Колонка Олега Веретенникова

     Мне кажется, Юрий Жирков - один из игроков, которым место в стартовом составе сборной России на чемпионате Европы уже забронировано. На протяжении последних трех лет левый полузащитник ЦСКА - один из лидеров в клубе, выделяется не только уровнем игры, но и редкой стабильностью. И в сборной Жирков быстро стал одним из ключевых футболистов, даже действуя на непривычной позиции левого защитника, произвел отличное впечатление в последнем на сегодня контрольном матче с Казахстаном. Хотя я толком не понял, зачем Гусу Хиддинку понадобилось нагружать оборонительной работой и без того не чурающегося ее, но исключительно острого в атаке хавбека. Я, например, не вижу равных ему в премьер-лиге на левом фланге.

     Жирков - игрок весьма техничный, скоростной, один из немногих в совершенстве владеющий искусством флангового прорыва, дриблинга, острой нацеленной голевой передачи, смелый, неуступчивый, порой даже с перехлестом, в единоборствах крайне редко проигрывающий поединки соперникам. И удар у него на зависть многим. А о его работоспособности и вовсе говорить нечего: 90 минут матча хавбек отрабатывает без пауз, которые себе позволяют многие, в том числе кандидаты в сборную, хотя почти все игровое время проводит на предельных скоростях, заводя еще и партнеров, всю команду. Недаром и Валерий Газзаев, и предшественник Гуса Хиддинка в сборной Юрий Семин отмечали, что без Жиркова падает командная скорость. Обычно она в большей степени зависит от футболистов центральной части поля, и то, что Жирков способен задать ее с фланга, весьма необычно, а значит, еще один его большой плюс.

     Долго напрягал память, кого же он своими действиями на поле, манерой игры напоминает мне из звезд прошлого, и могу назвать разве что полузащитника сборной СССР и киевского "Динамо" Василия Раца - оба прекрасно владеют левой ногой, хотя в обороне армеец, на мой взгляд, выглядит даже посильнее украинца. Сейчас многие с ностальгией вспоминают об ушедших, славных для отечественного футбола советских временах, замечая при этом, что у нынешней сборной "и труба пониже, и дым пожиже" по сравнению с главной командой прошлого. Так вот: как человек, еще заставший в деле сборную СССР, ответственно могу заявить, что и в ней Жирков не только не испортил бы погоды, но и придал бы дополнительный импульс.

     Уверен, что на чемпионате Европы, если, конечно, вся наша команда подойдет к нему в той же форме, что и Жирков, полузащитник ЦСКА может произвести настоящий фурор. Им уже интересуются ведущие европейские клубы, кажется, даже "Реал", а Euro может повысить цену левого крайнего сборной России до заоблачных высот. Из европейских коллег сравниться с ним может, наверное, только голландец Роббен, да и тот по объему работы на поле заметно уступает армейцу.

     Что еще характерно: какую бы тактическую схему ни брал за основу в сборной Хиддинк, какие бы задачи ни ставил, Жирков неизменно с ними справлялся, ни разу не выпал из игры ни в одном из матчей, сохраняя свой стиль и изобретательность на фланге при любых обстоятельствах. Он стал одним из героев ответного матча не с кем-нибудь, а с Англией, победа в котором предрешила участие нашей сборной в финальных играх европейского первенства.

     Несмотря на природную скромность, на отсутствие стремления к публичности, Жирков сейчас один из самых популярных игроков в болельщицкой среде. И это неприятие звездности, на мой взгляд, здорово помогает ему в футбольном росте, в развитии карьеры.

     Словом, за левый фланг сборной Хиддинк может быть спокоен.