Теперь Россия болеет за Бэбкока

НХЛ. Плей-офф.
1/8 финала

В четверг рано утром по московскому времени стартует розыгрыш Кубка Стэнли. Сегодня "СЭ" представляет западных претендентов на трофей.

Матчи (до 4 побед) пройдут 14, 16, 23, 27 апреля в Финиксе, 18, 20, 25 апреля - в Детройте.

Самая "российская" серия на "Западе": гений техники, атакующий чудотворец и благородный жулик средней зоны Павел Дацюк против одного из лучших вратарей в мире Ильи Брызгалова. "Финикс", команда, о которой еще год назад никто не мог с уверенностью сказать, будет она существовать или нет, стал главным сюрпризом сезона. Болеть против этого неяркого, но трудолюбивого коллектива было невозможно, если, конечно, вы не делаете фетиша из атакующего хоккея. Но блестящая игра Брызгалова, дисциплинированный, оборонительный хоккей тренера Дэйва Типпета (если ему не дадут в этом сезоне приз лучшего, то НХЛ нужно будет умереть от стыда) и буллиты вытащили "Финикс" на четвертое место в конференции ("Койоты" - лидеры НХЛ по количеству побед в послематчевой лотерее, которых у них 14). В плей-офф, понятное дело, эта фишка не сработает.

"Финикс" выскочил на лучшую команду НХЛ постолимпийского периода. У "Детройта" наконец-то залечили травмы звезды, наладились спецбригады (особенно меньшинство). Словом, флагман лиги последних двух десятилетий снова стал похож на самого себя.

За "Финикс": Брызгалов и оборона. К счастью для главной "золушки" этого плей-офф, именно эти факторы в Кубке важнее всего. Брызгалов вполне мог наиграть в этом сезоне и на "Везину", и на "Харта" и наверняка будет в числе финалистов на как минимум один из этих призов. Но и полевые игроки не оставляют всю работу голкиперу: "Финикс" играет в традиционный "капкан", закупоривая среднюю зону и душа подушкой все прекрасные устремления соперника.

Именно так и нужно играть против "Детройта" - команды, умеющей держать шайбу и разыгрывать комбинации лучше кого бы то ни было в лиге. Луч света в нападении "Койотов" - недавно приобретенный Ли Стемпняк, забивший 14 шайб в 18 матчах за свой новый клуб.

За "Детройт": Практически все. Дацюк начиная с января был одним из лучших диспетчеров в лиге и прекрасно взаимодействует с партнерами по звену Холмстремом и Франценом. Зеттерберг не менее опасен, чем всегда. Лидстрем и Рафалски - по-прежнему монстры синей линии. Вратарь Ховард - один из главных кандидатов на "Колдера". На скамье - триумфатор Ванкувера Майк Бэбкок, за которого Россия, рассчитывающая заполучить Брызгалова в Германию, на сей раз будет болеть. "Детройт" на "Западе" - как подзадержавшийся на цирковой арене Иван Поддубный, вызывающий добровольцев из почтенной публики: "Выходите, покажите себя". Господа любители пыхтят уже третий год.

Прогноз "СЭ": "Детройт" в шести. Брызгалов вытащит пару матчей. Но скромный и старательный "Финикс" пока не готов остановить краснокрылую махину.

Матчи пройдут 14, 16, 22, 26 апреля в Сан-Хосе, 18, 20, 24 апреля - в Денвере.

"Сан-Хосе" не имеет ни малейшего права ныть и возмущаться по поводу отсутствия доверия к себе. Сколько же в конце концов можно доверять? "Акулы" являются фаворитом "Запада" уже много лет, а все, чего они сумели за это время добиться в плей-офф, - предлокаутовый выход в полуфинал.

В этом году у "Сан-Хосе" как обычно есть все: суперфорварды, элитный вратарь Набоков, опыт и именитость в обороне (пусть даже и в лице двух звезд - Блэйка и Бойла), спецбригады, преимущество своего льда... Все! Но все было у них и раньше, а вот кубковой психологии почему-то всегда недоставало.

Прошлогодний позор в первом раунде (шестиматчевое поражение от "Анахайма") прекрасно это проиллюстрировал. Лично для Набокова это тоже отличный шанс не только забыть кошмары Ванкувера, но и стряхнуть с себя вновь прилипший ярлык некубкового вратаря (Евгений выиграл чуть больше половины матчей в плей-офф - 32 из 63-х).

На этот раз судьба к фаворитам благосклонна: им противостоит юная и абсолютно необстрелянная команда, которой перед началом сезона ни единый здравомыслящий эксперт не предсказывал попадания в восьмерку. Задорному и симпатичному "Колорадо", конечно же, далеко до дуболомов из прошлогоднего "Анахайма", сумевших удавить в зародыше волю фаворитов.

За "Сан-Хосе": Ткните наугад в состав "Акул" и получите ответ. Особенно если ткнете в кого-нибудь из мегазвена Хитли - Торнтон - Марло, каждый из членов которого набрал более 80 очков. Подойдет и Набоков, который завершил сезон на крейсерском ходу.

За "Колорадо": Вратарь Андерсон в начале сезона был в числе лучших игроков лиги, но чересчур большая нагрузка в итоге сказалась. Если кубковый драйв вернет американца на пик формы, он может стать главным фактором серии. Ну и всегда есть надежда, что юный задор, бесшабашность и отсутствие давления перевесят опыт и класс с грузом былых неудач.

Прогноз "СЭ": "Сан-Хосе" в пяти. Вполне возможно, что "Акулы" снова найдут способ себя утопить. Но не сейчас.

Матчи пройдут 16, 18, 24, 28 апреля в Чикаго, 20, 22, 26 апреля - в Нэшвилле.

Молодость "Чикаго" обманчива - эта команда готова к большим свершениям. Тэйвз, Кейн, Сибрук, Кит - выбирайте молодых мастеров на свой вкус и любуйтесь сколько влезет. Или, если предпочитаете, можете любоваться звездой среднего возраста - Марианом Хоссой. "Нэшвилл" же как всегда скромный, как всегда дешевый и сердитый, как всегда очень трудолюбивый - уродливое, но сугубо положительное детище Бэрри Тротца, единственного тренера в истории клуба. Это тот случай, когда на бой против Золушки, вооруженной лишь своей верной шваброй, выходит кибер-модифицированная злая мачеха с парой танковых дивизий.

За "Чикаго": Все, что вам угодно!

За "Нэшвилл": Оборона "Блэкхокс" потеряла одного из лучших своих игроков - Кэмпбелла, павшего жертвой Овечкина. Вратарь "Хищников" Ринне играет в этом году гораздо лучше, чем любой из чикагского тандема Юэ - Ниеми.

Прогноз "СЭ": "Чикаго" в шести. Вратари еще могут подвести "Ястребов", но у "Хищников" нет атаки для четырех побед.

Матчи пройдут 15, 17, 23, 27 апреля в Ванкувере, 19, 21, 25 апреля в - в Лос-Анджелесе.

Честь и хвала братьям Сединам, особенно Хенрику, отнявшему у Овечкина приз лучшего бомбардира в последнем матче сезона. Да и вся атака "Кэнакс", ровная и хорошо сбалансированная по возрасту, была в этом сезоне на высоте. "Короли", однако, сыграли свой лучший сезон со времен Гретцки, а Копитар, Фролов и Браун тоже вполне себе в состоянии утихомирить любого фаворита.

За "Ванкувер": Значительно более длинная скамейка в атаке, прекрасно сыгранный дуэт близнецов, проблемы "Лос-Анджелеса" в воротах (третий вратарь сборной США Куик "посыпался" к концу сезона).

За "Лос-Анджелес": Копитар, более качественная оборона и серьезнейший вопрос о том, что творится между ушами у вратаря "Ванкувера" Луонго.

Прогноз "СЭ": "Ванкувер" в семи. Поскольку на "Востоке" "Монреаль" почти наверняка вылетит без шума и пыли, а "Оттаве" надо биться с действующим чемпионом, "Ванкувер" обязан всей Канаде как минимум побить калифорнийских выскочек.

* "Посев" в конференции.

** Место в лиге.

Слава МАЛАМУД
Вашингтон

Представление плей-офф "Востока" - в четверг