«У «Вашингтона» большие шансы взять второй Кубок Стэнли». Автор The Athletic — о предстоящем плей-офф НХЛ

Овечкин — напрямую в первый раунд, а Панарин против Свечникова — в плей-ин? Каким будет плей-офф НХЛ

У НХЛ не было выбора

— Профсоюз игроков одобрил формат плей-офф из 24-х команд, который предложила НХЛ. Но многие хоккеисты разъехались по своим странам. Возникнут ли сложности с их возвращением?

— Да, действительно многие игроки «Кэпиталз» уехали. Но большинство осталось в Штатах. Знаю, что Овечкин с семьей сейчас в Майами. В целом, не думаю, что с возвращением игроков могут возникнуть проблемы. Границы воздушного пространства между странами открыты, закрыты только наземные.

— Возобновление сезона — хорошая идея?

— Лиге будет непросто. Но другого выхода у НХЛ просто нет. Главный вопрос в деньгах. Если бы сезон полностью отменили, многие команды попали бы в очень сложные ситуации. Формат из 24-х клубов — неплохое решение. Так плей-офф в НХЛ не проводили еще никогда.

— По четыре команды из каждой конференции автоматически попадают в плей-офф. Им уже не нужно бороться за место в 16 лучших, но они все равно должны будут сыграть друг с другом по три матча. Вам не кажется, что игроки только вымотаются?

— Думаю, что им это будет в радость. Парни без хоккея уже довольно долго. Эти игры помогут им разогреться. Что касается итогового распределения посева — это также немаловажно. Ведь «Кэпс» абсолютно точно не хотели бы попасть на команду Сидни Кросби в первом же раунде.

— На данный момент «Вашингтон» выходит на пару «Каролина» — «Рейнджерс».

— Если ничего не изменится, то да. Для того, чтобы выйти на какую-то из этих команд, им нужно остаться на третьем месте. К слову, у «Кэпс» есть большие шансы пройти и тех, и других. «Каролина», безусловно, очень быстрая команда, а вашингтонцев уже можно назвать слегка возрастными. Потому им этот отдых пошел только на пользу.

— У каких команд, по-вашему, есть шанс попасть в 16 лучших, не говоря о лидерах?

— К примеру, у «Монреаля». Это и беспокоит всех, говоря о новом формате. Один игрок: Кэри Прайс — слишком хороший голкипер. «Монреаль» вряд ли бы вышел в плей-офф при обычных обстоятельствах, потому что вратарь не может в одиночку тащить на спине всю команду. Но сейчас, после длительного отдыха Прайс легко может выиграть три матча в серии и обойти тех же «Пингвинов» или любую другую команду. В формате серии до трех побед любой сильный игрок, особенно вратарь, сможет принести победу. Я считаю, у «Монреаля» есть все шансы зайти далеко. Что касается победы, думаю, что у «Вашингтона» в этом году очень большие шансы, чтобы взять второй Кубок Стэнли. Они прекрасно играли в октябре, ноябре и декабре. Были лучшей командой в лиге. Но к плей-офф парни подошли бы уставшими с внушительным списком травмированных. Эти два месяца нужны им были для того, чтобы отдохнуть. Кузнецов чувствует себя отлично, его плечо зажило. Карлсон тоже полностью восстановил ногу. Да и Алексу Овечкину нужно было отдохнуть в свои 34 года. Думаю, они вернутся к сезону в своей самой лучшей форме.

Партнер Овечкина обвинил НХЛ в лицемерии. Можно ли ради денег рисковать здоровьем хоккеистов?

Гудас проявил себя как настоящий храбрец

— НХЛ собирается продлить контракты игроков, которые истекают 30 июня, до фактического окончания сезона. Что же будет с эскроу?

— Безусловно, эскроу возрастет. Если бы сезон отменили, НХЛ потеряла бы около миллиарда и триста миллионов долларов. Сейчас они понесут потери в 500-600 миллионов. Рост эскроу зависит от потерянной суммы. Именно поэтому лига и приняла решение доиграть сезон, несмотря на все риски. Никто не хочет подвергать опасности себя и свои семьи, но на кону стоит большая экономическая структура. В следующем году НХЛ, в любом случае, также потеряет много денег. Но, думаю, они сделают все возможное, чтобы не слишком завышать эскроу.

— Может ли он возрасти до 40-50 процентов в худшем случае?

— Не думаю. 25 процентов — оптимальный вариант. Но в следующем году очень многое зависит от того, разрешат ли болельщикам присутствовать на матчах. Половина прибыли лига получает именно от билетов, атрибутики, напитков, фаст фуда на арене и, элементарно, с парковки.

— Что вы думаете о ярком заявлении Радко Гудаса о том, что возобновляя сезон, НХЛ подвергает жизни людей опасности?

— Он показал себя, как настоящий храбрец. Многие игроки придерживаются того же мнения, но боятся пойти против системы. Я говорил с парнями из «Кэпс» во время карантина — есть те, кто действительно нервничает. Джон Карлсон вчера поделился со мной своими переживаниями: он не боится заразиться, но беспокоится о своих близких, особенно о родителях. Уверен, что в лиге об этом позаботятся и будут проверять абсолютно всех причастных к процессу. Тесты планируют проводить три раза в неделю.

— Игроков посадят на карантин во время плей-офф или им разрешат видеться с семьями?

— Этот вопрос сейчас решается. Думаю, кого-то разрешат взять с собой в отель, но только пару человек. Опять же, это не решено. Все же только четыре лучшие команды будут надолго оторваны от дома. Для остальных плей-офф ограничится двумя-тремя неделями. Но, думаю, «Кэпиталз» задержатся надолго. Поэтому им нужно решить этот вопрос.

— Игрокам будет запрещено плеваться и контактировать друг с другом на льду. Как вы себе представляете хоккей без этого?

— Да-да. Это всерьез обсуждается. Все виды спорта хотят вернутся: и футбол, и баскетбол, и хоккей. Нужно понять, как сделать игру наиболее бесконтактной. Конечно, это уже будет выглядеть иначе. Как представить хоккей без того, что нельзя плеваться на льду и на скамейке? Лицо руками трогать тоже запрещено — даже нос не почесать... Поговаривают о том, что хоккеисты будут играть в шлемах с пластиковыми масками, как у детей. А тренеры, которые находятся в зоне риска, будут обязаны носить маски даже на скамейках.

КХЛ больше не планирует конкурировать с НХЛ. С вводом потолка зарплат это стало невозможно

Скандал

— Когда начнется следующий сезон? В декабре или в январе?

— Думаю, что все-таки в декабре, ближе к Рождеству. Финал Кубка Стэнли этого сезона планируется на конец сентября — начало октября. Парням нужно будет время, чтобы восстановиться и отдохнуть. Но я думаю, начать сезон зимой — отличная идея. В Америке НФЛ значит очень много. До окончания сезона никто не обращает внимание на хоккей и баскетбол. А в январе хоккей начинают смотреть абсолютно все. У трансляций просто невероятные рейтинги. Так что это отличная возможность для лиги попробовать сдвинуть старт сезона.

— На чемпионате мира игроков НХЛ уже можно не ждать?

— К сожалению, это факт. Лига платит игрокам миллионы долларов, их не очень то волнует будут они представлять свою страну на чемпионате мира или нет. Только подумайте, их даже на Олимпиаду не пустили... Безусловно, чемпионат мира — очень важный турнир. Но НХЛ сейчас нужно думать о том, как спасти себя. Остальное их не волнует.

— Не могу обойти скандал с Бренданом Лейпсиком. «Вашингтон» выставил его на драфт отказов, и теперь он вряд ли будет играть в НХЛ. Не слишком ли это жестоко? Ведь он обсуждал чужих жен только в личной переписке.

— Я понимаю, о чем вы. Конечно, ему не следовало никого оскорблять. Если вскрыть личные чаты любого другого человека — там будет много подобного. Однажды мне сказали представители СМИ: «Если вы что-то пишите в личных чатах инстаграма, твиттера и других социальный сетей — притворитесь, что это читает ваша мама». Но Брендан абсолютно точно больше не вернется в раздевалку «Кэпс». Других шансов в НХЛ ему тоже не дадут, так что, у Лейспика есть только один выход: сменить лигу.

— На КХЛ?

— Неплохой вариант. Думаю, он как раз туда и поедет.

— Как ваше издание «The Athletic» справляется с экономическим кризисом?

— Мы также работаем удаленно, хотя, у нас все меньше тем для обсуждения. Но нашу компанию поддерживают другие спонсоры. Ситуация стабильная, пока справляемая. Хоккея нет уже давно. Но он, как и другой спорт, скоро вернется.