«Зимой ждал обмена, теперь — Макдэвида и Кросби в «Вашингтоне». Овечкин: голы и клюшки, гонка за Гретцки, итоги сезона

«Горжусь этой командой»

Александр Овечкин провел 19-й сезон в НХЛ. Для «Вашингтона» он был первым с тренером-дебютантом Спенсером Карбери. Столичному клубу отводили второстепенную роль, в регулярном чемпионате проблем стало только больше. Многочисленные травмы и постоянные перестановки в звеньях, низкая результативность и голевая засуха главной звезды, новые обмены ведущих хоккеистов в дедлайн и привлечение молодежи из фарм-клуба — при всем этом команда смогла пробиться в кубковую восьмерку Восточной конференции.

Весной Овечкин снова заиграл как элитный снайпер и вместе с партнерами сотворил главную сенсацию сезона. Александр переписал очередные рекорды и зашел на новые достижения. В этой регулярке у него — 31 гол, 34 передачи и 65 очков в 79 матчах. Всего за карьеру в НХЛ — 853 гола, 697 передач и 1550 очков в 1426 матчах.

В первом раунде «Вашингтон» уступил лучшему клубу регулярки, «Рейнджерс» — 0-4. Овечкин впервые в карьере провел плей-офф без набранных очков. Всего за карьеру в Кубке Стэнли у чемпиона-2018 — 72 гола, 69 очков и 141 очко в 151 матче. После поражения в четвертой игре четвертьфинала конференции капитан предложил винить его и выразил чувство гордости за команду. Перед началом отпуска форвард более обстоятельно ответил на вопросы североамериканских журналистов на медиадне «Кэпиталз».

«Вините меня». Овечкин стремительно вылетел из плей-офф

Овечкин сразу ответил на вопрос, гордится ли он собой после этого сезона «Вашингтона». Капитан помог команде Карбери опровергнуть сомнения в ее состоятельности.

«Что ж, я горжусь этой командой. То, через что мы прошли с начала года, все взлеты и падения, травмы, мы все равно пытались найти путь и держаться в гонке за плей-офф, быть способными оставаться в этом замесе до конца. Да, это был веселый год. И это был тяжелый год для нас, но он был хорошим для тех парней, кто играл полный сезон, получил этот опыт, сыграл в хоккей уровня плей-офф. На будущее это очень хорошо и для нас, и для организации», — сказал Александр.

Том Уилсон (№43), Ти Джей Оши, Никлас Бэкстрем, Александр Овечкин и Джон Карлсон (справа с семьей) — пять чемпионов НХЛ-2018.

Фото USA Today Sports

«Обмен Кузи был достаточно тяжелым для меня и клуба»

Несколько вопросов касались многолетних одноклубников Овечкина. Ти Джей Оши провел сложный сезон, в котором часто выпадал из-за различных повреждений.

«Он воин, он тот парень, который привносит энергию на льду, вне катка. Его очень уважают тренеры, болельщики и игроки. Он парень, который отдает все этой команде — как на льду, так и за его пределами. Я не знаю [его планов о продолжении карьеры]. Для нас как игроков всегда хочется продолжать, продолжать играть и делать ту работу, которую лучше всего умеешь. Я пока не говорил с ним. Надеюсь, он будет в порядке. Знаю, насколько тяжело иногда за все эти годы ему было играть. Но пока у меня нет ответа на этот вопрос», — сказал Александр.

В начале регулярного чемпионата из-за проблем со здоровьем поставил карьеру на паузу главный ассистент Овечкина — Никлас Бэкстрем. Другой старый друг капитана Евгений Кузнецов по ходу очередного депрессивного сезона попал в программу помощи игроков НХЛ и затем был обменян в «Каролину». При этом третий элитный центрфорвард столичного клуба Дилан Строум несколько месяцев больше забивал с передач снайпера, чем ассистировал ему. Александр согласился, что этот год был самым сложным для него в плане вызовов.

«Да, я думаю, что он был таким. Во время тренировочного лагеря мы думали: вау, у нас есть Кузи, Бэки, Строммер. Знаете, это три центра, которые могут создать нечто из ничего. Но Бэки отошел в сторону из-за своей травмы. Потом был обмен Кузи, достаточно тяжелый для организации и для меня. Как говорил, это всегда бизнес. Ты всегда поддерживаешь игроков, но... Да, если посмотреть на весь год и спросить кого-то, то можно посчитать его отличным, но нет. Я думаю, это просто период времени, в который мы пытались найти способ стать лучше на льду, понять и сделать, найти игру», — сказал форвард.

«Я сделал много ошибок, это мой последний шанс». Новый вызов Кузнецова и печаль Овечкина

После обмена Кузнецова в «Вашингтоне» осталось всего пять чемпионов-2018 — сам Овечкин, Бэкстрем, Оши, Джон Карлсон и Том Уилсон. Александр не исключает, что задира Уилсон в будущем станет капитаном «Кэпс».

«Думаю, с первого дня в лиге он показывал свои способности лидера на льду и вне его. Он всегда такой. Его командный дух, работа на льду и за его пределами, поддержка клуба. Он лидер и, возможно, будущий капитан в том числе», — сказал россиянин.

Александр Овечкин.

Фото USA Today Sports

«Слава богу, я все еще здесь»

Овечкин во время интервью нашел повод для шуток. Форвард с юмором отреагировал на просьбу наконец-то раскрыться и рассказать, сильно ли он переживал в январе с 8-9 голами перед паузой на Матч звезд.

«Я переживал, что меня обменяют, да. Слава богу, я все еще здесь. (Общий смех.) Нет, если честно, было тяжело, как говорил, из-за всей ситуации с травмами, перестановками в звеньях. Я разговаривал с Карбсом постоянно, мы пытались разобраться и найти лучшее решение для меня, как мне начать делать свою работу, забивать голы и набирать какие-то очки. Но если посмотреть: даже если я не забивал, мы все еще были в замесе, мы все еще боролись. Думаю, многие ребята провели тяжелый год, потому что нужно было понять, что мы должны делать, разобраться в новой системе игры и во всем таком», — сказал Александр.

Часть разговора касалась выбора клюшек: снайпер в этом сезоне перебрал разные марки и модели в поисках той самой для возвращения к привычной результативности. Форвард не раскрыл деталей на просьбу поделиться этой историей.

«Да, клюшки отличные. Вы можете видеть результат. Но вы найдете ответ позже», — сказал Овечкин с улыбкой.

«Он находит способ забивать». Овечкин установил еще один уникальный рекорд

Позже у Александра уточнили, реально ли смена клюшки помогает перевернуть сезон. Форвард снова нашел повод для шутки.

«Изменить мою жизнь. (Общий смех.) Игроку нужна клюшка, с которой чувствуешь себя комфортно, правильно? Вы можете во всей лиге видеть, как игроки меняют клюшки и стараются найти подходящую. Да, я очень рад тому, что мы сделали и нашли. Да, это круто», — сказал Ови.

Александр Овечкин.

Фото USA Today Sports

«42 гола до рекорда? Это возможно»

Овечкин закончил сезон в 42 голах от обновления снайперского рекорда НХЛ — 894 шайб Уэйна Гретцки в регулярных чемпионатах. Сам Великий больше ценит свои бомбардирские достижения и давно ждет россиянина на вершине по голам. Только чувствует ли ветеран уверенность в этой великой погоне?

«Всегда говорю одно и то же. Если я сделаю это, то хорошо. Но все еще вроде как 42 игры, ой, 42 гола, правильно? Это вроде как долгий путь. Но знаете ли, это возможно. Если продолжать играть и оставаться здоровым, то да», — сказал Александр.

«Вашингтон» и его капитан здорово смотрелись во второй части сезона. Журналисты предложили форварду оставить плей-офф вне обсуждения и уточнили: можно ли считать, что команда Карбери нашла нужные решения на следующий год? Важное дополнение, вернулся ли в нужный ритм сам форвард.

«Что ж, я думаю не только я, а команда, мы сделали это вместе, потому что в первые пару месяцев для нас вроде как было все такое — новая система, взлеты и падения, новые сочетания звеньев, это вроде как было тяжело, но в конце концов, если посмотреть на это, то парни получили опыт, это поможет в будущем», — сказал Ови.

«Это нечто особенное». Овечкин и «Вашингтон» сотворили главную сенсацию НХЛ

Затяжной кризис в начале сезона после 38-летия оставил вопросы по летней подготовке Овечкина. Форвард ответил, планирует ли что-то изменить в индивидуальной работе в межсезонье.

«Да, я уже говорил со своим тренером. Мы собираемся подумать об этом», — сказал Александр.

Еще более прямой вопрос: чувствует ли Ови, при всех своих заслугах перед игрой, что время забирает свое, а его карьера на исходе, конец все ближе. Важно, насколько форвард физически готов к новой регулярке.

«Да, вы знаете, я всегда говорю, что очень люблю эту игру. И если я не буду способен, не буду чувствовать эту любовь, не буду чувствовать себя в игре комфортно, я не буду играть», — сказал россиянин.

Капитаны «Вашингтона» и «Питтсбурга» Александр Овечкин и Сидни Кросби.

Фото USA Today Sports

«Плей-офф начался пару месяцев назад»

Овечкин вернулся к шутливому тону при обсуждении нового сезона. У капитана спросили, как «Вашингтону» стать лучше в следующем году и кого он хочет видеть в команде.

«Что ж, это ведь моя работа, должен сказать: окей, хочу видеть Макдэвида и Кросби в нашей команде, но... (Смех журналистов и уточнение про Кросби.) Да, кто знает, может быть, вам стоит позвонить ему, позовите его. (Улыбается.) Да, как говорил, посмотрим, что случится с командой, кто придет и уйдет», — сказал Александр.

Величие Кучерова, прорыв Панарина, чудо Овечкина: российские итоги сезона НХЛ

«Кэпиталз» провели весну в формате плей-офф, хотя реальное участие в Кубке Стэнли ограничилось четырьмя матчами. Форвард согласился, что этот опыт весьма ценен.

«Да, как говорил, для нас плей-офф начался пару месяцев назад. Вы знаете, все говорили, что мы не попадаем, что эта команда не способна пробиться. Но мы попали в плей-офф и сыграли с очень хорошей командой. И этот полученный опыт для игроков и тренерского штаба очень важен. Так что теперь посмотрим, что будет дальше», — резюмировал Ови.