«У нас был политический заказ — привезти команду на Олимпиаду». Честное интервью русского босса «Куньлуня»

Николай Феоктистов — один из самых загадочных и неизвестных менеджеров нынешней КХЛ. Уроженец Ярославля полжизни провел в Китае, где получил местное образование, выучил китайский язык и курировал несколько крупных международных проектов. В 2016 году он стоял у истоков создания «Куньлуня», в котором отвечал за развитие клубной вертикали, а в 2020-м сменил канадца Скотти Макферсона на посту генерального менеджера первой команды и стал одной из главных фигур в китайском профессиональном хоккее. В большом интервью «СЭ» он рассказал о будущем «Куньлуня», реалиях жизни китайского клуба, итогах домашней Олимпиады для сборной Китая и селекции пекинской команды.

«До Олимпиады у Китая было всего 23 хоккеиста на всю страну»

— У вас не было опасений, что после Олимпиады проект «Куньлуня» может закрыться?

— В реальности у нас не было опасений, что проект закроется. Обычно все слухи, которые циркулируют в российской прессе, не совсем понятно, откуда берутся. Мы уже на протяжении нескольких лет через нашу пресс-службу пытаемся давать понимание того, что у нас происходит на самом деле, чтобы отделить мух от котлет.

Очень важно, что китайскими руководителями выступление сборной Китая на Олимпиаде было оценено положительно. Соответственно, вклад «Куньлуня» в это выступление тоже был высоко оценен. Что хорошо, так это то, что руководство китайского хоккея изменилось после Олимпиады. На протяжении нескольких лет китайская федерация хоккея была довольно аморфной организацией. Сейчас руководство поменялось — пришли компетентные люди, которые руководили непосредственно олимпийской программой. С их приходом стало понятно, что мы будем и дальше развиваться. Китайцев устроило то, что мы показали на Олимпиаде. Возможно, для болельщика хоккейной державы это и вызовет удивление, но на момент начала Олимпиады Китай мог порадовать своих поклонников разве что упорными матчами с Хорватией или Испанией. Сейчас у них есть желание продвигаться выше по сетке чемпионатов мира и стремление отобраться на следующие Игры.

КХЛ представила календарь, но не решила вопрос с плей-офф. Что нас ждет в следующем сезоне?

Со сменой руководства было связано изменение концепции. Нужно понимать, что на протяжении последних четырех лет у китайцев шло сражение двух подходов, которые на каком-то этапе существовали одновременно. Первый — натурализация хоккеистов, второй — развитие тех спортсменов, которые уже есть в стране.

Четыре года назад ВХЛ совершила большую экспансию в Китай, даже была переименована в ВХЛ — Кубок Шелкового пути ввиду того, что ожидался серьёзный приток китайских клубов. По большому счету этому помешала лишь пандемия. Получить финансовую поддержку хоккейному клубу, выступающему за пределами Китая, достаточно сложно. Именно поэтому сейчас в ВХЛ и нет китайских команд. Люди, занимавшиеся этим направлением, были ответственны в первую очередь за развитие доморощенных хоккеистов.

«Куньлунь» же, напротив, изначально создавался под натурализацию. Как вы знаете, для натурализации одного нового паспорта недостаточно — игрок, не заигранный за другую национальную сборную, должен отыграть в профессиональном клубе, под эгидой новой федерации минимум 480 дней и прожить весь этот срок в этой стране, а если был ранее заигран — целых четыре года подряд. До 2016-го в стране вообще не было профессионального хоккея. У клуба никогда не было задачи развивать исконно китайских хоккеистов. Если такая и задача была, то только отчасти.

Все прекрасно понимали, что если хотя бы два хоккеиста заиграет на уровне КХЛ, то это будет суперуспех. Для того чтобы привезти хороших хоккеистов, нужно дать им определенный уровень заработной платы. «Вышка» же его дать не может. Соответственно, с одной стороны, получился подход — «давайте мы на Олимпиаду подготовим своих китайцев», с другой — «давайте наберем иностранцев». Они между собой конкурировали последние три года, и никто не мог понять, к чему мы придем. В итоге все сложилось самым правильным образом, оба подхода были объединены. В итоге получилось, что на Олимпиаде было 15 натурализованных хоккеистов и несколько человек из числа доморощенных, которые успели проявить себя в ВХЛ и МХЛ.

Хоккеисты «Куньлуня».

ХК «Куньлунь»

— У вас было ощущение, что пандемия и решение проводить Олимпиаду в «пузыре» помножили на ноль все проекты по развитию хоккея в стране? По сути, китайцы так и не увидели хоккей вживую.

— «Пузырчатость» больше была проблемой для спортсменов. Да, может быть, мы не показали продукт вживую. Но здесь же как. Китай — это ведь сверхдержава на сегодняшней геополитической карте. И амбиции государства расходятся очень широко. Хоккей — это вид спорта, в который играют США, Канада, Россия, ведущие страны Европы. А зимняя Олимпиада без хоккейной сборной — это немного другой статус всей олимпийской команды. Поэтому для Китая было важно, чтобы у них была своя команда.

На каком-то этапе мы сражались даже не за то, будут зрители или нет, а за то, чтобы у нас просто не развалилась команда. Если сборная России в случае болезни могла спокойно поменять пять-шесть человек до отлета в Пекин, то у нас было всего 23 хоккеиста на всю страну. И не дай бог кто-то из них «вывалится». Как говорится, всё, привет. Нам пришлось бы заменять его человеком, который два года не играл в хоккей из-за пандемии. Поэтому даже хорошо, что нас поселили в «пузырь» и мы никого не потеряли.

Даже акценты китайского руководства были поставлены таким образом, что им был не так важен результат, как необходимость сохранить команду здоровой. Приоритетом было «дотащить» до Олимпиады 23 здоровых хоккеиста. При этом ставка делалась на популяризацию хоккея не через трибуны, а через СМИ.

— Как вы отнеслись к переводу в Западную конференцию? Многие практически сразу после переезда в Мытищи предлагали оформить вам перевод на «Запад».

— Ну Омск же никто ведь не предлагал перевести на «Запад». Лига достаточно долго уживалась с этой мыслью. Конечно, с точки зрения логистики это выгодно. Хотя мы обсуждали с КХЛ возможность возвращения в Китай в середине сезона, если в стране снимут карантинные меры. Сами понимаете, что играть в хоккей, когда при пересечении границы нужно пройти двухнедельный карантин, нереально.

Поэтому пока мы остаемся в Мытищах, и сейчас нам гораздо удобнее будет играть в Западной конференции. Это не только экономит кучу времени, но и помогает подписывать новых ребят. У нас ведь большинство игроков — это североамериканцы, а они с подачи местных СМИ сейчас побаиваются путешествовать. Мы восприняли перевод положительно.

— Вы действительно рассматривали вариант с переездом в Подольск или Балашиху?

— Мы сейчас вынуждены арендовать арену. И это для нас — статья расходов. Здесь вопрос стоял в том, кто даст лучшую цену при лучших услугах. Конечно, после возвращения «Авангарда» в Омск мы рассматривали Балашиху как альтернативу Мытищам. Другое дело, что мы были вторыми после «Витязя», кто хотел переехать туда. Не буду скрывать, Балашиха дешевле Мытищ. Сразу решили, что если «Витязь» переедет туда, то мы не будем дергать команду.

Настоящий хоккей начинается. Гид по предсезонным турнирам КХЛ

— Допускаете, что клуб вернется в Китай до конца года?

— Эта идея была в начале сезона. Мы ее допускали, но затем совместно с лигой пришли к соглашению, что этот сезон команда проведет в России. Здесь два момента, и оба они связаны с авиацией. Во-первых, самолеты с двойной регистрацией могут улететь в Китай только с большими проблемами. Создавать лиге и клубам дополнительные сложности по ходу регулярки нам не хотелось.

Во-вторых, это не совсем справедливо для остальных клубов. Получается, что часть команд сыграла бы с нами в Мытищах, а часть должна была лететь через полконтинента в Китай. Это тоже не совсем честно. Решили, что не будем никуда дергаться.

— Есть понимание, в каком городе будет играть команда после возвращения?

— Давайте так. В Шэньчжэнь в 2019 году матчи выносились из идеи популяризации хоккея, поскольку у «Куньлуня» два базовых города — Пекин и Шэньчжэнь. Там у нас есть своя арена и своя школа. Причем не только школа хоккея, но и фигурного катания. Плюс здесь у нас до пандемии априори базировалась женская команда. А на тот момент мы еще и арендовали там Дворец спорта на 14 тысяч зрителей.

Да, клуб какое-то время «болтался» между Пекином и Шанхаем. И во многом такая ситуация возникла из-за того, что в Пекине не было арен, подходящих под требования КХЛ. В первом сезоне мы привели в подобающий вид «Лее-Спорт Арену». Но, во-первых, там играет баскетбольная команда и, во-вторых, проводятся концерты. Хоккей для нее был таким бонус-треком. Люди оттуда не очень были готовы подстраиваться под кахаэловский график. Поэтому мы искали более удобный вариант для команды, и нам приходилось играть в Шанхае.

Но не так давно в Пекине под Олимпиаду было построено несколько новых хоккейных дворцов. И сейчас нет проблем в том, чтобы найти арену под КХЛ. Один из трех дворцов мы точно заберем себе.

Хоккеисты «Куньлуня».

ХК «Куньлунь»

Основная задача — поиск игроков для сборной

— Почему «Куньлунь» настолько затянул процесс селекции?

— Нужно разделять процесс селекции и старт тренировочных сборов. Основная селекционная задача «Куньлуня» — поиск игроков для олимпийской сборной Китая. И в этом мы являемся, скажем так, заложниками своих желаний, поскольку в первую очередь мы хотим, чтобы у нас были хоккеисты с китайскими корнями. И тут на помощь приходит Канада, китайский анклав там достаточно велик. И, что более важно, есть довольно много хоккеистов, у которых оба родителя китайцы. Это не говоря уже о тех, у кого корни имеет один из родителей.

С другой стороны, таких ребят не так много, и требуется натурализация игроков, не имеющих китайских корней. А еще эти игроки не должны быть заиграны за другие сборные. Все мало-мальски приличные хоккеисты в Европе, как правило, заиграны за сборные команды своих стран. Причем если не за взрослые, то за молодежные или юниорские. Это заставляет нас держать человека на четырехлетнем контракте, чтобы мы могли в перспективе дать ему гражданство. В таких реалиях работать в четырехлетнем олимпийском цикле практически невозможно.

Поэтому работали на канадском и американском рынках. Мы возобновили сотрудничество со Скотом Макферсоном, который вернулся на должность генерального менеджера. Он сам канадец, и у него есть опыт работы в Канаде. Его основной задачей был поиск хоккеистов, он мог поехать поговорить с ребятами, с их родителями. Эта работа велась и в апреле, и в мае, и в июне. Более того, она до сих пор ведется.

Мы не затянули с селекцией. По сути, сейчас она уже закончена. На данный момент мы уже договорились с 33 хоккеистами. Другое дело — их нужно привезти в Россию. Основная проблема, с которой мы столкнулись, — это то, что посольство России в Канаде до 25 июля не принимало документы на оформление виз и до сих пор затягивает процесс оформления. Выходит, мы договорились с ребятами, но не можем подписать контракты с ними, потому что перед подписанием нужно пройти медосмотр на базе команды. Мы просто ждали, пока все приедут.

Из-за этого пришлось затянуть со стартом предсезонных сборов. Но это ситуация, которая от нас не зависит. Все команды уже 10 июля вышли из отпуска, а у нас ребята только в начале августа смогли выехать из Канады. Некоторые до сих пор оформляются. Ожидаем, что к старту сезона все появятся на месте.

— У кого из нынешних новичков, кроме Лиама Росса, есть китайские корни?

— У нас был список из порядка тридцати хоккеистов с китайскими корнями. Большинство — того же возраста, что и Росс, — 21-22 года. Скотти общался со всеми. Но кого-то не отпустили родители, кто-то просто побоялся ехать в Россию. Того же Росса пришлось уговаривать — нашлись знакомые, которые сказали родителям, что присмотрят за мальчиком. Остальные родители говорили «нет». Возможно, по ходу сезона кто-то передумает и все-таки приедет.

Поэтому мы решили, что в этом году подпишем иностранцев, которые будут претендовать на натурализацию, не имея китайских корней. В сборной ведь есть конкуренция по трем направлениям. Первое — конкуренция между игроками, у которых нет корней. У нас тоже есть свои лимиты. Мы не можем иметь много таких хоккеистов в составе. Нужно отбирать лучших. Второе — конкуренция между игроками с китайскими корнями. Третье — конкуренция между доморощенными китайцами.

Мы сфокусировались на первой группе и вратарях. На Олимпиаде мы попали в ситуацию, когда у нас травмировался Джереми Смит и остался только Пэрис О'Брайен, у которого было всего три игры в КХЛ. Нам играть 1/8 с Канадой, а у нас выходит парень с таким скромным опытом. Такой ситуации быть не должно. Именно поэтому мы взяли Мэтта Юрусика. Мы давно на него смотрим, и у нас есть понимание, что из него может получиться.

— На какую должность вы перейдете после возвращения Макферсона?

— Мы не можем отвернуться от того, что наша команда и тренерский штаб составлены из североамериканцев. Разбивать раздевалку с кучей канадцев тремя-четырьмя русскими хоккеистами смысла нет. Должен быть какой-то общий бэкграунд. В разрезе этого мы и решили, что генменеджер, непосредственно работающий с командой, должен быть североамериканцем.

Были опасения, что не все будут гореть желанием ехать в Россию и нужно будет проводить дополнительную работу там, на месте. Теперь Скотти занимается спортивными вопросами и командой, а я перешел на должность исполнительного вице-президента и буду заниматься вопросами, связанными с управлением клубом.

— Была ли вероятность, что клуб, как два года назад, укомплектуется безработными россиянами, а чуть позже начнет вытеснять их легионерами?

— Нет, спасибо. Пойти на такое «шапито» еще раз мы не согласны. Да, полторы недели назад у нас была нехватка хоккеистов из-за позднего прибытия некоторых ребят. Мы решили не поступать, как два года назад, когда мы собрали по Москве всех, кто болтается на «подкатках», а взять на просмотр нескольких человек, которые отвечали нескольким нашим критериям: возраст не старше 1997 года рождения, отсутствие международного опыта. Чуть позже решили взять пару человек из МХК «Атлант», чтобы просто насытить тренировочный процесс и не кататься в 15 человек.

— У вас были планы пригласить Джоша Хо-Сэнга, который в итоге оказался в Уфе? Пару лет назад ходили слухи, что он одной ногой был в «Куньлуне».

— Да, он был в орбите наших интересов. Мы рассматривали его несколько лет назад, но тогда что-то не получилось. Даже не могу вспомнить, что конкретно. У нас был хорошая возможность получить его и в прошлом году. Мы рассматривали его, Клиффа Пу и Джонатана Анга.

Конечно, было бы хорошо, если бы получили всех троих и ИИХФ дала нам возможность заиграть всех их на Олимпиаде. Но международная федерация сказала: «Нет, ребята, только через два года». Поэтому на том этапе мы посчитали Хо-Сэнга слишком дорогим и остановились на варианте с Пу. Планируем, что Клифф уже весной сыграет за сборную на чемпионате мира.

С Хо-Сэнгом был и другой момент. Когда стало ясно, что НХЛ не едет на Олимпиаду, то появились опасения, что его вызовут в сборную Канады. Подписывать его на год и вкладывать в игрока деньги, чтобы он потом сказал, как он мечтает сыграть за сборную Канады, было бы нецелесообразно.

— Был ли шанс сохранить Спенсера Фу? Он бы вполне мог закрыть легионерскую позицию в любом клубе-середняке.

— На протяжении последних двух лет у нас были предложения по Фу со стороны других клубов КХЛ. Но мы все предложения отвергали. Тут надо понимать, что у ребят тикали часы нахождения их трансферной карты в Китае для того, чтобы иметь возможность сыграть на Олимпиаде. А если мы отдаем игрока в российский клуб, то эти часики обнуляются. По правилам должно быть 480 дней подряд. Это то, чем мы апеллировали, когда нас просили отдать игрока кому-то под усиление. Мы не могли нарушать интересы сборной.

Нам звонили и задавали вопросы по Спенсеру. Но он уже после Игр сказал, что хочет попробовать себя в НХЛ и при наличии предложений оттуда он не вернется в КХЛ. Он ведь долгое время был самым высокооплачиваемым игроком «Куньлуня». Но после Олимпиады мы не готовы были еще выше поднимать ему зарплату. Тем более для китайского хоккея хорошо, что игрок сборной выступает в НХЛ. Он же уже заигран за сборную Китая. Непосредственной задачи удержать его у нас уже не было. Если у него не получится там, то мы всегда будем ему рады.

— Этим летом на фоне пустого рынка ощутили интерес других клубов КХЛ к Джереми Смиту?

— Интерес к нему есть. Выстави мы его на продажу, мы бы очень быстро его продали. Но здесь тоже есть момент, связанный с натурализацией. Смит был заигран за молодежную сборную США, и для того чтобы играть за сборную Китая на чемпионатах мира, ему нужно провести четыре полных сезона в китайском клубе.

На Олимпиаду мы смогли квалифицировать его после трех сезонов, использовав небольшую оговорку в олимпийских правилах. В этом году он не смог сыграть на ЧМ. В следующем году мы будем выступать в первом дивизионе, где нам придется играть с Японией, Украиной и другими неплохими командами. Поэтому хороший вратарь нам точно будет нужен. Сейчас мы не настроены куда-то обменивать Смита.

— Как удалось уговорить Брэндона Ипа подписать контракт на четыре года?

— Такой срок был выгоден и той и другой стороне. Брэндон — возрастной игрок. Через четыре года ему будет 40 лет. С нашей стороны это гарантия того, что мы в него верим. Давайте будем честны, он один из лучших ветеранов лиги. Если не лучший, то точно входит в топ-3. Для него это было гарантией того, что мы ценим его вклад в наш проект на протяжении нескольких лет и рассчитываем на него дальше. Надеемся, он осознает это доверие и ближе к концу контракта сможет стать играющим тренером, наставником для молодежи.

Мы на протяжении последних лет стараемся популяризовать хоккей в Китае через конкретных людей, примеры, и нам это удается. Клуб создал ему образ Капитана Китая. Китайское отношение к капитанству немного отличается от российского. Если для нас это не так важно, то для них капитан — это неоспоримый лидер, лучший игрок и играющий тренер. Для нас было важно сохранить человека в таком статусе. У нас не так много игроков с китайскими корнями, а игроков калибра Ипа и того меньше.

Мы не можем отойти от подписания таких хоккеистов. Нужно понимать, что «Куньлунь» — крайне своеобразная организация, цели и задачи которой в корне отличаются от задач других клубов. Мы работаем на сборную не воспитывая игроков, а приобретая их где-то и внедряя в команду. Да, всем хочется, чтобы к сборной Китая подключались доморощенные хоккеисты. Но это будет очень нескоро. Например, в некоторых возрастных группах вообще нет более-менее качественных хоккеистов. Но популяризация идет, и выхлоп будет только лет через пять-шесть, не раньше.

Хоккеисты «Куньлуня».

ХК «Куньлунь»

«Куньлунь» не будет новым «Медвешчаком»

— Стоит ли ждать подписания целого ряда игроков, которые выступали за «Куньлунь» в прошлом сезоне? Тот же Тайлер Вонг наверняка также мог бы спокойно найти работу в другом клубе.

— Большая часть точно вернется. С тем же Райаном Спроулом мы давно подписали контракт, но с ним произошла техническая накладка. Если говорить про Вонга, то это один из лучших наших нападающих. Безусловно, он вернется к нам. У него несколько дней назад родился ребенок. Мы еще на Олимпиаде договорились, что он задержится до тех пор, пока не пройдут роды. У Спроула аналогичная ситуация. Учитывая, что ребята в каких-то моментах жертвовали своим собственным временем ради сборной, клуб разрешил приехать им попозже.

— У канадцев с китайскими корнями есть какой-то азиатский отпечаток в плане менталитета?

— На мой взгляд, небольшое отличие между канадцами и китайскими канадцами все же есть. Например, многие ребята, которые играют у нас, были знакомы уже с детства. Все равно они растут в своем кругу, общаются семьями.

— Учитывая большое количество североамериканцев из АХЛ и минорных лиг, вас не пугает перспектива стать «Медвешчаком», который большую часть времени махал кулаками, а не играл в хоккей?

— «Куньлунь» комплектуется по-другому. Если мы подписываем игрока, то в четырехлетнем цикле он не должен стать старым и сдать свои позиции, а в идеале должен прогрессировать. Плюс смотрим на человеческие качества — это тоже важно. Китай не может позволить себе каждый год собирать новую команду, как сборная России. У нас в принципе разный подход с «Медвешчаком». Мы не берем абы кого. Стараемся искать какие-то связи. Может быть, кто-то вместе играл по детям, пересекался друг с другом в молодежных командах.

Мы не можем отойти от наигрывания хоккеистов с китайскими корнями, даже при натурализации мы стараемся искать именно таких ребят. И нам приходится вкрапливать игроков, которые либо должны быть на голову сильнее их, либо как-то грамотно их дополнять. «Куньлунь» — заложник ситуации, приходится принимать правила игры. Нужно искать обходные пути: стараться развивать игроков, подбирать им нужных партнеров. Да, это не всегда получается. Зимой мы попали в ситуацию, когда есть 23 места в заявке на Олимпиаду, а у нас всего 20 кандидатов. И перед нами даже не стояло задачи цепляться за результат. По сути, у клуба был некий политический заказ — привезти команду на Олимпиаду.

Не думаю, что когда-то мы станем «Медвешчаком». У нас есть понимание, как сделать команду сильнее.

Китайский клуб КХЛ как дурная комедия. Почему мы снова должны терпеть «Куньлунь»

— Вячеслав Козлов рассказывал, что игрокам «Куньлуня» не хватает кнута и что многие приехали в клуб за легкими деньгами. Реально ли в нынешних реалиях выбить такие мысли из голов хоккеистов?

— Опять же, мы заложники задач, которые перед нами стоят. В последние три года у нас была, по сути, одна возрастная группа хоккеистов, сейчас планируем привлечь новую группу молодых хоккеистов, как Лиам Росс, которые повзрослели, прошли через канадские юниорские лиги. Но при всей нашей ограниченности ресурсов неизбежно появляются проблемы нехватки кадров.

Конкуренция — двигатель всего. Но «Куньлунь» не может сказать: «Ты себя плохо ведешь — поэтому тебя заменит Вася». У нас банально нет Васи. Приходится искать подход к хоккеистам, у которых есть проблемы с дисциплиной. У североамериканцев другой менталитет. Если мы берем китайцев, то в «корневых настройках» они одинаковы с россиянами. У них общее преобладает над частным, они могут пожертвовать собой для общего дела.

С канадцами и американцами все наоборот — у них частное преобладает над общим. Ты не можешь заставить 20 человек бежать с мотыгой на танки. Нужно будет договариваться с каждым. Объяснять, почему у тебя в руках мотыга, а не автомат. Почему нужно бежать, а, скажем, не ползти на танки. Почему именно вместе, а не группами. Почему кому-то платят за это, а тебе нет. Это очень сложная работа.

Я прекрасно понимаю, о чем вы говорите. Но уйти от этого мы никуда не можем. Тренерам приходится преодолевать это. Стараемся бороться с этим явлением. Одна из причин, почему мы назначили главным тренером Грега Айрленда, — это то, что он североамериканец и очень дисциплинированный и организованный тренер. Он вырос в той среде и понимает наших игроков. В то же время он жесткий и требовательный. Также надеемся, что в следующем году подпишем больше игроков с китайскими корнями и увеличим конкуренцию.

Нам, кстати, очень помогает новый календарь КХЛ. Когда у тебя 68 матчей, то практически нет времени вести себя недисциплинированно. Игры будут через день. Сейчас непонятно даже, когда отсыпные ставить.

Главный тренер Грег Айленд.

ХК «Куньлунь»

«Нам по плечу попасть в плей-офф»

— Почему вы решили не продолжать сотрудничество с Айваном Заннатой и Алексеем Ковалевым?

— Это было больше решением китайской стороны. В прошлом году тренерский штаб назначался не клубом. Год назад было принято решение, что сборная Китая будет готовиться к Олимпиаде на базе клуба. Министерство спорта Китая, которое отвечало за подготовку Олимпийской команды, назначило тренеров. Наша организация не имела отношения к подписанию Айвана Заннаты, Владислава Занковца, Яри Каарелы и Клейтона Беддоса. Мы только предложили взять на незакрытую позицию ассистента Алексея Ковалева.

После Олимпиады министерство спорта решило, что нужно поменять штаб. Наверное, решили, что нужно начать новый четырехлетний цикл с чистого листа.

Китай остается с Россией. «Куньлунь» продолжит выступление в КХЛ

— Весной практически говорили о приходе Дэвида Немировски как о свершившемся факте. Почему он так и не доехал до Мытищ?

— Не буду скрывать, мы разговаривали с ним, у нас был предметный интерес к нему. Он сразу сказал, что ему это интересно, но изначально он планировал в новом сезоне побыть с семьей в Канаде. Мы пытались его уговорить, но он решил отдохнуть. Это его решение. Зато нам удалось подписать тренера вратарей из его бывшего штаба — Владимира Куликова. Это одна из больших частей нашей вратарской программы.

— Правда ли, что на определенном этапе вы рассматривали кандидатуру Дэна Байлсмы?

— Он был в нашем списке. В числе прочих кандидатов вели переговоры и с ним. Но у всех тренеров были свои условия и переживания. Если говорить о Байлсме, то у него не было уверенности, что он готов ехать в другую страну.

— Айрленд сказал, что ему импонируют цели, которые ставит перед собой «Куньлунь». В чем они заключатся?

— Конечно, хотелось бы попасть в плей-офф. Грег — амбициозный тренер, который хочет зарекомендовать себя в новой лиге. Ему интересно построить новую команду. Плюс «Куньлуня» для тренера в том, что в этом году была возможность набрать команду практически с нуля. Большинство ребят, которых мы взяли, хотел видеть главный тренер. Понятно, что мы будем развивать игроков, готовить их для сборной. Но у клуба есть мотивация выйти в плей-офф. Да, это будет сложно. Но предстоящий сезон будет довольно необычным — много игр, мало пауз, плотность календаря. Нам это должно быть по плечу.