Как я попал в штангу на "Уэмбли"

"Не хочешь на "Уэмбли" сыграть?"

Услышав полторы недели назад такой вопрос шефа отдела футбола "СЭ" Бориса Богданова, ваш покорный слуга не поверил собственным ушам. Спроси меня подобную вещь кто-то другой, я тут же решил бы, что меня цинично разыгрывают. Но Борис Феликсович - человек солидный, к шуткам подобного плана, по моим наблюдениям, не склонный. Что же это такое?

Мысли в те секунды мелькали разные. Может, в Москве (а то и за пределами МКАД) какой-нибудь амбциозный сумасброд открывает трехтысячный стадиончик со столь громким именем - и приглашает представителя прессы это событие осветить? 

Слава богу, нет. И речь действительно идет о Лондоне. Как выяснилось, заявочный комитет "Англия-2018" под занавес своей кампании родил, без преувеличения, гениальную идею. А именно - пригласить журналистов всех изданий, входящих в ESM (Международную ассоциацию спортивной прессы), в столицу Великобритании на товарищеский матч Англия - Франция. Разумеется, сама эта игра была не более чем гарниром к главному. А именно - к подробному общению с кем-то из видных членов заявочного комитета и... И самоличным выходом на поле легендарного стадиона!

Сборная журналистов Англии против сборной журналистов мира - под такой звучной вывеской был преподнесен этот поединок в письме, полученном "СЭ" от руководства ESM. Гениальность идеи заключается в том, что после того как тебе, вроде как иностранцу и "заявочному" конкуренту, оказали честь сыграть на "Уэмбли", критически отзываться об английской заявке уже совесть не должна позволить. Может, стоило из патриотических соображений эту поездку проигнорировать - что, не исключаю, и сделали испанцы с португальцами, которых в составе нашей команды не было. Зато голландцев приехало сразу трое. И сразу стало ясно, кто из изданий (ну и журналистов тоже) больше любит футбол, - который на самом деле перешагивает через любые государственные границы...

В столь короткий срок - меньше недели - ни у кого, кроме автора этих строк, не было возможности решить вопросы с визовыми формальностями. Поэтому и никаких обсуждений, кому ехать, не было. Иначе даже не представляю, какая в редакции развернулась бы борьба и сколько осталось бы обиженных... А так мне все просто пожелали удачи. И, разумеется, не посрамить честь редакции.

Ирония судьбы заключалась в том, что предложение поехать в Лондон я получил от г-на Богданова аккурат на следующий день после того как вернулся из... Лондона. Где был на матче "Челси" - "Спартак", беседовал с Харри Реднаппом и ходил на лекции в "Арсенал" и "Челси" со студентами специализации "Менеджмент в игровых видах спорта" Государственного университета управления. Возможно, интересуясь, "не хочу ли" я поехать на Туманный Альбион вновь, он деликатно предполагал, что Лондона журналист за последнее время "переел".

Но, по-моему, только ненавидящий футбол человек может по собственной воле отказаться от возможности сыграть на "Уэмбли". Ведь это - память на всю жизнь. И шанс такой выпадает единицам. Даже из советских и российских футболистов таким опытом могут похвастать немногие. Общение с членами заявочного комитета, конечно, было важно для "СЭ" с газетной точки зрения - но лично для меня отошло даже не на второй, а на двадцатый план (правда, до тех пор, пока я не узнал, кто будет собеседником). Как признались коллеги из других стран, когда мы встретились на "Уэмбли", для них - тоже.

Короче, все оставшиеся дни я жил этой поездкой. И пуще всего боялся получить дурацкую травму. За полдня до отъезда шел оплачивать какие-то квитанции в Сбербанк. По ходу - идиотская привычка! - читал "СЭ". (Отдельная просьба к редколлегии не связывать слово "идиотская" с упоминанием нашей газеты; "идиотская" - это характеристика самого принципа чтения на ходу). Не заметил ступеньку вниз. И тут же левую ногу пронзила сильнейшая боль.

Ахилл! Я не понаслышке знаю, что такое "ахиллесова пята". Это моя старая хроническая травма, из-за которой одно время я вообще играть не мог, а с тех пор она периодически напоминает о себе. Причем одним и тем же образом - когда неаккуратно ставлю левую (ударную, кстати) ногу, идя по ступенькам вниз.

Неужели конец? Нет, сделал несколько шагов - вроде больше в ахиллово сухожилие не отдает. Короче, с тех пор и вплоть до самой игры я всячески избегал любых лестниц вниз. Предпочитал лифты, эскалаторы - что угодно, но только не эти чертовы ступеньки. Не хватало еще из-за этой глупости не выйти на один из самых знаменитых стадионов мира! В общем, зациклен я на своей микротравме был основательно. Наверное, с профессиональными футболистами перед главными матчами происходит то же самое.

Слава богу, пронесло. На поле ахилл так о себе и не напомнил. Наверное, потому, что это - идеальный газон "Уэмбли". Таким он, кстати, был далеко не всегда: к примеру, во время матча 2007 года Англия - Россия его качество оставляло желать лучшего. Но, видимо, по случаю нашего приезда, чтобы показать все зарубежной прессе в лучшем виде, его привели в должный вид (тут для непонятливых по интернет-привычке, чтобы не восприняли мои слова всерьез, хочется поставить "смайлик", да в журналистике это как-то не принято). Ну и англичанам с французами заодно перепало...

***

Вообще, все эти дни меня не оставляло ощущение, что ради успеха заявки Англии многое делается ради гостей из-за рубежа. К примеру, в Лондоне завелся свой Юрий Лужков (если это имя еще можно упоминать), умеющий разгонять облака.

Не верите? Судите сами. Англия с Францией играли в среду вечером в холод и при отвратительном мелком моросящем дожде. Когда я рано утром в четверг шел из гостиницы мимо закрытого еще музея Шерлока Холмса к станции метро Baker Street, чтобы отправиться на "Уэмбли", - шел дождь. Когда уже после игры, обеда и общения с вице-президентом заявочного комитета возвращался к метро Wembley Park - шел дождь.

А все время, которое мы играли, над "Уэмбли" светило ослепительное солнце, да еще и температура аккурат на это время поднялась градусов до десяти! Ну как это еще расценить? А, Юрий Михайлович? Кстати, мы же не знаем, где он находится после отставки с поста мэра российской столицы. Так, может?..

Правда, разочек нас в Лондоне все-таки чуть-чуть "кинули". Вечером накануне матча Англия - Франция по каналам ESM распространилась информация, что явиться на стадион перед игрой сборных мы должны на час раньше, чем предполагалось. Потому как с нами пообщается бывший капитан "Трехцветных" и "Арсенала" Патрик Виейра. Я перепутал и пришел на два часа раньше - что на меня вообще-то, мягко говоря, непохоже.

Вот только сам Виейра не пришел. Заявочный комитет пообещал доставить его нам после матча. А тогда выяснилось, что знаменитого француза, облюбовавшего сейчас скамейку в "Манчестер Сити" (за такие деньги и на лавочке посидеть можно), вообще не было на стадионе. Я сразу вспомнил анекдот, как к одному студенту должна была прийти девушка, и на следующий день его друзья начали расспросы: "Ну, сколько раз?" - "Девять". - "А она?" - "А она не пришла". Извините, конечно, за скабрезность, но досаду от неявки Виейра надо было хоть юмором для себя как-то скрасить...

Вообще же принимали нас на высшем уровне. В "СЭ" есть виртуальный "Клуб-2018", а на "Уэмбли" - реальный FA Club, куда перед матчами сборной приходят гости Футбольной ассоциации, чтобы пообщаться, а также, что там скрывать, выпить и закусить. Стейк подавали - просто объедение, заставляющее забыть о "хромоногости" традиционной английской кухни. Новозеландское белое и южноафриканское красное вина - качества исключительного, простите уж за упоминание.

Я сказал Фионе Маклахан, принимавшей нас за столиком заявочного комитета "Англия-2018": "Пить мы много все равно не можем - завтра утром играем". Она посмотрела на меня ироничным взглядом тертого в этих вопросах человека: "Это сейчас так говоришь..." В какой-то мере она оказалась права. До стартового свистка Клауса Бу Ларсена мы особо ни в чем себе не отказывали. Зато после игры (скажу честно, немалым усилием воли) - ни капли. Профессионалы!

А Фиона между тем рассказывала любопытнейшие вещи про новый "Уэмбли". Она работала на стадионе до его официального открытия, когда еще ни разу не включались все прожектора. Однажды на арену явился молодой человек. И сказал: "Я хочу сделать предложение своей возлюбленной именно на "Уэмбли". Можно мы выйдем на поле, я подарю ей кольцо - и в этот момент внезапно на стадионе включится все освещение?" До открытия арены на нее не хотели пускать ни одного постороннего - но слово "свадьба" растопило сердца чопорных британцев. Интересно, как сложилась судьба этой пары после такого феерического предложения?..

- Новому "Уэмбли", чтобы стать таким же культовым, как старый, нужно выдающееся событие, каким для старого стал выигранный Англией финал ЧМ-66, - говорила Маклахан. Я реагировал:

- Так за чем же дело стало? В следующем мае на "Уэмбли" - финал Лиги чемпионов. Выиграет его английская команда - вот вам и история...

Фиона вздохнула: "Вы слишком оптимистичны". Действительно - глядя на нынешнюю Лигу, думаешь, что только "Челси" из англичан под силу конкурировать с теми же "Барсой" и моуриньевским "Реалом". Впрочем, сэр Алекс всегда в последний момент выпрыгивает из засады. Но то, что в "Челси", который позиционирует себя как "гордость Лондона", грезят выиграть свою первую Лигу чемпионов в родном городе, - факт. Сам слышал и видел.

Болельщики других клубов, правда, к "Челси" относятся не слишком дружелюбно. Из-за денег Романа Абрамовича, естественно. Ситуация, вполне себе аналогичная "Зениту" и "Газпрому". Как рассказал мне знаменитый английский журналист, бывший главный редактор журнала World Soccer Кир Рэднедж, среди поклонников других команд существует даже аббревиатура АВС, которая означает: "Anyone but Chelsea!" - "Кто угодно, только не "Челси"!"

- А как же "Манчестер Сити", у которого денег еще больше, и тратят арабские шейхи их совершенно безумно? - спрашиваю Рэднеджа.

- Его еще пока всерьез особо никто не воспринимает. Тогда как "Челси" все уже считают настоящей силой. Еще бы - три чемпионата за последние пять лет выиграли!

- Вы не представляете, каким маленьким по территории на самом деле был старый "Уэмбли", - тем временем продолжала свой рассказ Фиона. - Его громадность - миф! На новом "Уэмбли" могут разместиться три старых! На современной арене - громадные подтрибунные помещения, потрясающий комфорт, все для людей. А раньше ни в туалет было не сходить, ни перекусить.

- А знаменитые башни-близнецы зачем было сносить?

- Очень жаль, конечно, что это произошло. Но там все решили деньги.

Подошел к нам один из пяти членов совета директоров заявочного комитета "Англия-2018" Пол Эллиотт, игравший в 80-е - начале 90-х защитником в "Астон Вилле", "Селтике", итальянской "Пизе", а также вместе с Дмитрием Хариным в "Челси". Сказать, что его речь была очень конкретной и увлекательной, - значит, несколько преувеличить. Страстным, эмоциональным - безусловно. Он сказал, что мечтает сходить на матчи ЧМ-2018 со своим сыном. Что англичане уважают всех соперников, но, как любая настоящая команда, концентрируются на собственном "выступлении". Что заявочная гонка - марафон, но ее последние две недели - спринт, и вот сейчас он начался.

"Англия хочет не взять что-то для себя от чемпионата мира, а только дать планете потрясающий спектакль!" - эти слова Эллиотта можно расценивать фактически как слоган. Ведь, к примеру, Россия как раз и строит свою заявочную политику на том, что получение чемпионата мира станет мощнейшим толчком для развития футбола в стране. Что ж, каждый поворачивает ситуацию так, как ему это выгодно...

Кстати, выяснилось, что для раскрутки проекта "Англия-2018" еще год назад (!) была нанята специальная компания, занимающаяся пиаром. Интересно, у нас было что-то подобное?

А самое забавное, что довелось услышать в этот вечер, - это напутствие от представителей английского заявочного комитета. "Порвите завтра британскую прессу!" - сказали они нам, "легионерам". И звучало это в контексте разоблачений Sunday Times и других изданий, могущих негативно повлиять на шансы англичан, очень-очень искренне.

***

И вот - раннее утро четверга. Сбор на входе в пресс-центр "Уэмбли" - в 9.30. И это притом, что игра англичан с французами закончилась в 10 вечера, а из весьма отдаленного района, где находится 90-тысячник, до гостиниц еще добраться надо! Так что это было испытание для сильных духом. Тем более с учетом вина, которое нам предыдущим вечером без ограничений подавали.

Кстати, добрые организаторы готовы были развести всех нас по отелям на машинах. Вот только сказали, что придется подождать минут 30 - 40 - подъехать на автомобиле к "Уэмбли" достаточно непросто. В ожидании не было никакого смысла, и мы пошли на метро. Я, к примеру, благоразумно выбрал для проживания район Baker Street, которую соединяет с "Уэмбли" прямая скоростная ветка. Минут 15 - 20 - и ты на месте. Машина при таких раскладах не нужна.

В пресс-центре можно было заглянуть в список с составами команд. Первое откровение - нас ждет не матч, а целый турнир! Помимо нас и английской прессы, будет еще и команда заявочного комитета "Англия-2018". Видимо, не захотели сами организаторы упускать возможности сыграть на "Уэмбли". Ну и славненько: больше матчей - больше времени на поле.

Второе откровение - за нас, сборную журналистов мира, будет играть сам Джон Барнс! Знаменитый английский форвард 80-х - 90-х, одна из величайших легенд "Ливерпуля", сыгравший за него 400 матчей и забивший 100 голов, участник Euro-88 и ЧМ-90. И, кстати говоря, рекордсмен среди темнокожих футболистов по числу матчей, сыгранных за сборную Англии, - 79. А теперь, как оказалось, - вице-президент английского заявочного комитета. Почему - за нас? Может, потому что родился и первые 13 лет прожил на Ямайке?

Дали нам и другого Барнса, однофамильца Джона - Бобби. Он в свое время играл за "Вест Хэм". Словом, с "подставками" у нас было все в порядке. Зато у английских журналистов - настоящая команда, они давно тренируются и играют вместе. А это, знаете ли, важнее, чем наличие одной-двух звезд. Издания у британцев были представлены следующие: "качественные" Daily Telegraph, Times (3 человека), Sunday Times (да-да, та самая!), Independent, "желтые" Sun, Daily Mirror (2 человека), а также один "легионер" из французской Le Parisien и фотограф Reuters. У нас помимо спецкора "СЭ" и трех Барнсов (был еще Джордан, сын Джона) - представители швейцарской Neue Z?rcher Zeitung, голландской Elf Voetbal, немецкого журнала Kicker, английского World Soccer, телекомпании CNN, агентства Аssociated Press, а также неизвестного мне издания Wembley National Stadium. Короче, работника стадиона еще нам "вписали"...

Впрочем, какая разница? Просто выйти на эту траву в бутсах - уже кайф. Ты - на "Уэмбли". Бьешь на разминке в пустые ворота, и мяч влетает в сетку, которую днем ранее поразил Вальбуэна. Просто возишься с мячом. Ну не кайф? Не "сбыча мечт"? Остановись, мгновенье, и замри навсегда!

Главный Барнс оказался мировым мужиком. Общительным, остроумным, позитивным, совершенно не высокомерным. Думаю, впрочем, что другой бы к нам прийти и не согласился. Во время игр, которые он, между прочим, проводил в роли центрального защитника, даже не подключаясь к атакам (видимо, чтобы потом соперники не обвинили нас в неравенстве сил), - поддерживал всех и каждого. Перехвачу я, допустим, продольный пас соперника, выбью мяч головой в аут - и слышу от Джона: "Well done!" То есть - "молодец". И так - всех.

Высокого немца Йорга Якоба, составившего ему компанию в центре обороны, он тут же прозвал Шварценбеком. Как выяснилось, в ямайском детстве Барнс был фанатом вовсе не английского, а немецкого футбола. Связано это было с тем, что в 72-м году мама подарила юному Джону на день рождения не что иное, как поездку на мюнхенскую Олимпиаду. И в 74-м он смотрел финал мирового первенства ФРГ - Голландия на большом экране центрального стадиона Ямайки, все болели за голландцев, и он один - за немцев. Он-то и праздновал успех...

- Я в Англию в 13 лет приехал, поскольку отца назначили туда в качестве ямайского военного атташе, - вспоминал Барнс. - Через три года родители уехали домой, а я остался. И играл за юношеские сборные Англии с... ямайским паспортом. Однажды приехали в Советский Союз, и меня два лишних часа продержали на границе. А в Албании вообще не знали, что такое Ямайка. И тогда уже люди поняли, что если я нужен сборной, то мне надо делать английский паспорт. И - сделали.

Все это, и много чего другого, Барнс рассказывал перед разминкой, которую проводил наш тренер Стив Квоши. Темнокожий человек с косой (не в руках, естественно, а на голове), он в "мирной жизни" является одним из тренеров "Куинз Парк Рейнджерс", а также трудится послом международной образовательной программы Coaching for Hope. Ее цель - научить азам тренерского искусства молодых специалистов из бедных стран Африки и Азии, чтобы те могли превратить в хороших игроков детей из неблагополучных семей. Благотворительный партнер Футбольной ассоциации с 2006 года, Coaching for Hope уже подготовила более 800 тренеров, работающих с 30 тысячами детей.

Ну, а коль скоро мы - не дети, нагрузочку он нам втопил - более чем. И физическую, и игровую - в "квадратах". Зато и пропотели хорошо, и мышцы как следует размяли. И обошлось без травм.

Одну, правда, вполне мог нанести сопернику из команды английской прессы ваш покорный слуга. Вы же помните, как представители заявочного комитета нам сказали: "Порвите журналистов!" А утром в день матча еще и ехидно добавили: "Есть у них в составе человечка четыре, за "работу" с ногами которых ФИФА была бы вам очень благодарна".

А я на поле - человек дисциплинированный. Сказано - сделано. Минуте на третьей какой-то седоватый перец пробросил мяч по моему левому флангу. Я вижу - не успеваю. И корпусом ему как дал! Чистая желтая карточка, я бы даже спорить не стал. А судья слиберальничал. Я, конечно, перед коллегой извинился, помог ему встать. Зато после этого эпизода почувствовал себя увереннее - недаром говорят, что, чтобы как следует войти в игру, надо сделать хоть что-то.

***

Первый матч я играл левым защитником - на своей привычной позиции, когда мы играем на меньших площадках. А здесь - я забыл вам сказать - на все широченное и длиннющее поле "Уэмбли"!

Так вот, крайним защитником на нем мне играть не понравилось. Пространства у соперника слишком уж много. Когда на полполя играешь, встал чуть уже, не на самом фланге - и крайку соперника уже деваться некуда. А тут... Потом я сброшу стеснение, начну подключаться к атакам по своему краю - и вот это мне уже понравится гораздо больше.

Но сначала я получил мячом с эмблемой английской Футбольной ассоциации в челюсть. С близкого расстояния. Больно. В игре-то это все забылось быстро, а вот когда мы после нее будем обедать в пресс-центре "Уэмбли", я вдруг пойму, что жевать-то не очень получается. Что ж, футбол требует жертв.

Матч тем временем шел равный, почти без моментов. Продолжалась каждая игра полчаса. По большому полю показалось - долго. А полтора тогда - как?

Ближе к концу игры я раз третий или четвертый решил сбегать вперед. И Бобби Барнс пробросил мне мяч к линии штрафной.

Мяч был под "чужой", правой. Перекладывать под левую не было времени - вот-вот "накроют". И я неожиданно для себя нанес крученый удар метров с 16 в дальний нижний угол. В стиле Гаврилова или Титова.

Следующие пара мгновений длились вечность. Я увидел, что мяч полетел неправдоподобно хорошо. Обогнул всех защитников. Вратарь бросился, но тоже не дотянулся. Неужели?..

Я уже видел мяч там, в сетке. Задумался даже, как буду праздновать. Падать на колени? Натягивать майку на голову? Бежать, потрясая кулаком, к скамейке?

Но - увы. Мяч стукнулся о штангу и вылетел в поле. Хорошо, что тираду, которую я в этот момент достаточно громко выдал, никто не понял. Конечно, попасть в штангу на "Уэмбли" - тоже память. Но забить... Впрочем, как верно когда-то заметил Курбан Бердыев, "слишком хорошо - тоже  плохо". Так что - бог с ним. Может, зазнался бы...

Все мне сочувствовали. Говорили: "Какое невезение!". Кто-то сказал, что я поразил каркас тех же ворот, в перекладину которых в финале ЧМ-66 пробил Джефф Херст - а советский рефери Тофик Бахрамов засчитал самый великий из "голов-фантомов" в истории.

По этому поводу Бобби Барнс, когда матч со счетом 0:0 так и завершился, выдал шутку дня.

"Если бы нас судил русский рефери, этот гол был бы засчитан!" - изрек он. Хохотали все минут пять. И я - в том числе. Пусть я пробил не в перекладину, а в штангу, пусть Бахрамов, в честь которого назван стадион в Баку, - не русский рефери, а азербайджанский... Но шутка была хороша. И стало ясно, что дух Бахрамова витает над этими стенами, пусть трибун и башен-близнецов старого "Уэмбли" давно уже нет в живых...

А Джон Барнс тем временем продолжал рассказывать свои истории. Когда он вспомнил, что выступал за "Ливерпуль" в матче Кубка УЕФА во Владикавказе, а две проигранные встречи со "Спартаком" в 92-м  пропустил из-за травмы, я спросил его:

- А против сборной СССР на Euro-88 ты играл?

Барнс усмехнулся:

- Играл - это слишком сильно сказано. Мы там все на поле просто присутствовали (советская сборная выиграла - 3:1. - Прим. И.Р.).

Голландский коллега тут же вспомнил другой матч того же группового турнира, когда Англия проиграла его команде, а Марко ван Бастен сделал хет-трик. И тут Барнс рассказал удивительную вещь.

- Это был один из первых случаев в истории, когда мнение игроков сыграло едва ли не решающую роль. Марко не должен был играть! Предыдущий матч ван Бастен пропустил из-за травмы, и считалось, что он не готов. Более того, заменявший его Босман сделал дубль. Он и должен был выйти - но игроки заявили Михелсу: "Не хотим Босмана, хотим ван Бастена". Тренер пошел у них на поводу. И получился хет-трик...

Мне в этот момент подумалось: может, остался бы ван Бастен в запасе, и не суждено бы ему было в финале забить нам тот сумасшедший гол, который остался в памяти миллионов.

Из наших игроков Барнс помнил Михайличенко, Кузнецова, Раца. Произнеся фамилию "Рац", он в рифму сказал: "А в воротах у вас был Бац?" Я сначала не понял, а потом сообразил.

"Нет, - говорю, - Батс - это вратарь сборной Франции. А у нас был Дасаев".

"Дасаева, конечно, помню. Но запамятовал, что он на том турнире играл". Избирательна, подумал я, человеческая память. Ведь во многом благодаря игре на том турнире Ринату по итогам 1988 года вручили приз лучшего голкипера мира.

Но Рац - Бац - это было смешно. Ради такого и о Дасаеве можно ненадолго забыть.

***

Итак, матч с английской прессой мы сыграли 0:0, а "Англия-2018" своих земляков-журналистов переиграла - 1:0. То есть нам для победы в турнире нужно было обыгрывать заявочный комитет с любым счетом!

Нас в команде было 15 человек. Первую встречу я провел целиком - и в начале второй меня коснулась ротация. Черт возьми, как же это отвратительно - быть запасным! Как тебя несет на поле! Как умоляюще ты смотришь на тренера: ну выпусти, родной, ну быстрее! Тоже опыт. Тоже интересно.

Пока я был в запасе, произошел решающий момент матча. За что судья дал пенальти в нашу пользу, никто толком не понял. Вратарь в фантастическом прыжке отразил мяч. Но еще большим было наше удивление, когда арбитр распорядился удар перебить! На сей раз - забили. И стала ясна психология футболистов, во время игры не слишком рассуждающих на тему, был пенальти или не был. Дал 11-метровый - красавец. Забили - молодцы. А об остальном после игры порассуждаем.

Меня выпустили в середине матча. Теперь - левым хавом. Там мне понравилось гораздо больше, чем в защите. Получилась пара недурных обостряющих пасов. Один из них голландский коллега, уже находясь в штрафной, не смог превратить в нечто большее - чуть запоздал с решением, потом надумал прострелить, но прилетел соперник и выбил мяч на угловой. "Все, как в профессиональном футболе, - констатировал Барнс. - Русские играют в короткий пас, голландцы - в тотальный футбол. Только принимать решение надо было быстрее! И тоже играть короче!" Последнее замечание адресовалось, слава богу, не мне. Меня за пас, наоборот, похвалили.

Так мы и выиграли - 1:0, а с этим матчем победили и на всем турнире. Шампанского и медалей, правда, никто не вручал, что вызвало возмущение Барнса. Он-то в центре обороны был безупречен. А я - абсолютно счастлив. Как мальчишка. Не только и не столько из-за победы. Мне довелось сыграть на "Уэмбли"! И это - на всю жизнь.

Я даже свои старенькие (и чуть рваные на левом носке, говоря откровенно) бутсы от травы отряхивать не стал. Уехать из Англии с кусочком газона ее самого великого стадиона на обуви - разве не шик?

А еще команда английской заявки-2018 была повержена.

Может, не в последний раз?..

Игорь РАБИНЕР
Лондон