«Очнулся в «скорой» и увидел соперника — он ел пиццу. Я встал с носилок и пошел в буфет». Адский дебют Дэна Хендерсона в UFC

15 мая 1998-го в UFC дебютировал Дэн Хендерсон. В то время отставной борец-олимпиец, участник двух Игр, с год как забрался в смешанные единоборства, чтобы на лучшей из пока придуманных баз для ММА — борьбе — делать себе имя и деньги.

Дебютным турниром Хендерсона в промоушене стал UFC 17, где он сразу же включился в Гран-при среднего веса. Тогда «Гран-При» означало провести несколько боев за один вечер. Переработав в полуфинале не без труда джитсера Аллана Гоуса (по ходу боя Хендерсона дважды уронили), Дэн пролез в финал, где его ждал будущий чемпион полусреднего веса UFC Карлос Ньютон.

Ньютон прошел в финал с гораздо меньшими затратами, чем Хендерсон, задушив на 54-й секунде боя Боба Гиллстрэпа. Промежутки между поединками на том Гран-При составляли полтора часа, поэтому Хендерсон, мучившийся 15 минут с Гоусом, получил меньше времени на отдых, чем Ньютон, да и два нокдауна за полтора часа из головы так просто не выветриваются. Была и другая неурядица — Гоус после второго нокдауна добавил Дэну еще и запрещенным соккер-киком прямо голенью в лицо, что тоже, вне всяких сомнений, пошло в копилку совокупного ущерба.

Финал для Дэна получился и вовсе каторжным. Он-таки доплыл до победы раздельным решением и выигрыша всего Гран-При, но по пути дважды упал от Ньютона в нокдаун (итого четыре раза за вечер), заработал перелом челюсти и оказался в редчайшей разновидности нокаута — стоячем нокауте, из которого сумел чудом возродиться и выиграть. Закончил Хендерсон вечер в машине Скорой помощи, откуда его неожиданно потянуло в пиццерию. Так родился один из самых грандиозных по духовитости поступков в истории ММА.

Вспоминает сам Дэн:

«... Во время боя с Ньютоном он сломал мне челюсть, а также отправил в стоячий нокаут. Об этом никто не знает, этого не было видно во время трансляции, но это абсолютная правда. В глазах у меня был мрак, и я совершенно ничего не помнил, что происходило в клетке сразу после того удара. Полный провал в памяти.

Когда я проснулся, то увидел, что меня загружают на носилках в машину «Скорой помощи». Носилки помогал затаскивать мой тренер. Я спросил его: «Что произошло? Я проиграл?» Он ответил: «Ты выиграл, Дэн. Раздельным решением. Все хорошо». И тут я увидел выходящего из здания Арены Карлоса Ньютона. Он шел в сторону парковки, жевал большой кусок пиццы. Увиденное убило меня.

«Почему победитель уезжает с арены на «Скорой помощи», а проигравший наслаждается пиццей и сейчас поедет домой на своей машине? Как такое возможно? Разве это справедливо?» — такая мысль не давала мне покоя. И тогда я встал с носилок и пошел в сторону арены. Я вошел в здание, увидел пиццерию и сразу направился к кассе. Не помню, что я сказал, но мне тут же дали большую пиццу.

Я быстро вышел на улицу и побежал к парковке. Ньютон еще не дошел до своей машины, и я догнал его. «Карлос, ты проделал отличную работу сегодня. Но я заслужил эту пиццу больше, чем ты. Я хочу, чтобы ты знал об этом», — сказал я удивленному Ньютону.

Я вернулся к машине «Скорой помощи» и сразу же потерял сознание. Очнулся уже в больничной койке. На стуле рядом с кроватью лежала раскрытая коробка с нетронутой пиццей".

Дэн Хендерсон
Родился 24 августа 1970 года в Дауни (Калифорния, США).
Выступал за сборную США по греко-римской борьбе на Олимпийских играх 1992 и 1996 годов.
Победитель турнира UFC 17 (до 83,9 кг). Чемпион Pride до 83,9 кг (2005) и до 93 кг (2007). Чемпион Strikeforce до 93 кг (2011). Дважды дрался за титул UFC до 83,9 кг (2008, 2016) и до 93 кг (2007).
Статистика в ММА: 32 победы, 15 поражений (13-5 — в Pride, 9-9 — в UFC, 3-1 в Strikeforce). Последний бой провел 8 октября 2016 года, проиграв единогласным решением судей Майклу Биспингу в поединке за титул в среднем весе (до 83,9 кг).