"Овечкин в "Динамо"-2014/15? Даю процентов пять"

На прошлой неделе генеральный директор "Динамо" Андрей Сафронов сообщил "СЭ" о том, что в следующем сезоне его клуб поборется за форварда "Вашингтона" Александра Овечкина. Собственный корреспондент "СЭ" в столице США обсудил эту возможность с одним из самых авторитетных канадских журналистов, ведущим обозревателем крупнейшей газеты Globe & Mail Джеймсом Мертлем.

Слава МАЛАМУД
из Вашингтона

Впрочем, только темой Овечкина наша беседа не ограничилась. Вопросов накануне стартующего в октябре чемпионата НХЛ накопилось множество. Что готовит для НХЛ первый полноценный постлокаутный сезон? Какой лига выйдет из самого бурного в своей новейшей истории лета? Каковы перспективы российских звезд – как на льду, так и в плане продолжения карьеры в Северной Америке? Чего ждать от олимпийцев? Как здоровье Сидни Кросби, в конце концов?

КОВАЛЬЧУКА В НХЛ ТАК И НЕ ОЦЕНИЛИ

– В ходе локаута хватало мрачных прогнозов о будущем НХЛ, но пока, похоже, лига пережила очередную переделку без тяжелых последствий. Согласны? И в чем тут дело? - первый вопрос Мертлю.

– Думаю, это вполне справедливая оценка. Более того, слышу шептание официальных лиц о том, что прибыль в предстоящем сезоне опять взлетит в небеса. Дело в том, что в этом году запланировано шесть матчей под открытым небом на больших стадионах, и оттока спонсоров во время локаута не произошло. А почему так? Мы и раньше видели то же самое: у болельщиков короткая память. Как только возвращается хоккей, возвращаются и они. Рейтинги во время укороченного сезона были потрясающими. Потеря 34 матчей не нанесет лиги большого вреда. Или не нанесет вовсе.

– Отъезд Ильи Ковальчука был, наверное, самой громкой историей межсезонья в НХЛ. Как его восприняли в Северной Америке и какой эффект это окажет на лигу в будущем? Есть ли опасения, что другие россияне последуют примеру Ковальчука? Вообще может ли это превратиться в тенденцию?

– Реакция североамериканских болельщиков была весьма негативная, у многих из них довольно нелестное мнение о российских игроках. После того как я написал об уходе Ковальчука из НХЛ, мне в твиттере пришло множество ответов в духе "Да кому это интересно?" или "Вот уж точно скучать не стану". На мой взгляд, истинный уровень таланта форварда в лиге не был оценен, Илья не удостоился того уважения, которого заслуживал.

Очевидно, что НХЛ продолжит терять российских хоккеистов из числа тех, кого тут называют "depth players" (игроки второго-третьего эшелонов. – Прим. С.М.). Вообще количество россиян в НХЛ в последние годы сильно сократилось. Десять лет назад на долю россиян приходилось примерно восемь процентов от общего числа матчей, проведенных всеми игроками лиги. В последние четыре сезона этот показатель упал примерно до 3,5 процента. Единственное амплуа, в котором российское присутствие возросло, – вратари. Примерно 12 процентов игровых минут голкиперов в НХЛ приходится на россиян. Это больше, чем когда-либо.

Будем ли мы и дальше терять новых ковальчуков? Полагаю, куда большая опасность заключается в том, что меньшее количество звезд вообще решится уезжать в НХЛ. Для многих это сильный культурный шок, учитывая то, как отличается жизнь в Северной Америке от жизни в России. Для русских влиться в свои клубы обычно далеко не так просто, как для финнов, шведов и других.

ОВЕЧКИНУ УЖЕ 28. И ОН ИДЕТ ПОД ГОРУ

- Московское "Динамо" сделало несколько смелых прогнозов по поводу Александра Овечкина, который находится в "Кэпиталз" на долгосрочном контракте. Насколько в процентном отношении велика вероятность его отъезда в Россию в обозримом будущем?

– Не думаю, что это случится скоро. Ближе к концу карьеры, когда эффективность форварда снизится? Вполне возможно. Его контракт занимает такое огромное место под потолком зарплат, что на него всегда будет оказываться сильнейшее давление выдавать голы и очки. Как только ему станет труднее это делать, контракт станет обузой для клуба. Ковальчук установил прецедент, уйдя от действующего контракта, и я не могу исключить того, что Овечкин когда-нибудь рассмотрит подобный вариант.

Но сейчас, в процентном отношении… Оценю вероятность этого достаточно низко – процентов в пять или меньше.

– Продолжим про Овечкина, ставшего в прошлом сезоне MVP лиги. Следует ли ожидать, что он продолжит в том же духе? Или его опять настигнет длительный спад?

– Бесспорно, он элитный игрок. В прошлом году в "Вашингтоне" привыкал к новому тренеру, переходу на другой фланг, что, естественно, заняло время. Но Адам Оутс – умный специалист и, наверное, один из самых мыслящих форвардов, когда-либо выступавших в лиге. Так что притирка Овечкина была всего лишь вопросом времени.

Меня беспокоит, что форварду исполняется 28 лет. Возможно, многим это не покажется таким уж серьезным возрастом, но карьера многих игроков НХЛ как раз на этом рубеже начинает идти под гору. Ему значительно труднее поддерживать статус суперзвезды. НХЛ в последние пять или шесть лет делает все больший акцент на молодость и скорость. Это теперь куда в большей степени лига молодых. Если Овечкин с возрастом начнет сбавлять темп, это тут же скажется на результативности.

– Вы прекрасно знакомы с Михаилом Грабовским. Его приобретение – то, что нужно "Кэпиталз", чтобы наконец-то поспорить за Кубок Стэнли?

– Бесспорно, это поможет. Я освещал "Торонто" в течение четырех сезонов и считаю, что Грабовский – по-прежнему один из самых недооцененных хоккеистов лиги. Он очень силен в борьбе за шайбу. Его статистический рейтинг владения шайбой (который в последнее время все чаще и чаще используют для анализа игроков НХЛ. – Прим. С.М.) высок. У "Вашингтона" длинная скамейка в нападении, и я думаю, что "Столичные" будут одной из самых результативных команд лиги.

Что касается шансов на Кубок Стэнли, то они во многом будут зависеть от того, как сыграет вратарь Брэйден Хотлби, и окрепла ли команда в обороне.

ТРЕНЕР РУА ДЛЯ ВАРЛАМОВА

– Шансы сборной России на золото в Сочи уж точно во многом будут зависеть от вратарей. Как думаете, может ли Сергей Бобровский продолжить в том же духе? А как насчет Семена Варламова – обретет ли он наконец, стабильность после смены руководства в "Колорадо"?

– Российские болельщики должны быть рады тем шагам вперед, которые сделал Бобровский в последнем сезоне. Выиграть "Трофей Везины" непросто, а он его в полной мере заслужил, таща команду-аутсайдера на своей спине. В новом сезоне от него будут ожидать той же статистики. Чтобы всех убедить, надо показать высокий уровень как минимум в двух сезонах подряд. И у него есть все данные для того, чтобы быть сильным голкипером в НХЛ в течение многих лет.

С Варламовым вопрос сложнее. Он в этом году будет работать с Франсуа Аллером (легендарным тренером-ветераном, поставившим Патрику Руа его фирменный стиль "бабочка". – Прим. С.М.), и нам предстоит узнать, станет ли это сотрудничество диссонансом в стилях или нет. Руа в роли главного тренера тоже может помочь – Варламов еще достаточно молод и должен расти. В данный момент считаю, что Семен в итоге станет основным голкипером НХЛ среднего уровня.

– Ситуация в воротах сборной Канады, скажем так, неочевидная. Кому в итоге доверят пост номер один – Прайсу, Луонго, Уорду или кому-то еще?

– Думаю, конкуренция утрясется до Прайса и Луонго. У Прайса была кошмарная концовка сезона, но, не считая этого отрезка, он надежный вратарь и выступает за команду, подходящую к уровню фаворита. Ему всего 26 лет, и он может стать лучшим вратарем Канады на долгие годы. Особенно если учесть, как мало голкиперов сейчас есть в закромах нашей страны.

Нет никаких сомнений в том, что это слабое звено Канады, и поэтому наши шансы в Сочи сейчас под большим вопросом. Часто сборная может компенсировать такой недостаток, выставив лучшую группу полевых игроков, но в коротком турнире с равноценными соперниками это далеко не гарантия результата.

ДЕЛА У НИЧУШКИНА НЕ ПОЙДУТ?

– Можно ли назвать Валерия Ничушкина в числе кандидатов на "Трофей Колдера"?

– Конечно. И на то есть две причины. Во-первых, это физически зрелый игрок, и он сможет выстоять в противоборствах с мужиками. Во-вторых, надо учесть тот факт, что у "Далласа" для него есть место в ударной тройке, а это – шанс немедленно заявить о себе, который нечасто получают только что задрафтованные ребята.

Не назвал бы его кандидатом номер один, но у него есть возможность создать о себе хорошее впечатление и доказать, что его должны были взять раньше, чем под 10-м номером. Впрочем, существует и вероятность того, что дела у него не пойдут. При этом Ничушкин уже заявил, что не хочет играть в АХЛ, а ведь именно там многие хорошие молодые игроки научились североамериканскому хоккею.

– У Евгения Малкина и Сидни Кросби сезон выдался непростым, пусть и по разным причинам. Чего от них можно ожидать в новом сезоне?

– Это элитные игроки, в расцвете сил выступающие за одну команду. Если оба будут здоровы, они нанесут серьезный ущерб соперникам. Будут ли они здоровы? Вот это никто не может знать. Но если оба сыграют по 75 матчей или больше, их вполне можно назвать фаворитами в гонке бомбардиров. Кросби, в частности, отчаянно хочет наконец провести полный сезон, и в прошлом году он смотрелся так, будто по сравнению со всеми остальными играет на абсолютно другом уровне. Думаю, его ждет феерический сезон, если только тело не подведет.

– Сделаете прогнозы на сезон? Кубок Стэнли, MVP, "Арт Росс"…

– В НХЛ сейчас такой паритет, что точно угадать победителя почти невозможно. Могу назвать своих фаворитов. Это "Детройт", "Сент-Луис", "Лос-Анджелес", "Чикаго" и "Бостон". Думаю, "Красные Крылья" многих удивят. Они играют в более легком дивизионе, чем раньше. А "Блюзмены" и "Черные Ястребы" только рады от них избавиться.

Что касается "Харта" и "Росса", то я бы не ставил деньги против Кросби. Эти трофеи – его, если он будет здоровым, а он, на мой взгляд, будет.