Брызгалов уже похож на себя олимпийского

НХЛ. Регулярный чемпионат

ЧТО НА ЗАПАДЕ?

То, что Западная конференция в общем и целом сильнее Восточной, повторяется так часто, что вроде бы и не нуждается уже в доказательствах. Но чтобы у вас не возникло особых сомнений, кое-какие цифры мы все-таки приведем.

Скажем, три из четырех худших команд лиги ("Оттава", "Айлендерс", "Нью-Джерси") обитают на "Востоке". И если на "Западе" борьбу за выход в плей-офф ведут все, кроме "Эдмонтона", то на "Востоке" уже за 10-м местом наступает кромешная тьма безысходности. Лучший дивизион в лиге тоже находится в левой части карты, причем даже на самом краю: все пять команд Тихоокеанской подгруппы очень серьезно претендуют на место в первой восьмерке. Наконец, из 15 команд Западной конференции только три имеют отрицательный баланс в матчах с "Востоком" - "Финикс", "Сан-Хосе" и "Миннесота". Как видите, среди них нет даже "Эдмонтона", который при всех его проблемах все-таки умудрился побить восточных соперников в шести матчах из 11.

Что же, раз все показатели так сходятся, то верно уж безоговорочно лучшая команда лиги должна быть именно на "Западе", правда? А вот тут большой уверенности все-таки нет. "Ванкувер" - действительно лучшая команда НХЛ на сегодняшний день, но вот насчет безоговорочности пока есть сомнения.

Все-таки пока что величие "Кэнакс" строится в основном за счет побед над командами собственного, не шибко страшного дивизиона. Единственное поражение от соседей "Ванкувер" потерпел еще в октябре и с тех пор увлеченно лупит безответные "эдмонтоны" и "калгари" в каждом матче. Памятно и четырехматчевое ноябрьское пике "Кэнаков", вместившее в себя разгром от "Чикаго" со счетом 1:7 (который, возможно, стоил Луонго путевки на Матч звезд).

Однако это все по большому счету придирки. Тот чикагский кошмар стал последним матчем, в котором сине-бело-зеленые проиграли с разницей больше чем в один гол. Между их последними двумя поражениями в основное время прошло пять с половиной недель. Братья Седины теперь уже абсолютно неотличимы не только внешне, но и по качеству игры. О Кеслере уже без тени иронии говорят как о серьезном кандидате на "Харта". А всю проблему Луонго компенсирует успешно подменяющий его Шнайдер.

В общем, авторитетная победа над "Вашингтоном" в ночь с пятницы на субботу была даже не доказательством мощи сегодняшнего "Ванкувера", а уже скорее ее демонстрацией. Овечкин и компания старались изо всех сил, но разница в классе была очевидной, и это, учитывая звездность "Кэпиталз", действительно заставляет относиться к "Кэнакс" со всем возможным уважением.

Учитывая жалкое состояние остальных канадских клубов НХЛ (за исключением "Монреаля", хотя и там не так уж и весело), "Ванкувер" нынче несет знамя Главной Надежды Родины Хоккея. Что уже неплохо для единственного канадского клуба, не выигрывавшего Кубок Стэнли. Трудно даже представить, что будет, если "Кэнакс" его все-таки выиграет. Памятник Сединам, во всяком случае, можно гарантировать. Тем более что скульптору нужно будет изваять лишь одну фигуру, а потом просто сделать с нее копию.

Из остальных западных новостей особо отметим резкий взлет "Финикса" после возвращения в строй российского вратаря Брызгалова. Он, похоже, вполне оправился после свалившей его под Новый год болезни. В матче с "Коламбусом" Илья отбил 37 бросков и был очень похож на себя прошлогоднего, олимпийского.

"Коламбус", кстати, вроде бы безнадежный и полумертвый, проигравший свои первые пять матчей в январе, вдруг стал очень неудобным соперником не для кого-либо, а для самого "Детройта". Который остается "Детройтом" даже без Дацюка. Оба последних матча с "Синими мундирами" команда из Города моторов довела до овертайма, причем один проиграла. В "Коламбусе", кстати, тихо и незаметно восстает из мертвых Тютин. Еще недавно его сажали в запас, а теперь дают под 25 минут игрового времени.

Закончим мы, как обычно, Моментом недели, и на этот раз он будет невеселым и даже страшным - "Травмой недели". В матче "Миннесота" - "Колорадо" игрок гостей Орайлли споткнулся о конек соперника и на полной скорости въехал головой в борт, после чего был увезен со льда на носилках. Хоккей - жестокий вид спорта, но даже самые забубенные его фанаты вздрагивают, когда команда объявляет о статусе травмированного игрока следующим образом: "Он начал двигать конечностями". Будем надеяться, что и продолжит тоже.

Слава МАЛАМУД
Вашингтон