация складывается совершенно по-иному. Сразу пять клубов (напрашивается, кстати, любопытная аналогия с высшей лигой), собрав в кулак все лучшее, что у них есть, ведут жесткую и отчаянную борьбу за путевку наверх. На лидирующей позиции сменяют друг друга два "Газовика" и воронежский "Факел", чуть поодаль располагаются ставропольское "Динамо" и ярославский "Шинник". Составлявший же еще несколько туров назад компанию лидерам "Уралан" из Элисты нынче поотстал, и, судя по всему, молодой тренер Павел Яковенко отложил честолюбивые планы, совпадающие с наказом президента Калмыкии Кирсана Илюмжинова как минимум на год.

Произошедший за 28 туров "естественный отбор", пожалуй, справедлив. Именно эта пятерка указанных выше клубов располагает в отличие от остальных, теперь уже бывших конкурентов, квалифицированным подбором зрелых и опытных мастеров. Скажем, у ижевчан таковыми являются экс-уралмашевцы Андреев и Нежелев, с которым недавно легко расстался питерский "Зенит", Горькое, много лет проведший в московском "Локомотиве". Ярославцы могут похвастать Гутеевым, Иляскиным и Гришиным, бывшими не на последних ролях и в столице, а нынче к ним добавился еще и Быстров. Ставропольский состав существенно укрепился Саматовым и Подпалым. Что же касается "Факела" и - особенно - "Дин-Газа", то по наличию в этих командах игроков с именем и Воронеж, и Тюмень могут дать фору сразу нескольким клубам высшего российского дивизиона.

Правда, не каждый клуб из лидирующего квинтета обладает - что немаловажно - длинной скамейкой. В этом смысле заметно отстает "Шинник". Поэтому нисколько не удивлюсь, если, скажем, через 5-6 туров квинтет превратится в квартет. Особенно если учесть тяжелую травму - перелом челюсти - вратаря Александра Гутеева, роль которого в сегодняшнем "Шиннике" переоценить трудно.

Остальным же по идее запаса прочности должно хватить до самого финиша. И тогда на первый план выйдет главная составляющая успеха - стабильность. Пока те же "Газ-Газ" и "Факел" делают преимущественную ставку на сверхуверенную игру дома, тюменцы и ставропольчане проявляют завидную агрессивность на выезде, а победа "Динамо" в Нальчике над славящимся своей непотопляемостью в родных стенах "Спартаком" потянет, пожалуй, на сенсацию.

Многолетняя практика турниров первой лиги показывает, что, если борьбу за место под солнцем ведут сразу несколько клубов, уступает тот из них, кто оступится на финише первым. Пусть даже однажды. Вряд ли эта устоявшаяся традиция даст сейчас сбой.

Александр КУЗЬМИН