Леброн Джеймс: "Раньше мы не понимали, насколько важны Олимпиады"

Лучший снайпер чемпионата НБА-2007/08, главный претендент на звание MVP сезона и будущий участник Олимпийских игр в Пекине в составе сборной США дал интервью собственному корреспонденту "СЭ" в Северной Америке.

     Вы - главная звезда лучшей в мире баскетбольной лиги. Вас называют "Королем" и "Избранным". Вы набираете по 30 с лишним очков в среднем за матч. Вас уже перестали сравнивать с Майклом Джорданом, потому что это всем приелось, и пришло время оценивать вас самостоятельно. Ваша слава вышла за пределы мыслимого, и ваше фото, не зная уже, что еще с вами делать, помещают на обложках журналов мод. Вы подписали рекламный контракт с фирмой Nike на 90 миллионов долларов. Вы отец двоих детей - и при этом вам еще только 23 года.

     Самое время подкрепиться кесадильей.

     Именно за поеданием этой мексиканской закуски (жареная маисовая лепешка с сыром и специями) я застал Леброна Джеймса, когда вошел в раздевалку "Кливленд Кавальерс" за полтора часа до матча с "Вашингтон Уизардз". Почему-то спортсмены, приезжающие в Вашингтон, часто набрасываются именно на латиноамериканскую кухню. Наверное, просто любят острые ощущения.

     В НБА поступают очень мудро, позволяя прессе "работать с клиентами" перед игрой. Баскетболисты расслаблены, шутливо друг над другом глумятся, охотно философствуют на отвлеченные темы, кушают, в конце концов. Да и нет еще репортерского столпотворения с телекамерами, какое всегда бывает после матчей. Для нашей работы такая атмосфера идеальна.

     Впрочем, Леброн - все равно Леброн. Во-первых, меня сразу предупредили, что говорит он мало и неохотно, а во-вторых, его покой строго блюдет пресс-служба клуба. Девушка из этой службы стояла над нами чуть ли не с секундомером, после чего вежливым, но безапелляционным "Большое спасибо!" разговор прекратила. Зато сам Король Джеймс был куда общительнее, чем обычно. Видно, кесадилья ему попалась что надо.

     - Вы не возражаете, если я начну с вопросов о сборной США? Сами понимаете, европейских читателей это интересует в первую очередь.

     - Конечно. Спрашивайте.

ОТНОШЕНИЕ К СБОРНОЙ ИЗМЕНИЛОСЬ

     - Вы пришли в сборную во время худшего отрезка в ее истории - проигранная Олимпиада, проваленный чемпионат мира. Что ждет "команду-мечту" в этот олимпийский год?

     - Цель у Америки всегда одна - золото. Так было на протяжении всей истории американского баскетбола, так будет и сейчас. Мы настраиваемся только на победу. Ни о каком месте, кроме первого, даже не думаем. И можете не беспокоиться: уровень нашей команды и ее тренеров вполне соответствует этой задаче.

     - А в предыдущие годы - что, не соответствовал?

     - Я думаю, что мы просто не понимали значения международных соревнований. Олимпиады и чемпионаты мира интересовали нас гораздо меньше, чем подготовка к сезону НБА. Вот сейчас понимаем, насколько эти турниры важны. Не только для американского баскетбола - для всей страны. Наше отношение к играм за сборную изменилось. Это чувствовалось уже прошлым летом - на чемпионате Америки в Лас-Вегасе (континентальный отборочный турнир к пекинской Олимпиаде. - С.М.).

     - А что послужило толчком к этим переменам? Поражения сборной или изменившийся климат в НБА?

     - Много чего. И культура изменилась, и люди теперь в сборной другие.

     - Похоже, что в олимпийской сборной США будет жесточайшая конкуренция между разыгрывающими. Как думаете, кого в итоге выберут? Джейсон Кидд точно поедет в Пекин?

     - Уверен, что да. Джейсон неприкасаемый. Это постоянный участник Матчей звезд, один из лучших первых "номеров" в лиге. Тут и думать нечего. Кто еще? Очень трудно сказать. Крис Пол, Дэрон Уильямс, Чонси Биллапс... Головная боль для тренеров: кого брать, кого оставить.

     - Какую сборную вы считаете своим главным конкурентом в Пекине?

     - В Европе и Южной Америке есть сильные команды. Но мы не думаем о соперниках и не делим их на главных и неглавных. Сборная США - вот главный соперник для всех остальных!

ЧЕМ БОЛЬШЕ ИГРАЕШЬ, ТЕМ БОЛЬШЕ УВЕРЕННОСТИ

     - Едва появившись в НБА, вы сразу стали одним из лучших игроков лиги в нападении. Но в этом году ваша результативность подскочила до каких-то астрономических высот. Что изменилось?

     - Это то, что называется "уровень комфорта". Мне кажется, что я на него вышел. Игрок просто чувствует, когда у него пойдет бросок, как оказаться в правильном месте, как дать себе шанс добиться успеха. Для этого требуется время и большая практика. Мне повезло, что я, попав в НБА очень юным, сразу же заиграл, и заиграл много, в стартовом составе. Такая роскошь есть далеко не у всех. А чем больше играешь - тем больше появляется уверенности. Теперь я куда лучше "чувствую" бросок со средней дистанции, лучше понимаю, как надо действовать под кольцом.

     - Недавно "Кливленд" потерял из-за травмы Жидрунаса Илгаускаса. Насколько трудно команде обходиться без основного центрового?

     - Команда у нас хорошая, но отличной без Зи она не станет. Вообще сезон получается каким-то очень сложным. Это, знаете, нелегко: готовиться к матчу, не имея понятия, кто сможет выйти на площадку, а кто нет. Причем в "Кливленде" если уж "ломаются", то по-настоящему. Не по паре матчей пропускают. Зи "отсидел" полмесяца, Дэниэл Гибсон - три недели, Саша Павлович - что-то около двух месяцев. А это - трое из семи лучших игроков команды. Возьмите любой клуб, уберите из него трех основных баскетболистов - что останется? Останется эта команда без плей-офф, вот что. Так что мы еще очень неплохо идем.

     - А как у вас со здоровьем? Как колени?

     - Бывало и получше. Но я играю. Вот и весь диагноз.

ПЕРВЫЙ МОДНИК НБА

     - Недавно вы попали на обложку модного журнала Vogue. Этому изданию более ста лет, но до вас подобной чести удостаивались только двое мужчин - актеры Ричард Гир и Джордж Клуни.

     - Это просто здорово - и для меня, и для баскетбола. Я здоровый, красивый парень, слежу за модой, отлично в ней разбираюсь. Так что это правильно, нас с Жизель (Жизель Бундхен - бразильская супермодель и подруга знаменитого игрока в американский футбол Тома Брэди. - С.М.) пригласили сняться для обложки лучшего журнала мод в мире.

     - Том Брэди не возражал? Вы там вроде его подругу к себе прижимаете.

     - А его там не было. Да и чего возражать? Вся съемка заняла какую-то пару минут. Так что Тому не о чем переживать. К тому же мы с ним об этом поговорили. (Смеется.)

     - Вы не ведете счет обложкам журналов, на которых появились?

     - Если бы и вел, то давно бы сбился. Отвечу так: пока этих обложек недостаточно.

     - Модный журнал, Жизель Бундхен... Просто идеальная пища для шуток в раздевалке. Партнеры по "Кавальерс", наверное, уже "подкалывают" вас вовсю...

     - Журнал-то еще не вышел. Посмотрим. Думаю, те из ребят, кто разбирается в моде, поймут и оценят. А те, кто не разбирается, - станут упражняться в остроумии. Вот Дэймон Джонс наверняка будет в восторге. Он у нас великий модник.

     - В свое время главным щеголем НБА был Шакил О'Нил. Как думаете, вы его затмили?

     - (Смеется.) Кто его знает. Думаю, у нас с ним разные стили. Я ему в гардероб не заглядывал. Но своим чувством вкуса горжусь.

     ...Ему действительно есть чем гордиться. И в первую очередь тем, за что Джеймс получает свою огромную зарплату, - умением играть в баскетбол. Правда, в этот вечер в Вашингтоне дела у него почему-то не пошли. 25 очков - отличный показатель для кого угодно, но не для Короля. Если он реализует всего 9 бросков с игры из 22 и 7 раз теряет мяч, матч можно было считать провальным. Джеймс сфолил на последних секундах, имея шанс сравнять счет, потом промазал трехочковый за мгновение до финальной сирены, и "Кавалеристы" проиграли - 99:101. После матча Леброн, уже не такой добродушный, как до него, заявил:

     - Я человек. Я тоже могу промахиваться.

     Слава МАЛАМУД
Вашингтон