Илья Ковальчук: "В моей армии уже несколько тысяч человек"

В пятницу гостем "СЭ" был нападающий сборной России и клуба НХЛ "Атланта Трэшерз", двукратный чемпион мира Илья Ковальчук, который ответил на вопросы журналистов отдела хоккея

С КХЛ В АМЕРИКЕ УЖЕ СЧИТАЮТСЯ

- Это хоккейное межсезонье очень насыщено событиями: на родину вернулись многие наши именитые игроки, между НХЛ и КХЛ ведутся трансферные войны. В Россию едет Гудлер, в обратном направлении - Дадонов. Как вы ко всему этому относитесь?

- Я нормально к этому отношусь. Небольшая война даже нужна. Раньше НХЛ была единственной лигой, которой никто и ничего не мог сказать. А сейчас уже есть какие-то взаимоотношения между КХЛ и НХЛ. Это хорошо. И опять же у хоккеистов появляется неплохая альтернатива. Я ведь на происходящее смотрю глазами игрока. И в этом плане появление КХЛ - позитивный момент.

- В Америке что-то говорят о Континентальной лиге?

- В открытую вроде бы не говорят. Но на самом деле всерьез обсуждают КХЛ и считаются с ней. Смотрят внимательно. Сказываются победы нашей сборной на двух чемпионатах мира и то, что сильные игроки стали уезжать играть в Россию. Любой человек в данном случае задумается о происходящем.

- Сергей Федоров, приходивший недавно к нам в редакцию, сказал, что игроки в НХЛ из-за кризиса понесли большие потери.

- В этом году нам не вернули из страхового фонда вроде бы 14 процентов. Пока точная цифра неизвестна, ее огласят только перед началом сезона. Но что делать? Везде, кроме России, - кризис (улыбается).

- Последние годы вас в Россию не звали играть?

- Это провокационный вопрос (смеется). У меня еще год контракта с "Атлантой". Вот когда стану свободным агентом, то, если не подпишу новое соглашение с "Трэшерз", обязательно вам отвечу.

- На ваш взгляд, когда-нибудь две лиги между собой договорятся?

- Трудно сказать. Ясно только, что 150 - 200 тысяч долларов за переход молодого игрока в НХЛ - это смешные деньги. Дело даже не в том, сколько денег тратится на воспитание хорошего хоккеиста. Речь идет о том, как много сил, нервов и эмоций приходится вкладывать тренерам. Должна быть более достойная компенсация. Или команды должны сами напрямую договариваться.

КРЕСТНЫМ БУДЕТ МОРОЗОВ

- Из "Спартака" вы уехали за сумму, кажется, чуть менее 300 тысяч долларов. Сколько должен стоить молодой игрок уровня Ковальчука для энхаэловского клуба?

- Мне об этом судить тяжело. Пусть клубы сами разбираются между собой. Суммы могут быть разные, но мне в первую очередь хотелось бы, чтобы часть этих денег доставалась первому тренеру, который вложил в игрока больше всего сил и здоровья. В Твери моим первым тренером был Виктор Жуков, а в Москве - Юрий Борисов, которому, после того как "Спартак" получил за меня компенсацию от НХЛ, в итоге, по моей информации, не досталось ничего.

- Но вы-то его не забываете?

- Да, стараюсь каждый год принимать участие в матче, где собираются его воспитанники: играем против ребят, занимающихся в спартаковской школе. Когда летом вместе с семьей и друзьями еду отдыхать во Францию, то приглашаю Борисова и его жену Тамару. У моей мамы с ним тоже очень хорошие отношения. Юрий Викторович - очень достойный человек. Ему уже 70 лет, возраст сказывается, и его потихоньку отодвигают от работы. Но я надеюсь, что ему найдут хорошее местечко. Без работы, без приезда каждый день в Сокольники этот человек может быстро завянуть.

- Этим летом снова во Францию ездили?

- Нет, от перелета в Европу решили отказаться. Дело в том, что у нас маленький ребенок, и ему в тот момент было нежелательно переносить акклиматизацию. Предпочли провести отпуск в Америке. Были в Майами, куда к нам приезжали с семьями Морозов и Житник. Рыбачили, играли в теннис, катались на водных мотоциклах - одним словом, вели активный образ жизни.

А сыну Филиппу, кстати, как раз сегодня (в пятницу. - Прим. "СЭ") исполнилось полгода. Можете меня поздравить.

- Делаем это с большим удовольствием. В родной Твери этим летом были?

- Был там сразу после возвращения с чемпионата мира. Сейчас никак не выберусь. В это воскресенье у нас крестины сына - все родные сюда приедут, а на следующие выходные собираюсь в Тверь.

- Кто крестным отцом будет, если не секрет?

- Леша Морозов. Я, кстати, крестный его сына. На этот раз, как видите, поменяемся ролями.

ДЕТИ - ГЛАВНЫЙ СТИМУЛ В ЖИЗНИ

- Сын, когда вырастет, хоккеистом будет?

- Думаю, что одного хоккеиста в семье вполне достаточно. Пусть он сам со временем выберет, чем будет заниматься.

- Забот он вам много доставляет?

- Да какие от детей могут быть хлопоты. Только позитивные эмоции. Все, что бы они ни делали, - это огромная радость.

- Вы в ходе сезона НХЛ часто в разъездах бываете. Времени на воспитание детей хватает?

- Тут проблем нет. У нас в "Атланте" по две-три тренировки в день не бывает. С утра я тренируюсь, потом забираю дочку Каролину из школы и оставшееся время могу быть с детьми.

- Если бы в России играли, такое себе позволить могли бы?

- Думаю, что не мог бы. Тут ребята все-таки больше тренируются и по-прежнему много времени проводят на базах. Может, когда-нибудь эта практика навсегда уйдет в прошлое. База в наше время не нужна. Сейчас все это уже понимают.

- Что для вас является главными ценностями в жизни?

- В первую очередь - моя семья. Она растет не по дням, а по часам. Хоккей остается просто игрой, а личная жизнь - совсем другое дело. Дети растут, радуют папу с мамой. Я вообще не понимаю, когда говорят: мол, вот, у меня дети, это сказывается на работе. Дети и их улыбки постоянно стимулируют. Приходишь домой замученный и уставший, но общение с семьей сразу приводит тебя в чувство. И все негативные мысли улетают из головы, становишься новым человеком.

- На матчи в Атланте семья ходит?

- Жена бывает почти на каждой игре. А вот дочка в прошлом году ходила мало, поскольку у нее хватает школьных дел. Сейчас стала постарше, время занятий у нее поменяется, поэтому посещать матчи станет чаще.

- После игр родные вам что-то говорят?

- По поводу хоккея - никогда. У меня в семье мало кто в нем разбирается. Воспринимают игру на уровне "забил - не забил", "выиграли - проиграли". А сказать, что ты не отработал в обороне или у кого-то клюшку не поднял, - такого нет.

- А мама может указать на такие ошибки?

- Она вообще вправе сказать все что угодно (смеется).

- Дочь чем-то помимо школы занимается?

- Она у меня очень разносторонняя. И на гимнастику ходит, и в актерские классы. Еще в бассейн на акваэробику, и в теннис начала играть. Но говорить о том, кем она хочет стать, еще рано. Пусть занимается и развивается. Девочка очень спортивная. Сейчас начнем ее к теннису побольше приучать.

ИГРУ САФИНА ЗАБЫТЬ НЕВОЗМОЖНО

- У вас есть знакомые теннисисты?

- Небезызвестный вам Марат Сафин. Я сам играю часто в Лужниках, там бывает Денис Голованов, бывший тренер Сафина. С ним тоже общаюсь.

- Как восприняли информацию о том, что Марат собрался завершать карьеру?

- У него получилась достаточно яркая карьера, и о нем будут еще помнить очень долго. Его игру и поведение на корте забыть невозможно. За такими эмоциональными игроками, как он, очень интересно наблюдать.

- Вы с ним чем-то даже похожи.

- Хоккей и теннис - очень разные виды спорта, поэтому сравнивать непросто. Марат - весьма эмоционален на корте, я - на льду. Так что мы похожи разве только в этом.

- Со своим другом Андреем Кириленко во время отпуска не удалось встретиться?

- Нет. Но сейчас, знаю, Андрей в Москве, так что, думаю, на днях с ним обязательно увидимся. Он, кстати, опять был во Франции - в отличие от меня не изменяет традиции.

- От съемок в "Больших гонках", которые проходят во Франции, вы летом, надо полагать, решили отказаться?

- Да, сами "гонки" идут, но я в них не снимаюсь - хватит уже. Надо эмоции на Олимпиаду оставить (смеется).

- Вам самому что эти гонки давали?

- Общение, знакомство с новыми интересными людьми. Я очень общительный человек, поэтому мне нравятся подобные мероприятия.

- Где еще сниматься предлагали?

- Снимался в "Форд-Байярд", правда, там сразу в плен попал. Недолго у меня получилось... Хожу иногда на разные передачи, но если честно, для меня это не самое главное в жизни - быть на виду.

- Видимо, поэтому на матч-открытие Молодежной хоккейной лиги, который состоится 4 сентября, Овечкина и Малкина пригласили без вас.

- Ну и хорошо, что без меня. Овечкин и Малкин - молодые, холостые ребята, а у меня семья, дети. А если серьезно, то 4 сентября меня уже не будет в Москве - улечу в Атланту.

- Недавно вы были замечены на футболе, на матче "Спартак" - ЦСКА. Сами решили сходить или пригласил кто?

- Сам пошел. Кстати, принимающей стороной был ЦСКА, а они сказали, что так как Ковальчук болеет за "Спартак", то билетов ему не дадим (улыбается). Спасибо одному знакомому журналисту - провел меня в ложу прессы, откуда я и наблюдал за игрой. Вообще я на "Спартак" регулярно хожу, когда есть возможность.

"АТЛАНТА" БУДЕТ ИГРАТЬ ИНТЕРЕСНЕЕ

- Давайте затронем тему вашего будущего в "Атланте". Насколько известно по сообщениям североамериканских СМИ, ваши переговоры по новому контракту с "Трэшерз" уже идут.

- На самом деле все разговоры только на страницах газет. Это все слухи - не верьте никому. Пока никаких серьезных предложений не было. Тем более, не забывайте, у меня еще год контракта.

- Но желание остаться в "Атланте" у вас есть.

- Да, это так. Но надо еще посмотреть, что за команда будет через год. Этим летом руководство уже предприняло несколько шагов по усилению состава: подписали Антропова, Кубину, еще некоторых ребят. Думаю, будем играть поинтереснее.

- Когда вы приезжаете на чемпионаты мира, видно ваше огромное желание побеждать. И главное, в сборной у вас эти шансы на победу есть, чего нельзя сказать о клубе…

- Уверен, что результаты нового сезона будут лучше. Во всяком случае, я с большим оптимизмом смотрю в будущий сезон.

- А вы не исключаете, например, варианта вашего обмена из "Трэшерз"?

- Как это можно исключать - это же бизнес. Сколько таких случаев было, когда игроку говорят, что на него рассчитывают, хотят заключить с ним новый контракт, а потом вдруг меняют. К этому надо быть всегда готовым.

- Но если Ковальчука поменять, на кого тогда в Атланте ходить будут?

- Дай бог, чтобы все с новым контрактом сложилось. Но с моей стороны никаких волнений по поводу будущего нет вообще.

ЗУБОВ ВСЕХ УДИВИТ

- Что нужно сделать клубам КХЛ, чтобы Ковальчук вернулся играть в Россию? И есть ли у них такой шанс?

- КХЛ - хорошая, сильная лига. Все мы видим, что в Россию возвращаются классные игроки. Причем не только ветераны. Гудлер вот приехал. Это очень хорошая альтернатива НХЛ. При этом надо понимать, что НХЛ - это большая история. Если КХЛ будет прогрессировать столь же стремительно, как сейчас, то, может быть, через несколько лет догонит своего конкурента. Пока же главным образом хоккей двух лиг отличается своей инфраструктурой. Но стадионы в России вовсю строятся, народ заполняет арены в Казани, Уфе, Омске, Ярославле… Это здорово.

- Как восприняли новость о том, что Федоров и Зубов вернулись в Россию. Было удивительно?

- Нет, для меня это не стало какой-то сенсацией. В НХЛ люди достаточно поиграли, все и всем доказали. С Зубовым я пока не общался, но успел прочитать его интервью в "Спорт-Экспрессе", где он говорит, что у него есть долг перед Россией. Думаю, он многих на родине удивит - тем, в какой до сих пор форме находится и как играет, несмотря на свои 39 лет. Для СКА это очень хорошее приобретение.

- Но вы-то России вряд ли задолжали: за сборную играете постоянно. Кстати, какой из двух победных финалов чемпионатов мира чаще вспоминаете?

- Даже затрудняюсь сказать. Были два совсем разных чемпионата. Да и команды на них были разные. Первый выигрыш был долгожданным - пятнадцать лет до того момента не побеждали. К тому же за год до этого все надеялись, что Россия на своем льду чемпионат выиграет, но мы остались лишь третьими. И сама финальная игра в Канаде, с овертаймом, была, конечно, более зрелищной. Это запомнится надолго.

В Швейцарии же у нас было много травм, все ребята буквально грызли лед зубами, ложились под шайбу. Эта победа досталась, пожалуй, даже сложнее, чем годом ранее. Главное, что команда подарила болельщикам радость. Вон как они в 2008-м с флагами бегали, чуть не разрушили Тверскую. Это приятно видеть.

- Даже когда рушат?

- Так ведь болельщики выражали свои эмоции, были счастливы. В наше время такие победы очень нужны.

- Для вас было неожиданно, что чуть ли не вся Москва вышла тогда на улицу праздновать? Ведь видом спорта номер один в столице является футбол. Вспомнить, к примеру, что творилось в городе после успехов сборной на Euro-2008...

- Это уже было после нашей победы. Мы первыми заложили хорошие традиции (улыбается).

- Стало ли для вас сюрпризом, что всю команду правительство страны поощрило столь дорогими автомобилями? Раньше такого не было.

- Раньше и побед, и отношения такого к сборной не было. Вот сейчас команда, например, летает чартером, появились строгие костюмы. Отношение совершенно поменялось. С победами приходит и поддержка руководства страны. Это очень приятно. Те же визиты в Кремль и общение с президентом России - знаменательные события. Не каждый день встречаешься с такими людьми.

- Теперь вам только к американскому президенту осталось сходить - например, после победы в Кубке Стэнли?

- Не горю желанием.

В СБОРНОЙ ДОЛЖЕН БЫТЬ 21 ЛИДЕР

- Чем можно объяснить успехи сборной на двух последних чемпионатах мира?

- Две эти победы - это в первую очередь заслуга тренеров, с приходом которых в сборной стала совершенно другая атмосфера. Если вспоминать и чемпионат мира в Москве, где мы были третьими, то я бы не назвал то наше выступление провалом. Тогда, по сути, проиграли из-за одного неудачного отскока шайбы. Помните же, что мы перебросали финнов в два с половиной раза. Что касается тренеров, то они относятся к игрокам по-другому: нет диктаторства, есть уважение и желание работать друг с другом. Игроки это чувствуют, и у них возникает желание приезжать. Вы же видите, что нет никаких отказов.

- Как Быков реагировал на вашу безголевую серию во время чемпионата мира в Канаде?

- Этот вопрос даже не поднимался и не обсуждался. В принципе звено, в котором я играл, забивало, я набирал очки, только вот забросить долго не мог. Но для меня главное было, чтобы побеждала команда, а кто забивает - неважно.

- После того как в Квебеке вас дисквалифицировали на полуфинал с Финляндией, команда не высказывала вам претензии за ваш поступок?

- В сборной нет такого, чтобы кто-то кого-то обвинял. По крайней мере такой ситуации, как недавно случилась в футбольном "Зените", у нас точно не будет. Да и ни в одной хоккейной команде такого нет, потому что людей, способных обвинить партнера, стараются выжить из коллектива. Пожалуйста, в раздевалке в лицо можешь сказать все, что хочешь, но за ее пределы сор выносить не надо. В моей практике не было таких случаев.

- Вообще часто между игроками возникают нелицеприятные разговоры?

- Бывают, причем порой доходит и до матерка, но это все эмоции. И очень хорошо, что это происходит. Потому что для того, чтобы что-то выиграть, в сборной должен быть 21 лидер. И если кому-то что-то не нравится, надо не держать это в себе, а говорить. Негативная энергия ни к чему хорошему не приведет.

- На последнем чемпионате мира в сборной были разговоры на повышенных тонах?

- Что-то было, но все это, как оказалось в дальнейшем, пошло в плюс. Это рабочие моменты, без которых не бывает побед.

С ТИХОНОВЫМ НЕ ПОСПОРИШЬ

- Как вы лично относитесь к публичной критике? Она вас заводит или стараетесь не обращать на нее внимания?

- Скорее второе. Если будешь во все это вникать и каждое сказанное о тебе слово прокручивать в голове, то можно сойти с ума.

- А как относитесь к критике со стороны тренеров?

- Нормально. Если я виноват, то сам знаю об этом, потому что не первый день играю в хоккей. К словам тренера надо прислушиваться хотя бы потому, что он старше. Надо его уважать, слушать и делать правильные выводы. Но если этот разговор выносится из тренерской комнаты или раздевалки, то это совсем другое. У меня такое было, и я всегда отвечал тем же.

- Иными словами, при случае можете резко ответить?

- Я никогда первым не говорил резкие слова - мои высказывания были только ответом на чьи-то выступления. Я достаточно прямой человек и в первую очередь всегда говорю все, что думаю, в глаза своему оппоненту. А потом никогда не отказываюсь от своих слов и ни о чем не жалею, потому что в тот момент считал нужным сказать именно так. Мы живем в свободной стране, у нас свобода слова. Да и вас, журналистов, нельзя лишать хлеба (улыбается).

- Кроме прямоты, у вас есть еще одно сильное качество - вы способны после резких слов принести извинения, как это было в случае с вашим ответом Виктору Тихонову после провального для нашей сборной чемпионата мира в Чехии.

- Конечно же, извиняться всегда непросто, но надо уметь это делать. Что касается ситуации с Тихоновым, то в первую очередь Виктор Васильевич намного старше меня, он заслуженный человек, который выиграл практически все. С мнением такого специалиста не поспоришь.

- Что больше всего не любите?

- В людях? Наверное, как и все, - когда обманывают.

- Часто приходилось сталкиваться с предательством?

- Предать может только самый близкий человек. А вот разговоры за спиной, о чем я уже сказал, постоянно велись. К этому уже не то что бы привыкаешь, а просто стараешься не общаться с такими людьми.

ГЛАВНОЕ НА ОЛИМПИАДЕ - ОБОРОНА

- Какие мысли о предстоящей Олимпиаде в Ванкувере?

- Самые позитивные. Хочется подойти к этому турниру в хорошей форме. Но до Игр еще очень много времени.

- На днях в прессе появилась информация, что контракты с клубами НХЛ не распространяются на летние лагеря в сборных. Как будете решать вопрос со страховкой?

- Думаю, каждый игрок будет индивидуально договариваться со своим клубом. К тому же у нашей федерации сейчас, насколько знаю, есть хорошие спонсоры, которые наверняка смогут предоставить страховку для игроков, вызванных на сбор.

- То есть вы на такой сбор обязательно приедите?

- Абсолютно точно. А вот что мы там будем делать - выйдем ли на лед или займемся другими упражнениями, - это уже тренеры должны решать.

- Вас удивило, что в списке 38 игроков, вызванных на предолимпийский сбор, нет Хабибулина, Жердева, Яшина?..

- (После паузы.) Думаю, к самим ребятам нет никаких вопросов. Это решение тренерского штаба, который определяет, кто им нужен в их концепции игры. Это очень тонкий момент, поэтому мне трудно тут что-то комментировать. Но я все же полагаю, что те игроки, которые не попадут на этот сбор, все равно получат шанс сыграть на Олимпиаде. Все зависит от самого игрока и от того, какую игру он будет показывать во время сезона.

- Все называют главными фаворитами Ванкувера Россию и Канаду. Основным же аргументом в пользу российской сборной считают нашу линию атаки, где кроме вас есть еще Малкин, Овечкин, Дацюк. На ваш взгляд, такая точка зрения объективна?

- Тяжело сказать. Американцы, чехи, шведы тоже привезут очень сильные команды. Олимпиада - это же не Кубок Стэнли, здесь нет серии до четырех побед, и все решается в одном матче. Думаю, на Олимпиаде больше шансов на победу будет у той команды, которая располагает лучшей обороной. Кроме того, в таких матчах многое зависит от вратаря.

- Нам грех жаловаться на эту позицию…

- Согласен. Просто хочу сказать, что одной атакой Олимпиаду не выиграешь - нужны и сильная оборона, и надежный вратарь. В нашей сборной все очень сбалансированно, и оборона ничуть не слабее атаки.

- Тогда можно все-таки говорить, что Россия - главный фаворит?

- Таковых на Олимпиаде не бывает. На чемпионате мира еще может быть - если кто-то сумеет собрать более или менее звездный или сыгранный состав. На Олимпиаду все приезжают играть с чистого листа, поэтому всегда есть пять-шесть команд, которые претендуют на первое место.

ЧЕМПИОНАТ МИРА НУЖЕН И В ОЛИМПИЙСКИЙ СЕЗОН

- Заглядывая в Ванкувер, есть ли у вас предпочтения, с кем выходить в одном звене?

- Я тут посмотрел на список 38 игроков, так все ребята там - высококлассные мастера. Как тут можно выбирать? С любым из них сыграю с большим удовольствием.

- На ваш взгляд, надо ли в олимпийский сезон проводить еще и чемпионат мира? Многие игроки сборных после Олимпиады, как правило, не горят желанием ехать на мировое первенство.

- Думаю, что все-таки надо. Это важно и для развития хоккея, и для той страны, которая принимает чемпионат. Что касается моих планов, то, конечно же, мне очень хочется, чтобы "Атланта" играла в этом сезоне в плей-офф. Но если этого не произойдет, то почему нет - будет возможность, обязательно приеду в сборную. Не сидеть же без дела пять месяцев, закончив сезон в апреле.

- "Атланте" все последние годы попасть в плей-офф мешает именно недостаток мастеров в команде?

- И это тоже. В какие-то годы мы были близки к зоне плей-офф - отставали на одно-два очка, но прошлый сезон провалили. Тут уже нужно глобально что-то пересматривать, что и было сделано руководством этим летом.

- В прошлом сезоне после Нового года команда преобразилась, одержав на выезде ряд громких побед. С чем вы это связываете?

- Наверное, когда все уже понимали, что в плей-офф не попадаем, то ребята расслабились. Стали действовать раскрепощено. Будем надеяться, что в этом году начнем так играть с самого начала.

Я ВСЕГДА НА СТОРОНЕ ИГРОКОВ

- Многие считают, что главной ошибкой "Атланты" было расставание несколько лет назад с Дэни Хитли. Насколько известно, вы с ним в дружеских отношениях. Почему он сейчас потребовал обмена из "Оттавы", а потом отказался ехать в "Эдмонтон". Разве это нормально, когда игрок начинает диктовать условия?

- Я общался с Дэни, он мой старый приятель. У него тяжелая ситуация. Поймите: вот ты играешь по 20 - 25 минут за матч, выходишь в первой бригаде большинства, соответственно забиваешь по 50 голов, а потом приходит новый тренер, и в прежней роли он тебя не видит. На твое место ставят человека, который забрасывал по пять шайб за сезон и большего никогда не добьется. Может, в лучшем случае семь забьет. А человек с потенциалом в 50 - 60 голов выходит во второй бригаде большинства, и ему к тому же мотают нервы. Какой в данных условиях может быть выход? В общем, это очень непростой момент, чтобы можно было осуждать Хитли.

Что до Эдмонтона, то это маленький город и вместе с тем очень хоккейный. Но погода там не самая мягкая, сугробы на улицах. К тому же он находится очень далеко. Зная Дэни, могу сказать, что ему больше по душе Нью-Йорк или Лос-Анджелес.

- Как вы отнеслись к тому, что капитан "Спартака" Максим Рыбин ушел в СКА?

- Мне тяжело судить о том, что происходит в "Спартаке", поскольку почти никого, кто там сейчас играет, я не знаю. Но если человек выбрал для себя лучшие условия, то как к этому можно относиться? Сейчас на дворе XXI век. Хоккейная карьера не такая долгая, как думают многие болельщики. Конечно, понятно, что уход Рыбина - потеря для клуба. Но хозяева команды должны создавать такие условия для игроков, чтобы те не уходили и даже в голове таких мыслей не держали.

В НХЛ бывают аналогичные ситуации. Но я всегда буду находиться на стороне игроков, чтобы они ни делали, поскольку это мои коллеги.

ПОКЛОННИЦЫ СМИРИЛИСЬ С ТЕМ, ЧТО Я ЖЕНАТЫЙ ЧЕЛОВЕК

- В Атланте существует ваш фан-клуб, носящий громкое имя "Армия Ковальчука". Как сейчас у вас ним складываются взаимоотношения?

- Прекрасно. У нас даже бывают какие-то встречи.

- Что представляет собой эта организация?

- Ее создала одна женщина. Сейчас "Армия Ковальчука" распространилась уже по всему миру. Люди через интернет знакомятся и становятся членами этой "армии". По-моему, их уже несколько тысяч. Причем в нее входят не только американцы. Существуют даже какие-то взносы, правда, чисто символические. Членам организации высылаются какие-то майки. Мне очень приятно, что у меня есть такая поддержка. организация такого фан-клуба стала хорошей идеей.

- В НХЛ больше ни у кого ничего подобного нет.

- Боятся, наверное (смеется). Представители "армии" меня даже пытались не так давно затащить в ресторан, но у нас, к сожалению, не получилось. Но перед сезоном мы всегда встречаемся, они мне высказывают свои пожелания, а я их благодарю за поддержку. Эти встречи проходят в очень теплой атмосфере.

- Насколько ощущаете свою популярность в Атланте? В общественном транспорте бесплатно, как в Твери, не возят?

- Я думаю, что в Атланте вряд ли мне когда-либо дадут такое право. Это не самый хоккейный город. Но когда мы вышли в плей-офф, то Атланта гудела. Не только на улицах народ узнавал, но и на работе на тему хоккея все общались, и стадион был битком. Результат, как известно, приводит зрителей на трибуны. Если команда идет на последнем месте, то на аншлаги рассчитывать сложно. Хотя у нас по 15 - 16 тысяч все равно ходило в последний сезон. Для Атланты это много.

- Поклонницы в Атланте вас сильно донимают?

- Сейчас уже меньше, поскольку все смирились с тем, что я женатый человек. В первое время, конечно, было больше. Девушки бывают разные, как в песне поется (улыбается).

ДРАКИ В ХОККЕЕ ЗАПРЕЩАТЬ НЕЛЬЗЯ

- Каковы ваши ближайшие планы?

- Пока каждый день занимаюсь со своим персональным тренером Александром Трошиным. Готовлюсь по обычной программе: один день - на Южном ядре "Лужников", другой - в Серебряном бору. Ничего нового, бегаю один. Что касается льда, то он у меня три раза в неделю. В Горках катаюсь вместе с друзьями-любителями. Мне этого сейчас достаточно.

- Не боитесь, что кто-то случайно травму нанесет? Вот Озолиньш, например, вернулся в Ригу, и в первой же игре с какими-то юниорами ему разбили нос.

- С юниорами вообще опасно играть (смеется). В прошлом году тренировался со второй командой ЦСКА, так мне два зуба выбили. С молодыми надо быть очень аккуратными. Но в Горках у нас бесконтактный хоккей.

- В НХЛ хоккей стал чище?

- Если сравнивать нынешний хоккей с долокаутным временем, то это две разные вещи. Удалений стало больше, чаще играем в большинстве. А вот количество драк уменьшилось.

- Со стороны кажется, что в матчах НХЛ стало меньше эмоций. Драки команда на команду делали следующие игры между соперниками принципиальными, история противостояний развивалась, обрастала легендами.

- Некоторые зрители, тем более в Атланте, ходят на хоккей, чтобы посмотреть, как и кто с кем подрался. На мой взгляд, будет большой глупостью, если драки вообще запретят. Хоккей и славился тем, что можно не только поиграть, но и подраться. Причем тебе за это ничего не будет. Не то что в некоторых видах спорта: украл - и сразу в тюрьму (смеется).

- Проблема допинга в НХЛ существует?

- Возможно, она и есть. Но нас четыре раза в сезоне проверяют на допинг, и пока никто не попадался. В хоккее фармакология пока не на первом месте. Это - командная игра, и даже если один человек "обколется", толку от этого будет мало. Ну станет он бегать с выпученными глазами, но ведь на льду надо еще и соображать. Хоккей - не легкая атлетика, это один из видов спорта, где допинг не играет большой роли. Разве только в том случае, когда речь идет о восстановлении. Я не думаю, что допинг поможет больше забивать. С его помощью разве только шею сломать кому-то можно.

ХОЧУ ПОМОЧЬ ДЕТЯМ С ФОРМОЙ

- Слышали, что тверской клуб опять будет играть в высшей лиге? Вы как-то следите за этой командой, за школой?

- Раньше привозил детям форму, сейчас опять хочу организовать этот процесс, потому что знаю, что нынче тверской хоккей переживает не самые лучшие времена. За взрослой командой, если честно, никак не слежу. Больше меня дети интересуют. Когда приезжаю в Тверь, всегда хожу во дворец, общаюсь с детьми, раздаю автографы, дарю фотографии, плакаты. Для них это огромная радость.

- Можно предположить, что в будущем вы последуете примеру звезд НХЛ Лемье и Гретцки: внесете вклад в развитие команды, будете ей помогать или какие-то акции купите?

- Думаю, акции для ХК "Тверь" еще не придумали. Если будет такая возможность - почему бы и нет.

- Нет желания оказать содействие в строительстве новой арены, к примеру?

- Благодаря губернатору Тверской области уже построено несколько катков. Так что детям есть где заниматься.

- То есть в Твери скоро появятся новые Ковальчуки?

- Будем надеяться. Потому что талантов в России очень много.