Наиль не Nail. Трагедия российского суперталанта

Пять лет назад он был самым ценным юниором планеты.

Два года назад он получил от "Эдмонтона" нормальные для середнячка, но жалкие для суперперспективного игрока пять миллионов долларов за пару сезонов.

В прошлом октябре "Сент-Луис" отдал за него пик в третьем раунде драфта-2017 и игрока, чью фамилию сейчас вспомнят только единицы, уровня ECHL – третьей по силе лиги Северной Америки.

А прямо сейчас цена на Наиля Якупова в НХЛ упала до нулевой отметки.

За океаном болельщики задаются вопросом: а не худший ли Якупов из первых номеров драфта в последние 25 лет, не превзошел ли он неудачи уже ставших нарицательными Александра Дэйгла с Патриком Штефаном? И это, несмотря на нашу любимую народную забаву окунания больших в прошлом, но уже бывших талантов в помойное ведро, совсем не смешно – это огромная трагедия для российского хоккея. Мы могли получить большого игрока, которого запомнили бы на многие десятилетия, но, видимо, потеряли даже крепкого энхаэловца.

2016 год. Наиль ЯКУПОВ в составе "Эдмонтона". Фото AFP

Никогда и ни за что не отступлюсь от своих следующих слов, даже если падение Наиля продолжится и в дальнейшем.

Якупов – это не Дэйгл или Штефан, которые пусть и были сильными юниорами, но не имели ни единого шанса оправдать свой статус первого номера. Якупов был действительно сильнейшим проспектом своего драфта – такого сочетания скорости, броска, катания и физики не было ни у кого и близко, как бы критики Наиля ни хотели назвать тот пик неприятной ошибкой "Эдмонтона".

То, что показывал россиянин в юниорской лиге Онтарио, где его прозвали Rookie Sensation (сенсационный новичок), было космосом, причем для 99 процентов его партнеров/соперников – весьма далеким. Его неслучайно сравнивали с Буре, Овечкиным, Ковальчуком и любым другим российским суперснайпером – потенциал форварда уровня 40 голов и 90 очков в НХЛ был виден и из Альфа Центавра. И ведь все начиналось прекрасно: уже все позабыли, но в свой первый, локаутный и оттого короткий сезон Якупов стал лучшим снайпером и четвертым бомбардиром "Эдмонтона".

Но Наиль не Nail. Во многих значениях этого многогранного английского слова. Он не справился, не смог стать гвоздем программы ни в Эдмонтоне, ни в Сент-Луисе, ни тем более во всей лиге. Уже бессмысленно винить во всех несчастьях Далласа Икинса, которого зачем-то назначили вместо куда более сильного тренера Ральфа Крюгера. И дело не только в том, что Якупов некомандный хоккеист, что он плохо видит площадку или не знает, как играть без шайбы.

Наиль банально сломался. Сначала его перекрыли другие первые номера драфтов – Ньюджент-Хопкинс с Холлом, затем их всех заслонил Макдэвид, и "Эдмонтон" начал-таки раздачу неудавшихся героев франшизы из провинции Альберта.

2017 год. Наиль ЯКУПОВ в составе "Сент-Луиса". Фото AFP

Для человека, который всю свою детско-юношескую карьеру привык, и заслуженно, быть первым и лучшим, оказалась невозможна перестройка в категорию парней второй плана и рабочих лошадок. И на данный момент Якупов оказался не нужен ни "Вегасу", прошедшему мимо Наиля на драфте расширения, ни "Сент-Луису", который спокойно отпустил его в далекое (а может, и не очень) плавание без всякой компенсации.

Игорь Ларионов уже заявил, что Якупов был бы не против перейти в "Ванкувер". Не знаю уж, согласны ли с такой инициативой в "Кэнакс", но падать в НХЛ ниже клуба, который от самого дна отделяет лишь наличие братьев Седин, почти некуда.

И поэтому хочется задаться вопросом: а не пора ли закончить заокеанские мучения и все-таки вернуться в КХЛ? На пару с еще одним российским суперталантом с драфта-2012 Михаилом Григоренко, от которого отказался даже "Колорадо". Якупов всегда хотел быть в роли первой скрипки и стремился к этому, но в НХЛ в своем нынешнем состоянии он может биться лишь за крошки игрового времени и третье-четвертое звено.

– Это хороший шаг со стороны СКА, – сказал Ларионов в мае в интервью "СЭ" по поводу перехода прав на Якупова в питерский клуб. Сказал, несмотря на предыдущие разногласия его самого и его клиента с Олегом Знарком. Что намекает, что прошлое может быть забыто – и исключать трансфер Наиля в Северную столицу нельзя.

В СКА умеют работать с креативными, чисто атакующими хоккеистами большого таланта. Нет, там не вырастили сами Панарина, Шипачева, Гусева и Дадонова, но довели каждого из них до большого ума. Сейчас питерский клуб нуждается в новой звезде или в игроке, которого можно сделать звездой. Якупову все тяжелее прогрессировать в НХЛ под давлением – пора попробовать это сделать в более тепличных условиях.

Наилю всего 23, и было бы чрезвычайно неприятно, если бы он продолжил падение и вскоре пополнил грустную коллекцию потухших талантов. Если все сложится хорошо, в НХЛ он еще успеет вернуться – самое главное, более устойчивым психологически. А сейчас надо сделать правильный выбор. Иначе может быть слишком поздно что-то изменить.