Мы увидим связку Малкин — Ковальчук в НХЛ? «Питтсбург» — в гонке за русским ветераном
Вечером по московскому времени Илья Ковальчук прошел процедуру драфта отказов и расторг контракт с «Лос-Анджелесом». На отличных для себя условиях: из 18,75 миллиона долларов за три года он получил от «Кингз» чуть больше 14, сыграв всего 81 матч. При этом кэпхит соглашения Ковальчука (6,25 миллиона) и в этом, и в следующем сезоне будет учитываться в платежке «Кингз». Сам же Илья стал неограниченно свободным агентом.
Ковальчук, как мы и писали ранее, пока не рассматривает варианты продолжения карьеры в КХЛ. Полный приоритет отдан НХЛ, причем для Ильи сейчас не играет роли финансовый фактор (что неудивительно, учитывая, что в этом сезоне он уже заработал в «Кингз» 5,5 миллиона) — он готов подписаться на минимальный контракт.
При этом, по нашим данным, россиянин хочет играть за команду, которая является претендентом на Кубок Стэнли. Не стоит очерчивать круг таких «претендентов» слишком узко — таких клубов можно назвать как минимум около десятка. Желание Ковальчука логично: подписываться на три месяца в аутсайдере, который рано закончит сезон и уже сейчас мало на что претендует, бессмысленно — это не нужно ни ему самому, ни тем командам, которые находятся в стадии перестройки.
По информации «СЭ», Ковальчуком интересуются как минимум четыре клуба НХЛ, один из них — «Бостон». Уже ночью по Москве вариант с «Брюинз» подтвердил инсайдер Дэвид Паньотта. Он также назвал еще двух кандидатов — «Питтсбург» и «Калгари», при этом пояснив, что это, вероятно, неполный список претендентов. Журналист отметил, что Ковальчук хотел бы подписать контракт как можно быстрее (что понятно, учитывая, что Илья уже месяц не играл).
Ковальчук, в 37 лет (исполнится 15 апреля) выходящий на лед, скажем, в финале конференции или вообще в финале Кубка Стэнли, — это сверхинтригующая история. Илья вообще всего три раза в карьере попадал в плей-офф НХЛ и лишь однажды проходил первый раунд — в 2012 году с «Нью-Джерси», когда остановился в одной выигранной серии от чемпионства.
Видимо, сейчас Кови все-таки поучаствует в плей-офф в четвертый раз: набор претендентов на него показывает, что уж в этот раз Илья имеет хороший шанс не ошибиться снова и выбрать команду, которая доберется до кубковой восьмерки, а не развалится, как «Лос-Анджелес».
«Бостон» — идеальный вариант с точки зрения перспектив борьбы за Кубок. С учетом нестабильности «Тампы» «Брюинз» — главный фаворит плей-офф от «Востока» наряду с «Вашингтоном». В «Бостоне» заняты места на флангах в тройке Маршан — Бержерон — Пастрняк, но есть шанс выбить себе позицию рядом с Давидом Крейчи или хотя бы в третьем звене. И заодно во второй спецбригаде большинства. Похожая ситуация и в двух других командах.
«Питтсбург» — конечно, самый резонансный вариант для российских болельщиков. Потенциальная связка Ковальчук — Малкин (или Ковальчук — Кросби) — что может быть интереснее? Правда, и одновременно опаснее не только для соперников «Пингвинз», но и для них самих, пусть Евгений в этом году перестал постоянно попадать в минус. Не стоит забывать и о личных отношениях: так, в майской сборной России Илья был единственным партнером, с кем Джино на постоянной основе общался вне льда. С учетом дикой ситуации с травмами прогнозировать, куда можно добавить Ковальчука в «Питтсбург, непросто — из вингеров отличный сезон проводят Гюнцель и Раст, хороший — Кахун и Танев, плюс травмирован Хорнквист. Остальных реально подвинуть: у Симона всего два гола в 33 матчах, у Гальченюка — те же два в 24.
В «Калгари» тоже ищут усиление: инсайдер Пьер Лебрюн сообщил, что «Флэймз» были участником гонки за Тэйлором Холлом. После неудачи они, видимо, переключились на более простые и дешевые варианты. У канадского клуба есть Годро и Мэттью Ткачак, на этом список вингеров для топ-6 заканчивается, сегодня против «Питтсбурга» в первой тройке выходит Эндрю Манджапане с 10 (6+4) очками в 33 матчах.
Переоценивать Ковальчука тоже не стоит: он заиграть вдруг лучше в обороне, чем в «Лос-Анджелесе», ему надо помогать как при игре без шайбы, так и в атаке, где он давно перестал быть доминирующим форвардом. Любой претендент на Илью немного рискует. Однако проблемы с составом перед плей-офф вынуждают хвататься за любой доступный вариант на рынке, так что в ближайшие неделю-две мы, скорее всего, узнаем новый клуб Ковальчука. И, похоже, он действительно будет из НХЛ.
Столичный дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Нью-Джерси | 24 | 15 | 9 | 32 |
2 | Каролина | 21 | 15 | 6 | 31 |
3 | Вашингтон | 21 | 14 | 7 | 29 |
4 | Рейнджерс | 20 | 12 | 8 | 25 |
5 | Айлендерс | 22 | 8 | 14 | 21 |
6 | Филадельфия | 22 | 9 | 13 | 21 |
7 | Коламбус | 20 | 9 | 11 | 20 |
8 | Питтсбург | 23 | 7 | 16 | 18 |
Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Торонто | 21 | 13 | 8 | 28 |
2 | Флорида | 22 | 12 | 10 | 25 |
3 | Тампа-Бэй | 20 | 11 | 9 | 24 |
4 | Баффало | 21 | 11 | 10 | 23 |
5 | Бостон | 23 | 10 | 13 | 23 |
6 | Детройт | 21 | 9 | 12 | 20 |
7 | Оттава | 21 | 9 | 12 | 19 |
8 | Монреаль | 21 | 7 | 14 | 17 |
Центральный дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Виннипег | 22 | 18 | 4 | 36 |
2 | Миннесота | 21 | 13 | 8 | 30 |
3 | Даллас | 20 | 13 | 7 | 26 |
4 | Колорадо | 22 | 12 | 10 | 24 |
5 | Юта | 22 | 9 | 13 | 21 |
6 | Сент-Луис | 23 | 10 | 13 | 21 |
7 | Нэшвилл | 22 | 7 | 15 | 17 |
8 | Чикаго | 21 | 7 | 14 | 16 |
Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Вегас | 22 | 14 | 8 | 30 |
2 | Калгари | 22 | 12 | 10 | 27 |
3 | Ванкувер | 20 | 11 | 9 | 25 |
4 | Лос-Анджелес | 22 | 11 | 11 | 25 |
5 | Эдмонтон | 22 | 11 | 11 | 24 |
6 | Сиэтл | 22 | 11 | 11 | 23 |
7 | Анахайм | 20 | 8 | 12 | 19 |
8 | Сан-Хосе | 24 | 7 | 17 | 19 |