«Такого не заменить». Овечкин возвращается к гонке за Гретцки

«Мы обвели этот день»

Александр Овечкин завершает восстановление после перелома малоберцовой кости левой ноги. Травма оставила 39-летнего форварда вне игры после выездного матча с «Ютой» в ночь на 19 ноября и оборвала невероятный по продуктивности отрезок. После хет-трика в Лас-Вегасе и дубля на следующий день в Солт-Лейк-Сити россиянин возглавил список снайперов регулярного чемпионата — 15 голов и 25 очков в 18 играх.

Овечкин пропустил 16 матчей. На такое число игр подряд и даже в сумме за любой сезон форвард ранее не выпадал. Всем известно, что Русская Машина (почти) никогда не ломается. В общей сложности за 19 лет в НХЛ россиянин отсутствовал в 59 матчах «Кэпиталз» в регулярке, по причине повреждений — в 35 из них, максимум за раз — шесть игр. Теперь изначально предполагалось, что реабилитация после перелома займет от четырех до шести недель. Александр был настроен вернуться раньше, но торопиться вряд ли стоило.

Русская машина все-таки сломалась. Овечкин может пропустить до 20 матчей сезона НХЛ

Овечкин постепенно проходил все этапы восстановления. Форвард провел время за работой вне льда и вернулся на каток 2 декабря, через две недели после перелома начал кататься и затем бросать, 14 декабря присоединился к команде в бесконтактном свитере и за неделю получил допуск к занятиям без ограничений. Главный тренер «Кэпс» Спенсер Карбери даже поддержал разговоры о возможном возвращении капитана до рождественской паузы, но его не случилось.

Овечкин после тренировочной нагрузки провел выходные с семьей, в соцсетях появились кадры его просмотра «Гарри Поттера» вместе с сыновьями. Форвард вышел на первое полноценное занятие в знакомом звене с Алексеем Протасом и Диланом Строумом за сутки до выездного матча с «Торонто». Остается интрига, когда же сыграет Александр.

«Посмотрим. Все движется в нужном направлении. Еще один шаг для О. Я не могу сказать, что он будет в составе завтра. Нам нужно подождать и посмотреть, как он отреагирует на сегодняшнее занятие, завтра все узнаем. Мы обвели этот день перед перерывом. Как только узнали [после матча с «Каролиной» в прошлую пятницу], что он не сыграет с «Лос-Анджелесом» и «Бостоном» [в воскресенье и понедельник], то выбрали эту тренировку для полного контакта, упражнений с девятью и десятью игроками. И мы знали, что участие в таком занятии станет для него серьезной проверкой на пути возвращения», — сказал Карбери.

Фото Getty Images

«Присутствие Ови помогает забивать всем»

«Вашингтон» сразу после травмы Овечкина проиграл дважды подряд на своем льду — «Колорадо» и «Нью-Джерси». «Кэпиталз» начали новую удачную серию с поездки во Флориду к «Пантерз» и «Тампе», куда хоккеисты отправились со своими отцами в компании с капитаном. Команда Карбери собрала восемь побед в девяти матчах при одном поражении в овертайме от «Сан-Хосе». Этот рывок оборвали два поражения за два дня на льду «Далласа» и «Чикаго», Александр через четыре недели после перелома на этом выезде работал рядом с партнерами. Окончание хорошего отрезка сделало снова актуальным вопрос о значимости снайпера.

«Думаю, нам его немного не хватает, особенно в последнее время, с точки зрения результативности. Мы немного засохли. В начале года я обнаружил, что когда он был [в игре], особенно — когда забивал, это становилось своего рода посланием. Когда он забивает, то ребята чувствуют себя хорошо. И также я думаю, что есть еще такая часть: если он там [в игре] и есть шанс послать шайбу в сетку или получить голевой момент — можете назвать меня сумасшедшим, но я чувствовал вроде как, что это помогает другим нашим парням, когда они выходили на бросок или оказывались в голевой ситуации. Они знали, что О найдет способ забить одну сегодня или собирается много забросить этому вратарю, он сделает его уязвимее для нас. Так что голевая угроза [с ним], как думаю, от нашей команды выше», — сказал Карбери неделю назад.

«Каждый чувствует это разочарование». «Вашингтон» переживает травму Овечкина

«Вашингтон» с Овечкиным после старта сезона закрепился в зоне плей-офф и вышел на первое место в Столичном дивизионе и Восточной конференции в конце западного мини-турне с той самой игрой с «Ютой». «Кэпиталз» без капитана перестроились и сохранили позиции в числе лидеров, при меньшем числе матчей имеют лучший процент побед в сравнении с «Нью-Джерси». У столичной команды — 23 победы и 11 поражений в этом регулярном чемпионате, 10 побед и 6 поражений — без снайпера. При этом «Кэпс» за 18 матчей с Овечкиным забивали в среднем 4,33 гола и лидировали в лиге с 59 шайбами в формате «пять на пять», за 16 игр без капитана с 2,94 гола откатились в конец второго десятка и идут последними в лиге с 25 шайбами при «пять на пять».

«Я несколько раз говорил об этом в разные моменты его отсутствия в составе, что по результативности или ее спаду это заметно. Вы можете указать на то, что мы просто откатываемся к среднему уровню после горячего старта. Но я также думаю, есть небольшая доля того, что когда он на льду, на нашей скамейке и выходит на смены, всегда есть вероятность, что он забросит шайбу в ворота», — сказал Карбери.

Фото Getty Images

«Невероятно, насколько масштабно происходящее»

«Вашингтон» отправляется на выезд и сыграет два матча за два дня с «Торонто» и «Детройтом» (в ночи на 29 и 30 декабря). До наступления Нового года «Кэпиталз» примут «Бостон» (вечером 31 декабря по московскому времени). 2025 год столичная команда откроет домашними играми с «Миннесотой» и «Рейнджерс» (в ночь на 3 января и вечером 4 января).

Вероятно, Овечкин вернется на лед в ближайшем матче, в любом случае все рассчитывают увидеть капитана в деле до Нового года. Его великая погоня вот-вот продолжится с отметки в 26 голов до повторения снайперского рекорда Уэйна Гретцки. У Александра — 868 шайб в 1444 играх НХЛ, у Великого — 894 в 1487.

«Невероятно, насколько масштабно происходящее с нами. И потом вы просто видите, как он катится и веселится, словно ребенок на перемене. Это веселое чувство. Мне весело. Уверен, у молодых парней, которые не так давно в НХЛ, голова идет кругом, когда он в раздевалке, что просто потрясающе. Здорово, что он рядом. Он гонится за великим достижением, и рядом с ним его самые преданные болельщики. Его невозможно заменить. Вы не можете заменить такую личность, его присутствие, все такое. Его игровые способности, результативность — нет никого такого же. Я играл со многими парнями. Нет ни одного, похожего на него», — сказал один из ветеранов «Вашингтона», защитник Джон Карлсон.

«Очевидно, он снова играл в свой лучший хоккей перед травмой. С тех пор он усердно работал каждый день, чтобы вернуться как можно скорее. Как только мы его вернем, это будет хороший день для «Кэпс». Всегда приятно, когда есть такая огневая мощь в составе, это просто приносит массу всего. Он наш капитан. Мы хотели попытаться подтянуть некоторые слабые стороны, пока он отсутствовал. Но всегда лучше с ним в составе», — сказал еще один лидер «Кэпиталз» и обладатель Кубка Стэнли-2018, форвард Том Уилсон.

«Ови — машина». Овечкин восхищает партнеров, Гретцки ждет его рекорда

«Восторг. Не уверен на сто процентов, что он сыграет в ближайшем матче, но я надеюсь, что если это не случится завтра, то произойдет в следующие пару дней. Приятно, что он возвращается в состав. Очевидно, наша результативность в формате «пять на пять» не была такой же, как с ним в составе. Но все равно чувствую, что мы играли в приличный хоккей и удержали наши результаты на хорошем уровне. Приятно, что он возвращается, возвращается в том числе в большинстве, очевидно. Работаем над тем, чтобы с ним снова забивать больше», — сказал Строум.

«Кажется, в таких больших матчах в течение года не так важно, это первая игра в году, 42-я или 35-я завтра. Что бы ни было, у него всегда видно это умение забивать. В большой игре он забьет», — сказал Карлсон.