Газета Спорт-Экспресс от 20 августа 1996 года, интернет-версия - Полоса 16, Материал 3

Четырнадцатый этап. ТЕХАСО/НАVOLINE 200. 50 кругов. 1. Майкл АНДРЕТТИ (США. "Лола-Форд") - 1:56.33.859. 2. Бобби РЭЙХОЛ (США, "Рейнард-Мерседес") - отставание 0,541. 3. Алессандро ЗАНАРДИ (Италия. "Рейнард-Хонда") - в том же круге. 4. Стефан Йоханссон (Швеция, "Рейнард Мерседес") - в том же круге. 5. Брайан Херта (США, "Рейнард-Мерседес") - в том же круге. 6. Джимми Вассер (США. "Рейнард-Хонда") - в том же круге. 7. Скотт Прюетт (США, "Лола-Форд") - в том же круге. 8. Хуан Мануэль Фанхио II (Аргентина. "Игл-Тойота") - в том же круге. 9. Массимилиано Папис (Италия, "Рейнард-Тойота") - в том круге. 10. Эл Ансер-младший (США. "Пенске-Мерседес") - 1 круг (сошел из-за отказа двигателя). 11. Паркер Джонстон (США. "Рейнард-Хонда") - 1 круг (сошел из-за столкновения). 12. Пол Трэйси (Канада, "Пенске-Мерседес") - 1 круг. Сошли Рауль Боезел, Андре Рибейру, Марк Бланделл. Маурисио Гужельмин, Роберто Морено, Грег Мур, Жиль Де Ферран и Ян Магнуссен.

Уникальная вышла гонка в Экхарт-Лэйк! Тех, кто добрался в ней до вожделенного финиша, можно перечесть по пальцам: ведь их всего девять - остальные по тем или иным причинам рано или поздно с гонки были вынуждены сойти. Запевалами стали итальянец Сандро Занарди, завоевавший накануне свой очередной поул, неудачник последних трех (а как выяснилось чуть позже, и четвертой тоже) гонок бразилец Жиль де Ферран и рекрутированный за океан по причине травмы Эмерсона Фиттипальди датчанин Ян Магнуссен. Ферран и Занарди, делившие первую линию поля, одновременно решили пойти на обгон друг друга, столкнулись, и "Рейнард" бразильца отправился перепахивать полосы безопасности, захватив по дороге и "Пенске" Магнуссена, на городской трассе квалифицировавшегося весьма высоко - 10-е место во второй всего-навсего индикаровской гонке! Для Феррана и Магнуссена гонка закончилась, Занарди же из-за стычки потерял много времени и много мест - пришлось отыгрываться. Забегая вперед, надо сказать, что не видать бы итальянцу подиума как своих ушей, если бы в конце гонки не сошли один за другим Эл Ансер и Кристиан Фиттипальди. Но эти хотя бы ни с кем не сталкивались! А вот напряженная схватка Грега Мура и Андре Рибейру за 9-е место завершилась для молодого канадца встречей со стальным рельсом отбойника - прежде чем остановиться, его машина пролетела метров сто! Самый же зрелищный момент был, когда на 18-м круге гонки. Марк Бланделл попытался обойти все того же Рибейру. Англичанину маневр удался, но бразилец немедленно решил отыграться - и пошел на ответный обгон с другой стороны. Не обратив ни малейшего внимания, что с той же стороны его проходил Маурисио Гужельмин! В итоге оба бразильца столкнулись, прихватили по дороге и англичанина - и оба партнера по команде (Гужельмин и Бланделл) оказались впечатанными в бетон отбойника, как скульптурный барельеф! Счастье, что никто не пострадал.

А теперь - о том, как Майкл Андретти выиграл свою четвертую в этом сезоне гонку, с помощью которой довел общий счет побед в карьере до 34. Лидировал, легко и свободно. Ансер, выбравшийся в голову пелотона за 13 кругов до финиша. Он шел к уверенной победе, которая позволила бы ему возглавить общий зачет (накануне Экхарт Лэйк между ним и Джимми Вассером было всего три очка), но на входе в последний (!) поворот двигатель его "Пенске" сгорел... А еще пятью кругами раньше отказал движок и у шедшего вторым Фиттипальди-младшего. Таким вот образом Андретти выиграл, а Занарди оказался призером.

- Я потрясен случившимся и никак не могу поверить в то, что произошло, - сказал Андретти. - Искренне расстроен за Эла - он проделал блестящую работу! Но иногда случается, что события складываются не так, как заслуживаешь. Что ж... Я выиграл.

А взбешенный Де Ферран так прокомментировал свой поединок с Занарди: "Он в открытую выталкивал меня с трассы! Он должен быть дисквалифицирован за это!"

Очки за гонку Ансер все-таки получил, но Вассер, который ничем не был заметен на трассе, но финишировал благодаря удаче заметно выше, теперь упрочил свое лидерство - он опережает Ансера на 21 очко. А до финиша чемпионата - всего два этапа.