Большие новости для Ковальчука

НХЛ. Регулярный чемпионат

ЧТО НА ВОСТОКЕ?

Слава МАЛАМУД

Олимпийский угар, олимпийский кошмар, олимпийский кумар. Отходняк тоже бывает олимпийским? Что еще? Бодун? Да, не исключаю, что Олимпиада кого-то и бодает - это уж как там сложилось. Короче, первая неделя после Ванкувера прошла в НХЛ под тенью олимпийских колец. Канада отходила от счастья, Россия старалась это счастье поскорее забыть, а Америка, на чьей территории играет абсолютное большинство олимпийских героев, оглашалась бурными аплодисментами, переходящими в овацию.

Так, например, весьма памятным оказался эпизод в Питтсбурге, где перед матчем "Пингвинов" с "Саблями" из Баффало состоялось чествование медалистов. Золотому герою Канады и капитану местного клуба Кросби, конечно же, тепло и прочувствованно похлопали. Зато когда объявили имя лучшего игрока олимпийского турнира, вратаря сборной США и "Баффало" Миллера, питтсбургская арена сошла с ума. Сам Миллер, мирно сидевший на скамейке запасных (ему в тот день решили дать отдохнуть), нашел в себе силы лишь обалдело помахать рукой. От пингвиньих фанатов, известных своей одержимостью, такой реакции в адрес вражеского игрока не ждал никто, но, видимо, государственный патриотизм в тот день имел преимущество над клубным.

Сама же НХЛ ознаменовала возвращение к регулярке ежегодным цирком-шапито - Базарным Днем, последним перед мораторием на обмены. На этот раз ничего сногсшибательного не произошло - самый громкий обмен сезона (а им, конечно же, стал переход Ковальчука в "Нью-Джерси") остался по ту сторону олимпийской пропасти. Зато хорошо усилился "Вашингтон", приобретя у "Каролины" крепкого, обстрелянного ветерана Уокера и мобильного защитника Корво, а у "Миннесоты" - центра второго звена Беланже. Так, как надеются в столице, и был полностью укомплектован чемпионский состав. Выглядит внушительно.

В Вашингтоне, не сумевшем достойно проводить своих олимпийцев ("Столичные" последние три матча перед перерывом сыграли в гостях), тоже, как и в Питтсбурге, планировался торжественный прием. Уж кого-то из пяти представителей сборных России, Швеции и Чехии вашингтонские болельщики, как тогда думалось, точно имели бы повод поздравить. А уж они-то, будьте уверены, иностранному контингенту (в частности - российскому) закатили бы такой блицэкстаз, что помнилось бы надолго. Увы, по известным причинам все это пришлось отменить и заменить на торжественное приветствие новобранцев. И те не подкачали: Уокер забил два гола в первом же матче, а Беланже отличился в следующем.

Какими бы разными ни были эмоции лучших игроков "Питтсбурга" и "Вашингтона", оба клуба вышли из олимпийского безвременья на полном ходу. Во всяком случае, в очковом смысле, потому что "Вашингтон" своей игрой никого не впечатлил. Это как раз и было то самое, что в России называют непереводимым на английский язык выражением "победа на классе". Семь очков из восьми возможных при местами безалаберной, местами вялой игре, сбившимися с привычного темпа Овечкиным и Семиным, да еще и с неожиданно "поплывшим" вратарем Варламовым - показатель впечатляющий.

У "Питтсбурга" же дела идут и того лучше - ни одного потерянного после Ванкувера очка и блестящая игра лидеров. Кросби не ушел со льда без очка ни в одном матче, а Малкин отметился двумя победными голами, доведя этот показатель до семи в текущем сезоне, что, кстати, является персональным рекордом. Малыш Сид, хоть и отступил на второй план в Ванкувере, в этом году забивает ударными темпами и даже сумел за время мини-спада Овечкина не только выйти на первое место в снайперской гонке, но и убежать в двухголевой отрыв. Александр, правда, этот отрыв ликвидировал двумя шайбами "Далласу".

В погоню за двумя суперзвездами пустился юный Стэмкос из "Тампы", забивающий уже в шести матчах подряд. Тот факт, что он играет в кошмарном клубе ("Молния" все эти матчи проиграла), белобрысого канадца не смущает. Тем не менее, скорее всего, темпа Овечкина и Кросби он не выдержит.

Но вернемся к российскому гламуру. Ковальчук все еще пытается вписаться в новую для него систему "Нью-Джерси" - всего три гола и восемь очков в девяти матчах. Зато результаты для Ильи наверняка привычны. Шесть побед в последних 20 играх - в "Атланте" он проигрывал теми же темпами. Естественно, то, что для "пересмешника" - трудовые будни, для "дьявола" - форс-мажор, и главный тренер Жак Лемэр созвал экстренное командное собрание после двух подряд поражений в западной Канаде. Для Кови такой подход был в новинку.

- В Атланте все было немного не так, - сказал он в интервью газете The Star-Ledger. - Тут, когда команда проигрывает одну-две игры, это большие новости.

В Атланте, Илья, тоже без больших новостей не обходится. Вот, например, только что "Атланта" вызвала из АХЛ молодого, перспективного защитника Челиоса. Потомок греческих эмигрантов не только на целых три года моложе Вячеслава Фетисова, но и, вполне возможно, лучше подготовлен для игры в НХЛ, чем многие из его партнеров в "Атланте". Посмотрим, как это вливание свежей крови скажется на шансах южан выйти в плей-офф.

Тем временем "Вашингтон" давно убрал всю интригу в вопросе о первом месте на Востоке (15-очковый дефицит "Питтсбург" не ликвидирует) и борется лишь за первый в своей истории "Трофей Президентов". Самое интересное в ближайший месяц наверняка будет происходить внизу турнирной таблицы, где за место в восьмерке борются "Бостон", "Монреаль" и "Рейнджерс". Труднее всего будет "Медведям", которые в последнее время в основном набирают очки за счет овертаймов. В воскресном матче против "Питтсбурга" один из лидеров команды Савар получил сильнейшее сотрясение мозга после грязного силового приема пингвиньего тафгая Кука. Этот инцидент, вполне возможно, повлечет за собой изменение в правилах, поскольку в НХЛ проблема ударов в голову обсуждается уже давно.

Но закончим мы на чуть более веселой ноте - моментом недели. Голы, передачи, "спасения", силовые приемы и даже драки мы уже отмечали. Что остается? Остается курьез недели. Его нам предоставил форвард "Вашингтона" Семин - в серии буллитов против вратаря "Далласа" Турко. Вратарь в том матче играл блистательно (49 "спасений"), и Семину нужно было придумать что-то оригинальное, чтобы пробить его. Семин и придумал - потерял шайбу, споткнулся и врезался головой в штангу. Турко при этом сам очутился в сетке - на пятой точке. Камера в воротах запечатлела широко раскрытые глаза вратаря, только что причастившегося к чудесам непобедимой русской школы хоккея. Попялившись в электронный глаз, Турко покачал головой и пожал плечами.

Вашингтон