Чудо-остров, с которым всегда непросто

ДО ЧЕМПИОНАТА МИРА-2010 - 30 ДНЕЙ

"СЭ" продолжает представлять участников стартующего ровно через месяц в Турции мирового первенства. Наш сегодняшний рассказ о первом сопернике россиян на турнире - загадочной сборной Пуэрто-Рико.

Впрочем, почему это загадочной? Вот ивуарийцы или китайцы, которые также оказались в одной группе с россиянами (еще там сыграют Греция и Турция), - те действительно команды-загадки. Африканцы вообще дебютируют на ЧМ, а у азиатов впервые за много-много лет в заявке отсутствует Яо Мин. Про пуэрториканцев же лучше сказать по-другому. Они не загадочные - они непредсказуемые.

Сборная Пуэрто-Рико наверняка не станет чемпионом мира. Скорее всего, не попадет в призеры. Вряд ли доберется до четвертьфинала. А может, и из группы не выползет. Зато достоверно известно, что в Турцию эта команда пожалует ни много ни мало бороться за золото. Что покажет там добротного уровня баскетбол. И что с большой долей вероятности увезет на свой далекий остров не один фаворитский скальп.

Дух авантюризма и неискоренимый максимализм заложен в этих парнях на генетическом уровне. А что вы хотели, если в каждом втором из них течет кровь какого-нибудь Генри Моргана или Франсиско Писарро? Но конкистадорско-флибустьерские "наклонности" - лишь одна сторона медали. В отличие от многочисленных соседей по Карибскому региону Пуэрто-Рико может похвастать еще и славными баскетбольными традициями.

Как югославы в свое время учились играть в баскетбол у Советского Союза - точно так же пуэрториканцы постигали его азы под влиянием Соединенных Штатов Америки. Первые американские баскетбольные тренеры появились на острове, называемом многими "51-м штатом США", в середине прошлого века. И уже на Олимпиаде-1964 сборная Пуэрто-Рико заняла четвертое место! После этого в местную профессиональную лигу из США стали охотно ехать не только тренеры (включая самого Фила Джексона, который, кстати, именно в Пуэрто-Рико пережил первое и последнее в жизни увольнение - с поста наставника "Пиратов" из Кебрадильяса), но и игроки - в основном матерые ветераны. А в 80-х пошел обратный процесс: молодые пуэрториканцы начали пробовать силы в США. Прежде всего в NCAA.

Именно в студенческой лиге взошла звезда величайшего пуэрториканского баскетболиста всех времен - Хосе Ортиса. Болельщики со стажем должны хорошо помнить этого статного, широкоплечего, длиннорукого красавца, обладателя мягкого броска и светлой головы. Их суперсвязка с Гэри Пэйтоном в течение трех лет наводила ужас на всех соперников "Орегона" по первому дивизиону NCAA. Дважды Ортис входил в десятку лучших "студентов" Америки. И вовсе не случайно на драфте-87 "Юта Джаз" выбрала его под небывало высоким по тем временам для иностранцев 15-м номером.

В НБА, правда, у Ортиса не сложилось. Как, собственно, и в Европе, где он дошел до финала Евролиги с "Барселоной", пробовал силы в "Реале" и "Арисе". Увы, это беда многих пуэрториканских баскетболистов: вдали от родины они чувствуют себя неуютно, начинают хандрить и быстро теряют всякий энтузиазм к работе. Другое дело - национальная сборная. Там-то поколение Ортиса - а это действительно было целое поколение (достаточно назвать имена Джерома Минси и Эдди Касиано), раскрылось во всей красе.

На ЧМ-90 Ортис и Ко дошли до полуфинала, победив по ходу турнира и будущих чемпионов югославов с Кукочем, Петровичем, Раджей и Ивковичем, и сборную США. В 94-м последовал триумф на Играх доброй воли в Санкт-Петербурге, в финале которых была повержена сборная России. Лебединой же песней Ортиса, как казалось, должен был стать ЧМ-02. В Индианаполисе уже престарелая сборная Пуэрто-Рико, в состав которой только-только влились звезды новой волны Карлос Арройо и Ларри Айюсо, стартовала с ярких побед над Югославией (как и в 90-м, будущим чемпионом мира), Турцией и Испанией, но в четвертьфинале с новозеландцами силы ее покинули...

Тем не менее точку в выступлениях за сборную Ортис, на тот момент уже 38-летний, поставил только в 2004-м. И какую точку! Для начала знаменитый ветеран сотворил немыслимый для его возраста "квадрупл-дабл" в одном из матчей континентального олимпийского отбора. Ну а на самих Играх в Афинах приложил руку к знаковой победе пуэрториканцев над американской Dream Team - 92:73! Это поражение стало для американцев лишь третьим на Олимпиадах после знаменитых "3 секунд" Мюнхена-1972 и Сеула-1988. Кроме того, оно до сих пор остается самым крупным в истории сборных США, целиком составленных из игроков НБА.

С завершением "эры Ортиса" результаты пуэрториканцев пошли на спад. Тем не менее они продолжали стабильно отбираться практически на все крупные турниры, представляя реальную угрозу для любого фаворита. Наверняка не станет исключением и ЧМ-2010. Более того, по оценкам экспертов, нынешняя сборная Пуэрто-Рико - пожалуй, сильнейшая со времен пекинской Олимпиады. Как и раньше, команда располагает огромным количеством суперснайперов. Однако теперь в ее составе появились и добротные четвертые "номера" - люди, способные навязать борьбу в трехсекундной зоне, забрать отскок на чужом щите, - которых после ухода Ортиса пуэрториканцам катастрофически не хватало.

Речь о форварде "Денвер Наггетс" Ренальдо Балкмэне и Натане Пиви из немецкого "Квакенбрюка", вдруг вспомнивших о своих пуэрториканских корнях и согласившихся защищать цвета исторической родины. Это вам не какой-нибудь Рики Санчес, который даже при 211 сантиметрах роста все равно в первую очередь бомбардировал кольцо из-за трехочковой дуги. Такие работяги, как Балкмэн и Пиви, в состоянии оказать существенную поддержку двум высоченным центровым - Даниэлю Сантьяго и Пи. Джей. Рамосу, которые в силу своих физиологических и возрастных (Сантьяго уже 34 года) особенностей много времени на площадке проводить не могут.

Если же у сборной Пуэрто-Рико на передней линии все будет хорошо, то ее "задние" в состоянии разорвать кого угодно. Когда у этих "флибустьеров" идет бросок, соперникам остается надеяться только на то, что этот град сам собой прекратится. Если пуэрториканцы забили вам десять трехочковых подряд - не надейтесь, что следующие десять придутся в "молоко". В случае с Арройо, Бареа (на секундочку - игроки стартовых пятерок "Майами" и "Далласа"), Айюсо, Ли, Вассайо или Санчесом теория больших чисел работает плохо. Результативные серии островитян порой длятся не то что на протяжении целого матча - почти всего турнира. Правда, ключевое слово здесь - почти. Как правило, на какой-нибудь промежуточной стадии прицел у пуэрториканских снайперов синхронно сбивается, и очередной поход "конкистадоров" за золотом откладывается до следующего крупного соревнования.

Алексей БЕЗЪЯЗЫЧНЫЙ, Владимир МОЖАЙЦЕВ

КАНДИДАТЫ НА УЧАСТИЕ В ЧМ-2010

Главный тренер - Мануэль СИНТРОН

ОРИЕНТИРОВОЧНЫЙ СОСТАВ

АРРОЙО (Дальмау) - БАРЕА (Айюсо) - ВАССАЙО (Ли) - БАЛКМЭН (Санчес, Пиви) - РАМОС (Сантьяго, Нарваес)

РЕЗУЛЬТАТЫ НА КРУПНЫХ ТУРНИРАХ ЗА ПОСЛЕДНИЕ 5 ЛЕТ

РЕЗУЛЬТАТЫ НА ЧЕМПИОНАТАХ МИРА