Он не мог проиграть даже партию в пинг-понг: пять историй, которые вы могли не знать о Коби Брайанте

Сегодня одному из величайших баскетболистов в истории — Коби Брайанту — могло бы исполниться 42 года. Легенда «Лейкерс» погиб в авиакатастрофе 26 января этого года. Вместе с пятикратным чемпионом НБА на борту была его 13-летняя дочь Джианна, которая пошла по стопам отца и считалась одной из самых талантливых баскетболисток своего возраста. Всего трагедия унесла жизни девяти человек. «СЭ» рассказывает несколько историй про звездного защитника, которые вы могли не знать.

В 17 лет вынудил «Шарлотт» поменять себя на Диваца

Появившись в НБА в 1996 году, 17-летний худощавый паренек (самый юный игрок в истории лиги на тот момент) сразу начал показывать свой характер. Завоевав титул чемпиона штата в составе школьной команды, Коби собрал пресс-конференцию, на которой заявил, что принял решение сразу перейти в НБА, минуя студенческий баскетбол. До этого ни один защитник не попадал в профи таким путем.

В тот год у «Лейкерс» не было ранних номеров драфта, а там драфтовались будущие звезды: Аллен Айверсон, Рэй Аллен, Стефон Марбери. 13-й выбор принадлежал «Шарлотт». За 15 минут до принятия решения представителям клуба из Северной Каролины кто-то позвонил и указал, что надо брать Коби. Через 15 дней его обменяли на сербскую звезду лиги Владе Диваца. Поговаривают, что Брайант изначально заявлял, что будет играть в НБА только за один клуб — «Лейкерс». Так оно и получилось. 20 лет в одном клубе — таким постоянством могут похвастаться только два профессиональных спортсмена в США, легендарный капитан хоккейного «Детройт Ред Уингз» Стив Айзерман и знаменитый бейсболист «Нью-Йорк Янкиз» Дерек Джетер.

«Он был до безумия любящим отцом». Трогательная речь Ванессы Брайант о Коби

Бросал при выключенном свете

О фанатичном отношении Коби к тренировкам ходили легенды. Одну из них рассказал его партнер по «Лейкерс», трехкратный чемпион НБА Байрон Скотт. Он заказал уборку своего дома на раннее утро, но исполнитель по каким-то причинам не смог доехать до Скотта. Тогда в шесть утра он решил поехать в «Стейплс-центр», и когда оказался в зале, то увидел там Коби, который бросал в кольцо при выключенном свете.

У Брайанта были собственные ключи от «Стейплс-центра». Особенно частым гостем тренажерного зала арены он стал в последние годы игровой карьеры. Куча операций на ахиллах, плече, пальце сделали свое дело, — чтобы продолжать набирать по 40 очков за матч приходилось тренироваться даже ночью. В 2014 году Брайант обошел Майкла Джордана в списке лучших снайперов за всю историю НБА. Дальше жить на площадке было не нужно. Осенью 2015 года Коби объявил, что проводит последний сезон, а клуб — о его прощальном турне.

Билеты на прощальный матч Коби — самые дорогие в истории баскетбола

Самый дешевый билет на ничего уже не значивший матч регулярного чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации «Лейкерс» — «Юта» стоил 750 долларов. Два самых дорогих, по слухам, ушли за 55 тысяч. Средняя цена билета составила более 1700 долларов, что сделало это мероприятие самым дорогим в истории баскетбола. В первых рядах сидели актер Джек Николсон, футболист Дэвид Бэкхем, рэперы Снуп Догг, Кендрик Ламар, Джей-Зи, легенда бейсбола Фрэнк Робинсон... Все пришли проводить Коби Брайанта.

За 4,1 секунды до конца матча Брайант покинул площадку. В его активе было 60 очков (естественно, что и этот результат стал рекордным). Никто из членов Зала баскетбольной славы в своем прощальном матче не набирал не то что 60, даже 30 очков. И тут гений умудрился оказаться минимум в два раза лучше других.

Весь зал встал во второй раз за этот вечер. Кажется, он мог бы стоять все два с половиной часа, когда Коби оставлял свои последние следы на этом паркете. За пару дней до прощального матча в соцсетях появилось фото Брайанта с его цитатой: «Партнеры по команде приходят и уходят, а чемпионские баннеры остаются навсегда». Сложно сказать, что именно имел в виду Коби, говоря про тех, с кем играл эти 20 лет, но пять его побед в составе «Лейкерс» действительно останутся в памяти каждого болельщика.

Погибшего Брайанта обвинили в смерти пассажиров вертолета. Адвокаты штампуют иски

Ненавидел проигрывать даже в заездах до арены

Журналист Time Warner Билл Макдональд, живший по соседству с Коби и друживший с ним за пределами паркета, рассказывал, что в какой-то момент они решили ездить в «Стейплс-центр» наперегонки. Коби всегда приезжал первым, несмотря на то, что давал Биллу фору в несколько минут. В один день Макдональд висел на хвосте машины Брайанта, тот резко нажал на тормоз, и журналисту пришлось приложить максимум своих способностей водителя, чтобы избежать аварии. Машины остановились в сантиметре друг от друга. Билл показал средний палец звезде «Лейкерс» и гонка продолжилась. На финише Брайант вновь оказался быстрее, и уже выйдя из машины, со своей неподражаемой улыбкой, показал палец средний палец журналисту.

Коби не любил проигрывать никогда и ни в чем. Однажды на день благодарения в отеле, где разместились «Лейкерс», посетителей развлекал профессиональный игрок в настольный теннис. Он обыгрывал всех посетителей, включая пару игроков «Лейкерс». Коби тоже принял вызов и играл до тех пор, пока не выиграл у профессионала. Брайант не был великим в пинг-понге, но так быстро умел запоминать движения соперника, что мог стать топ-спортсменом практически в любом виде спорта.

Много занимался благотворительностью

У Коби Брайант был фонд по поддержки молодых спортсменов. Причем не только баскетболистов — он вкладывал деньги в десятки парней в разных видах спорта. От футбола до бейсбола. Слово экс-форварду сборной России и «Клипперс» Ярославу Королеву, который живет и тренирует детей в Лос-Анджелесе.

— Он был не только великим спортсменом, но и человеком, который своим примером повлиял на тысячи игроков по всему миру, — рассказывает «СЭ» Ярослав Королев. — Моя команда несколько раз играла в спортивном центре, который он выкупил ради своей дочки. Баскетболист посвящал тренировкам Джианны много времени, распланировал ее карьеру на долгие годы вперед... Когда страшная новость получила свое подтверждение, многие жители Лос-Анджелеса вышли на улицы в майках Брайанта. Он был лицом города, поддерживал многие команды Лос-Анджелеса в разных видах спорта. Родители моих воспитанников попросили меня поговорить с ними о случившемся. Когда я начал свою речь, то практически все дети заплакали. Уже в 7-8 лет они осознали, каким легендарным игроком был Коби.

Около 20 лет Коби помогал фонду Make a Wish, который занимается реабилитацией детей с неизлечимыми болезнями. За это время более 100 подопечных Брайанта смогли справиться со своими недугами. Коби был официальным представителем общенационального движения After School All-Stars, которое помогло более 70 тысячам выпускников по всей стране получить профильную работу. Был одним из самых важных фигур фонда Stand Up To Cancer. С 2012 по 2017 года этот фонд собрал более 80 миллионов долларов на борьбу с раком. Фонд Коби и Ванессы Брайант помогал детям из разных стран поступать в колледжи США. Брайант был одним из главных борцов за права бездомных в США, каждый год участвуя в благотворительных забегах в Лос-Анджелесе.