Кори Хиггинс: "Жаль, не подружился с Мозговым"

ЕДИНАЯ ЛИГА ВТБ.
ЛУЧШИЙ ИГРОК НОЯБРЯ

Если бы не сенсационная осечка в Таллине, командой месяца наверняка стал бы УНИКС, а игроком ноября – неугомонный разыгрывающий казанцев Эндрю Гаудлок. Однако УНИКС "Калеву" проиграл, Гаудлок в том матче смазал все 8 трехочковых, и в ноябрьские герои выбился другой американец – 24-летний плеймейкер "Триумфа".

В ноябре "Триумф", начавший регулярный чемпионат Лиги ВТБ с трех поражений, одержал три победы в четырех матчах. Единственное поражение ему нанес ЦСКА, но даже в том поединке Хиггинс был на высоте: 18 очков, 5 подборов и 4 голевые передачи за 35 минут. А в следующем матче – в Мариуполе против "Азовмаша" – и вовсе добился неправдоподобной статистики: 35 очков при 89-процентной реализации бросков со средней дистанции – 16 из 18! А еще до встречи с армейцами он стал героем победы "Триумфа" над ВЭФом, забив в тяжелом проходе решающий мяч за две секунды до конца овертайма.

Даже странно, что несмотря на все эти подвиги, Хиггинс, еще в позапрошлом сезоне выступавший в НБА за "Шарлотт", занял лишь второе место по итогам голосования болельщиков на странице Лиги ВТБ в социальной сети, результаты которого с этого месяца решено учитывать при определении лауреатов месяца. В фанатском опросе Хиггинса чуть-чуть, на 0,9%, опередил Кит Бенсон из "Цмоки-Минска". Впрочем, это не помешало лидеру "Триумфа" выиграть спор за титул MVP с более чем двукратным перевесом над конкурентами.

– Знаете, в чем секрет моих успехов? – подмигнул Хиггинс. – Все дело вот в этой женщине! (Показывает на свою девушку, которая пришла вместе с ним на интервью.) Когда Кристин рядом, я – в полном порядке. Ради меня она согласилась переехать из Штатов в Люберцы! В России мы почти не расстаемся. А если "Триумф" играет в гостях, поддерживаем связь через интернет. Кристин – мое счастье.

– В баскетбольном смысле тоже чувствуете себя счастливым?

– Безусловно. Как только попал в "Триумф", наш главный тренер Василий Карасев пообещал, что нападение команды будет опираться на меня. А забивать – это первое, чему я научился в баскетболе! Например, в NCAA стал лучшим снайпером в истории университета "Колорадо". Поэтому, даже пропустив предсезонку, я быстро освоился в схемах Карасева и почувствовал себя здесь вполне комфортно.

– А Люберцы после Шарлотт – не понижение в классе? В 24 года любой американец уж точно предсталяет себя игроком НБА…

– Ну, прошлый сезон я заканчивал уже не в "Шарлотт", а в клубе D-лиги. Там, знаете ли, на одну зарплату не проживешь… И в финансовом плане переход в "Триумф" – это точно не понижение в классе (улыбается). Впрочем, вернуться в НБА мне, само собой, хочется. Но пока не везет. Сначала меня не выбрали на драфте. Потом, когда я все-таки оказался в "Денвере", отчислили из команды, чтобы освободить место для новичков…

– Дело было перед началом послелокаутного сезона-2011/12. Стало быть, вы знакомы с Тимофеем Мозговым, который тогда уже выступал за "Денвер"?

– Да, он классный парень. Правда, познакомиться поближе нам не хватило времени. И о России я его не расспрашивал. Тогда и подумать не мог, что окажусь в вашей стране.

– Вскоре вы подписали контракт с "Шарлотт", за который сыграли 44 матча. Признайтесь, это как-то связано с тем, что президентом "Бобкэтс" работает ваш отец, бывший игрок НБА Род Хиггинс?

– Все вы, журналисты, одно и то же спрашиваете (смеется). Мой отец работает по найму и делает все только в интересах команды. А вообще меня пригласили по инициативе Пола Сайласа, который тогда тренировал "Бобкэтс". Он знал меня еще по выступлениям за колледж.

– В "Шарлотт" вы пересеклись с нынешним форвардом "Локомотива" Дерриком Брауном…

– У него до сих пор есть дом в Северной Каролине, и прошлым летом мы виделись с ним в Шарлотт. Деррик рассказывал, как ему живется-играется в России, и говорил только хорошее. Это тоже способствовало моему решению перейти в "Триумф". Хотя обычно баскетбольные советы я принимаю только от отца.

– Кстати об отце. Когда вы впервые обыграли его на площадке?

– Стабильно обыгрывать начал в 15 лет (Род на 29 лет старше Кори. – Прим. "СЭ"). Тогда не только я начал прогрессировать, но и папа – сдавать (смеется).

– А в детстве наверняка были самым большим его болельщиком?

– Еще бы! За "Голден Стэйт", на который пришелся расцвет карьеры отца (Род Хиггинс провел за "Уорриорз" 416 матчей, набирая в среднем 10,8 очка. – Прим. Т.Р.), я болел до тех пор, пока сам не стал профессионалом.

– Знаете ли лично еще кого-то из баскетболистов, играющих в России?

– На уровне "привет-пока" знаком со многими. Более близко – только с Брауном и Эндрю Гаудлоком из УНИКСа. Мы с Дрю закончили колледж в один год, да и потом пересекались – и когда он играл за "Лейкерс", и в D-лиге.

– А сейчас вы с Гаудлоком спорите за звание самого результативного игрока лиги ВТБ.

– Никакого соперничества между нами точно нет. По крайней мере для меня куда важнее победы. Этим здешний баскетбол нравится мне куда больше, чем в D-лиге. Там парни часто забывают о партнерах и думают только о том, чтобы блеснуть самому. В Европе все иначе.

– Кого в Лиге ВТБ тяжелее всего опекать в защите?

– Однозначно – Сонни Уимза и Рэнди Калпеппера. У Уимза богатая техника. Может и пройти, и продавить, и бросить. Калпеппер (защитник "Красного Октября". – Прим. Т.Р.) – очень резвый, потрясающе меняет направление и скорость движения. Его почти невозможно удержать перед собой.

– В ноябре вы забили победный мяч ВЭФу на исходе овертайма. Это самое важное попадание в карьере?

– В колледже тоже доводилось выигрывать матчи такими попаданиями. Но бросок с ВЭФом тоже запомнится. Очки в этом матче давались с трудом, мяч то и дело бился о переднюю дужку… Так что на последних секундах овертайма я просто пытался как можно ближе подобраться к кольцу. А когда понял, что все дальнейшие пути закрывает защита, выпрыгнул и бросил так, чтобы мяч точно долетел (улыбается).

– Слышал, что вы также увлекатесь футболом.

– Да. Лет до 16 даже играл сам, причем неплохо. Сейчас тоже иногда пинаю мяч, но только виртуально. Любимые команды – "Реал" и "Ювентус".

– На матчи нашей футбольной премьер-лиги сходить уже успели?

– Добираться из Люберец больно далеко… Пробки пугают. Хотя желание посмотреть на российский футбол есть. Если вы пригласите – пожалуй, соглашусь.

– Замерзнуть на стадионе не боитесь?

– Да тепло ведь. Серьезно! Все вокруг говорят, что для декабря эта погода – довольно мягкая. И я согласен. Знаю, о чем говорю. Допустим, в Колорадо, где я прожил почти пять лет, сейчас "-20". Так что мне не привыкать.

ЛУЧШИЕ ИГРОКИ НОЯБРЯ

КАК ОПРЕДЕЛЯЛИСЬ ЛАУРЕАТЫ
Рейтинг полезности (РП)

Мнение экспертов Единой лиги ВТБ

Голосование болельщиков

Группа А

Группа В

Следующие матчи: 7 декабря – Красные Крылья – Азовмаш, Триумф – Цмоки-Минск, Химки – Астана, 8 декабря – Донецк – Локомотив, ЦСКА – Красный Октябрь, Нимбурк – УНИКС, Спартак СПб – Калев, Нижний Новгород – Туров.

Лидеры сезона-2013/14

Очки. 1. Калпеппер (Красный Октябрь) – 24,7. 2. Хиггинс (Триумф) – 23,5. 3. Макколи (Донецк) – 19,6. 4. Гаудлок (УНИКС) – 19,1. 5. У.Дин (Красный Октябрь) – 18,9.

Подборы. 1. Дж.Огастин (Химки) – 9,8. 2. Джул.Райт (Красные Крылья) – 9,3. 3. Хоман (Спартак СПб) – 8,5. 4. Виктор (Красный Октябрь), Бенсон (Цмоки-Минск) – 8,4.

Передачи. 1. А.Майлз (Красные Крылья) – 7,9. 2. Кинг (Донецк) – 7,7. 3. О.Кук (Летувос Ритас) – 7,3. 4. Калниетис (Локомотив) – 7,2. 5. М.Попович (Химки) – 6,2.

Перехваты. 1. Калпеппер – 2,4. 2. Хряпа (ЦСКА) – 2,3. 3. Виктор – 2,1.

Блок-шоты. 1. Хендрикс (Локомотив) – 2.1. 2. Элегар (Калев) – 2,0. 3. Лаваль (Астана) – 1,7.