Вызов для России: НХЛ хочет запустить Кубок мира и Лигу чемпионов

Вчера руководство НХЛ выступило с неожиданными инициативами, напрямую затрагивающими интересы европейского хоккея. По сути, североамериканская лига обещает революцию.

Главный операционный директор НХЛ Джон Коллинз заявил, что у лиги есть специальный европейский бизнес-план, который предполагает возрождение Кубка мира как турнира сборных с участием сильнейших хоккеистов, а также клубной Лиги чемпионов.

"Не исключено, что мы организуем матчи между клубами НХЛ и лучшими европейскими командами. Как организуем и где будем играть? Эти вопросы находятся в стадии обсуждения", – заметил Коллинз.

Кроме того, лига планирует обсудить с профсоюзом идею возрождения Кубка мира, который может состояться через два года после очередной Олимпиады. "Мы обсудим этот вариант в ближайшее время", – сообщил вице-комиссар НХЛ Билл Дэйли.

"Кубок мира может оказаться финансово успешным в том случае, если матчи пройдут в городах США, относящихся к "малому" хоккейному рынку, а финал состоится в феврале в Нью-Йорке... – написал по этому поводу обозреватель New York Post Ларри Брукс. – Кубок мира, а также показательные матчи в Европе должны стать для НХЛ лакмусовой бумажкой: усиливать ей экспансию в Старый Свет или вместо этого стоит организовать небольшие серии с командами из России, Швеции и Чехии. Настало время, чтобы НХЛ вспомнила об остальном мире, используя свой высокий статус. Это позволило бы лиге увеличить доходы, которые по новому коллективному соглашению она вынуждена делить на равных с хоккеистами".

С заявлением выступил и комиссар НХЛ Гэри Бэттмен. "Нашей лиге и Международной федерации хоккея необходимо быстрее определиться с участием игроков НХЛ в Олимпийских играх в Сочи, – призвал он. – Мы должны оперативно решить все вопросы, потому что от этого зависит расписание будущего сезона".

Важный штрих: многие заокеанские обозреватели и сами хоккеисты не сомневаются, что лига в итоге даст добро на участие энхаэловцев в Олимпиаде.

Не исключено, что косвенным свидетельством участия энхаэловцев в Играх-2014 является и недавнее решение об отмене в следующем сезоне традиционных матчей клубов НХЛ в Европе. Напомним, что до локаута-2012 заокеанские команды пять сезонов подряд начинали регулярный чемпионат играми в Старом Свете. (CBS, New York Post)

Михаил ЗИСЛИС

Новости, пришедшие вчера из-за океана, – поистине сенсационные. В самом том факте, что НХЛ намерена укреплять свои позиции в Европе, нового мало. НХЛ – мощная коммерческая организация, которая готова осваивать и европейские денежные потоки. Но возможное участие команд лиги в полноценных турнирах вместе с представителями Старого Света – это настоящая революция!

Выставочные игры и регулярные встречи чемпионата, которыми НХЛ открывала сезон в Европе в последние годы, приелись, не пользуются особым спросом, а значит, уже не приносят прежних доходов. Очевидно, что вариант с Лигой чемпионов может привлечь куда больше внимания, и за океаном готовы этим воспользоваться.

Следят в Северной Америке и за тем, сколь стремительно растет в Европе авторитет КХЛ. Этому во многом способствовала удачная интеграция в Открытый чемпионат России клубов Праги и Братиславы. На очереди – Загреб и Милан. И уже не кажется фантастикой, как пару лет назад, появление в КХЛ в обозримом будущем клубов Швеции, Германии, Финляндии.

В НХЛ понимают, что угроза потерять европейский рынок способна приобрести реальные очертания. Если раньше команды различных североамериканских лиг могли выкачивать игровые ресурсы из Старого Света бесплатно либо за минимальные компенсации, то сейчас КХЛ предлагает хорошую альтернативу. Можно выручить приличные деньги за хоккеистов – либо самим присоединиться к лиге и получать очевидные дивиденды.

Что касается Кубка мира, то последний розыгрыш этого трофея состоялся в 2004 году. Коммерческий успех мероприятия очевиден. К этому шагу НХЛ наверняка подтолкнул коммерческий зрительский успех Игр в Ванкувере. К тому же ясно, что Кубок мира, проходящий в Северной Америке, может стать хорошей альтернативой Олимпиаде.

Больше всего удивило предложение проводить этот турнир в феврале – в разгар сезона НХЛ. Очевидно, что и здесь не обошлось без положительного ванкуверского опыта – рейтинги Игр-2010 НХЛ полностью устроили и позволили "отбить" перерыв в регулярном чемпионате.

И как тут не вспомнить, что совсем недавно первые лица КХЛ озвучили глобальный план, согласно которому все крупные хоккейные турниры, начиная с чемпионата мира, должны проходить зимой. Именно в это время года хоккеисты находятся в лучших кондициях, и уровень соревнований будет высочайший. Тогда же эти идеи подверглись серьезной критике. Но, как видим, подобное развитие событий допускает и НХЛ. Другое дело, нужно ли России участие в Кубке мира?

Этот турнир всегда работал во славу Национальной хоккейной лиги, проходил по североамериканским правилам с привлечением местных арбитров, в невыгодных для команд из Европы условиях. Стоит ли жертвовать внутренним чемпионатом, останавливая его на три недели, если все сливки от Кубка мира снимет НХЛ?

В общем, вопросов много. Но очевидно, что мировой хоккей получает новые вызовы – и не исключено, что две мощные лиги – НХЛ и КХЛ – смогут осуществить революцию в календаре. Вот только наша лига должна серьезно подумать, прежде чем поддержать эти инициативы. В противном случае мы можем вновь, как уже бывало, оказаться чужими на мировом празднике хоккейной жизни.